Клинок тайн

На лице Петрика ужас, а охранник все ближе и ближе. Солдаты Киморы кажутся слегка озадаченными, так как не предпринимают никаких попыток к действию, но с интересом наблюдают за происходящим.

Бородатый охранник полностью сосредоточился на посохе, как будто теперь у него личные счеты с этой палкой. Он явно не расценивает нас как реальную угрозу.

Вот почему на его лице появляется удивление, когда Темра пронзает его своим коротким мечом.

Тяжелый вздох срывается с его губ, прежде чем он падает, и посох наконец возвращается к Петрику. Не теряя времени, ученый бросает его снова. Вторая стражница ловит его, но она достаточно умна, чтобы отпустить, прежде чем оружие утащит ее за собой. Когда Петрик в очередной раз бросает посох, солдаты Киморы готовы. Третий стражник выхватывает свой меч и наносит удар, когда посох достигает его. Соприкоснувшись, оружие летит обратно к Петрику.

Вот тогда враг и наступает.

Осталось двадцать девять стражников. Они почти не обращают внимания на Петрика и бегут за мной и Темрой. Моя сестра готова, ее меч обнажен, но она не может справиться с таким количеством обученных солдат.

А я бесполезна в бою. Темра слишком близко, чтобы я могла вытащить Клинок Тайн. Я могу навредить ей или Петрику.

– Встань позади меня, – говорит Темра, делая шаг вперед, чтобы загородить меня собой.

Меня этот жест одновременно тронул и разозлил.

– Они не причинят мне вреда. Кимора хочет, чтобы я осталась в живых и изготовила оружие для ее армии. Так что это ты встань позади меня!

Они почти настигли нас. Петрик подкрадывается ближе, готовясь снова бросить посох.

А потом нас окружают. Мы втроем стоим спиной друг к другу, разглядывая солдат. Келлин среди них, выстраивается в ряд, как будто тренировался с этими мужчинами и женщинами.

Должно быть, мы представляем собой поистине жалкое зрелище. Двое охранников хватают меня за руки, легко отделяя от остальной группы. Третий берет Клинок Тайн с моего пояса.

Нет, только не меч!

Я брыкаюсь и дергаю руками, но это не помогает. Они не скупятся на силу, но не наносят ответных ударов. Я смотрю, как другой солдат пытается вырвать посох у Петрика.

Ученый подбрасывает его прямо в воздух, а затем опускается на колени, ожидая, что палка вернется и ударит охранника прямо по голове. Но вскоре другой солдат с рыжей бородой забирает у ученого оружие и ломает палку пополам о колено.

– Нет, дурак! – говорит женщина, выкрикивая приказы. – Кимора велела привезти их и оружие. Одна из этих девушек – кузнец, одаренный магией.

Поняв свою ошибку, охранник бросается бежать.

Неужели гнев Киморы так ужасен, что взрослый солдат бежит из-за маленького недоразумения?

Похитители тащат меня к главному солдату. «Одна из этих девушек», – сказала она. Они не знают, кто есть кто.

– Я – кузнец, – торопливо говорю я. – Вам не нужна моя сестра. Отпустите ее. Я пойду с вами по своей воле.

Темру уже обезоружили, хотя она, конечно, не сдалась легко. Мужчины вокруг нее покрыты порезами и царапинами.

– Отпустите ее, – повторяю я. – Пожалуйста.

– Запасная нам не нужна, – отвечает солдат, – и мы не собираемся оставлять свидетелей.

Этот факт заставляет мое сердце сжаться.

– Я запасная, – одновременно отвечаем мы с Темрой. Что она делает?

– Это Зива, – говорю я, указывая на нее.

Темра изумленно качает головой.

– Я – младшая сестра. Вот она, Зива.

Когда мы начинаем перебивать друг друга, командный голос солдата заставляет нас замолчать.

– Мне без разницы, – говорит он. – Я без проблем возьму обеих, чтобы Кимора могла сама с вами разобраться. Идемте. – Угрюмый солдат смотрит на оставшихся из его отряда. – Один из вас, убейте мальчишку. Он нам не нужен.

Лицо Петрика застывает, и мы с Темрой кричим, протестуя. Я стараюсь освободиться, пытаюсь пойти за оружием, за Петриком, за чем угодно. Охранник, держащий наше оружие, идет к ряду оседланных, привязанных к деревьям вдоль дороги лошадей, которых я раньше не замечала.

Ближайший к Петрику солдат выхватывает меч.

– Келлин, – говорю я, поворачивая к нему голову. – Пожалуйста, не позволяй этому случиться. Ты лучше этого. Я уверена.

Но наемник даже не оборачивается на звук своего имени. Он с невозмутимым выражением лица смотрит, как стражник приближается к Петрику.

Ученый, поднимая руки, что-то говорит приближающемуся солдату. Я не слышу, что именно, но нет ничего постыдного в том, чтобы торговаться за свою жизнь.

Солдат, собирающийся убить его, поднимает оружие, готовясь нанести удар.

Я закрываю глаза. Не могу на это смотреть.

Глава 16

Я вздрагиваю, когда слышу звук погружающегося в плоть оружия. Крик срывается с моих губ, но странный звук доносится от Темры.

Это… смех облегчения?

Я открываю глаза. Вместо того чтобы найти Петрика пронзенным насквозь, я вижу Келлина с его длинным мечом, который он воткнул в живот солдата.

Этого не может быть. Он же оставил нам свой длинный меч. И разве он не стоял рядом со мной две секунды назад?

Он и сейчас стоит.

Моя шея поворачивается от одного Келлина к другому, пытаясь понять смысл происходящего.