Клинок ведьм

Реми принимала пение в свою честь и пожелания с изяществом настоящей королевы. Она даже свечи задувала с достоинством. А ведь была старше Руа всего на один год! И все же она столь многого добилась: была правительницей королевства, надеждой для своего народа, и все, казалось, удавалось ей с легкостью. Руа стиснула зубы, глядя на то, как Реми берет суженого за руку. Она знала, что должна быть счастлива за сестру, и хотела быть счастлива за нее… Но Руа просто хотела радоваться за Реми, будучи далеко, на Севере, и не сидеть сейчас на этой глупой вечеринке.

Почувствовав, что кто-то нависает над ней, Руа подняла голову и увидела одетую в серый камзол спину Бри. Стражница отвернулась от нее и теперь тихо переговаривалась с другой фейри. Женщину, с которой беседовала Бри, можно было с одинаковой уверенностью назвать и хорошенькой, и сногсшибательной – с медной кожей и короткими волосами цвета оникса.

– Я серьезно, Дельта. Поговори с Абалиной – она должна помешать королеве.

Руа догадалась, что это была та самая Дельта Торн, племянница королевы и одна из личных охранниц принцессы Абалины.

– Я пыталась, – прорычала Дельта. У нее был акцент, присущий жителям Западного королевства, – слова сыпались из нее стаккато. – Они не слушают меня. Это ты должна убеждать их.

– Я не собираюсь возвращаться на Запад.

– Ты отвернулась от Запада, чтобы найти свою Королеву, – отрезала Дельта, глядя на Реми.

– Большую часть жизни я провела в человеческом обличье, – ответила Бри. – Мы ютились в глуши, пришлось убраться оттуда, как только мы там оказались. Я не собираюсь возвращаться в Свифтхилл.

– Но ты нужна своему народу!

– Они – не мой народ, – огрызнулась в ответ Бри. – Никогда им не были.

Глаза Дельты расширились, ее крепкое, мускулистое тело мгновенно напряглось, словно она готова была наброситься на Бри. Обе эти женщины были грозными воинами, и обе бились, как горные кошки. Руа не была уверена, кто из них победит, если завяжется драка – и Бри, и Дельта могли убить соперницу.

Серые глаза Дельты – точь-в-точь наряд Бри – сузились.

– Я поняла тебя.

– Дельта… – начала было Бри, но Дельта уже направлялась прочь из зала.

– Так ты с Запада? – спросила Руа, и Бри, вздрогнув, обернулась. В Руа уперся жесткий взгляд золотых глаз.

– Сложный вопрос. – Она хрустнула пальцами. Нило, услышав это, хмыкнули и заложили страницу в книге.

– И совсем не сложный. – Они взглянули на Бри. – Существовало пророчество о том, что ты будешь восседать на троне Западного королевства. Поэтому королева Торн изгнала твоих родителей с новорожденными близнецами на руках.

Бри нахмурилась.

– Ну, если взглянуть на это так…

– Что? – Руа в изумлении открыла рот и уставилась на Орлицу. – И когда ты собиралась мне об этом рассказать?

Бри потерла шею и заговорила:

– Это давнишняя история. И пророчество гласило: «Орлы родятся – Бриата заставит королеву с короной расстаться». Что бы это ни значило. Это пророчество королева услышала от своих синих ведьм в день нашего с Талом рождения.

– И как ты заберешь свою корону?

– Не буду я ничего забирать. – Бри принялась ковырять ноготь большого пальца. – Королева изменила пророчество, прогнав моих родителей из своего королевства.

– Да-да, – хмыкнули Нило.

– Вот только не начинай, Нило! – проворчала Бри, будто неразговорчивый наследник грозились разразиться тирадой.

Руа оглядела Орлицу, вновь отметив ее золотисто-бронзовую кожу.

– Ты не похожа на обычного представителя Западного королевства.

Бри сжала переносицу и издала многострадальный вздох.

– Это потому, что я такая же представительница Запада, как Кэрис – Юга.

– Она южанка, – вмешались Нило, переводя взгляд на светловолосую воительницу. Та беседовала с Талханом у стола с угощениями. – Она выросла на Юге, и мы приняли ее.

Бри не сводила взгляда с Руа.

– Мой отец был родом с Востока, а мать – из Ексшира.

Руа вскинула брови.

– Так ты наполовину ексширка? Почему не сказала?

Нило закинули ногу на ногу и наклонились вперед, будто бы ожидая лучшей части истории. На лице Бри появилось виноватое выражение.

– Я и Реми не говорила. Твоя сестра знает о пророчестве, но не о том, что мы с Талом – часть Ексшира… Когда моих родителей изгнали с Запада, они пытались бежать в Ексшир… и твои родители отказались предоставить им убежище.

В ушах Руа зазвенело.

– Но почему?

– Они не хотели проблем с Западом. Боялись, что в пророчестве на самом деле могло говориться о другом королевстве – их собственном.

Руа сцепила руки на коленях. Все истории, которые она слышала о Реллии и Виго Даммакусах, изображали их справедливыми и щедрыми правителями. Конечно, все истории, которые она когда-либо слышала, ей рассказывали жители королевства Высокой Горы. Мысли заметались у Руа в голове. Неужели родители были совсем не такими, как она привыкла о них думать? Другая мысль была еще более неприятной.

– Мои родители не приняли твою семью, а Гедвин Норвуд – принял?