Клинок Тишалла

Она не знала, что ответить. Даже в своем новом образе Ма’элКот сохранял безупречную логику. Паллас не могла представить гибель десяти миллиардов людей ради медведей, лосей и деревьев. Но она по-прежнему сопротивлялась, не зная причин своего упрямства. Возможно, все объяснялось тем, что Надземный мир был таким красивым, а Земля такой… безобразной.

Это оттого, что мы были слишком молоды, слишком слепы, чтобы создать ее правильно. Надземный мир не повторит судьбы Земли.

Перед ней расцвело видение: город, красотой превосходивший Афины золотого века и затмевавший величественный Рим; город, объединивший в себе лучшие черты Лондона, Парижа и Санкт-Петербурга; город с изяществом Ангкор-Вата и величием Вавилона.

Даже эти медведи, о которых ты так заботишься, все твои деревья и живые существа, ползающие и ходящие по земле, плавающие в водах и парящие в воздухе, – все они могут сохраниться.

И везде, куда бы она ни смотрела, мир был покрыт лесами и садами, полосами прерий и гибкими руслами серебристых рек.

Надземный мир не будет второй Землей. Вместе мы в силах сделать его новым Эдемом, где женщины будут рожать в наслаждении, где мужчинам не придется поливать поля горьким потом. Где все живущие и приходящие в жизнь обретут благоденствие и мир.

То был мир, о котором она всегда мечтала. Разве не так? Возможно, именно поэтому они с Хари не нашли друг в друге счастья. Мир ее грез был чужд для него. Он ненавидел этот идеал.

Он шутил: «Вечный мир? Это для мертвецов». Он говорил: «Конечно, я верю, что для тебя это город. Но для меня он выглядит как свиноферма».

Ты права, немного насмешливо заметил Слепой Бог. В нашем новом раю для Кейна не будет места.

9

Ей вспомнилось, как, сидя в кресле у Шермайи Доул, она запустила кубик «Из любви к Паллас Рил». «К черту город! – сказал тогда Кейн. – Я сжег бы целый мир, чтобы спасти ее». Она никогда не понимала, как Кейн мог говорить такое.

Однако ответ прост. Он мерзкий злодей.

Из красноватых бликов памяти, которая управляла мозгом ее нового тела, всплыло еще одно воспоминание: снова Хари, теперь старше, седоватый, уже без бороды, лишь со щетиной на подбородке, который грозил стать двойным, в паланкине на краю кратера высоко в горах Трансдеи неподалеку от Криловой седловины. Хари пожал плечами. «Будущее Человечества, – произнес он медленно и немного печально, словно излагал навязшую в зубах, но неизбежную истину, – может идти в жопу».

Как он мог так говорить? Как он мог в это верить?

Теперь ты поняла? Не мы твой враг, а он. Кейн – воплощение зла. Тебе перечислить его преступления? Клятвопреступник!

Она увидела его лицо глазами Фейт, когда он боролся с Социальной полицией и обещал, что спасет ее. Когда он клялся, что сделает все возможное и добьется справедливости.

Лжец!

Образы валом валили из кубика «Из любви к Паллас Рил». Как часто и жестоко Кейн лгал, обманывая даже Короля, своего лучшего друга; рискуя собой и жизнями тех, кого вел в бой.

Убийца!

Она вспомнила, как нашла его на темной улочке Анханы, в конце Приключения «Слуга Империи». Она держала голову Кейна на коленях, а из глубокой раны в его животе хлестала кровь. Эту рану нанес мечом страж, охранявший двери спальни самого принца-регента Тоа-Фелатона. Она вспомнила, как испытала шок и тошноту, когда поняла, что круглый предмет на мостовой рядом с ними был не комом тряпья, а окровавленной и измазанной в дерьме головой принца-регента, убитого в своей постели.

Паллас не могла оспорить эти обвинения, и все же…

И все же…

– Кейн…

Подумав о нем, она почувствовала его ритм в Песне Чамбарайи: свирепую пульсацию ярости и отчаяния, которые маскировались под черный юмор. Она увидела его там, где он находился в это самое мгновение: прикованного к мокрой известковой стене, нагого, утопающего в своих испражнениях, и гангрена пожирала его безжизненные парализованные ноги.

Внезапно она заметила абсолютно белую звезду, которую уже видела однажды раньше – в Железной комнате, когда лежала связанной на алтаре, пока Кейн торговался за ее жизнь с несговорчивым богом. Он горел – горел сырой вскипавшей энергией, испепелявшей все живое.

Эта звезда…