Ключ

Солдат осторожно поднял Рему. Он поднял ее на своего коня, забрался за ней. Обвив рукой ее талию, он прижал ее к своему телу, чтобы она не упала. Рему никогда так не держал мужчина, даже Брен. Она хотела ударить головой по его носу и убежать, но вокруг было слишком много солдат, и она не смогла бы пробежать далеко. Лучше было идти с ними.

Когда они добрались до края леса, ее конь появился вдали, окруженный солдатами в синем. Пятьдесят человек армии короля выполняли приказ принца Леннека. Но что он хотел от нее? Обычно ее странный вид не привлекал мужчин. Но были такие, как Брен, которые настаивали, что она была красивой. Рема не считала себя красивой, и она была лишней в королевстве, где у всех были черные волосы, темные глаза и коричневая кожа.

Солдат опустил Рему на землю и спешился. Он сжал ее руку и повел к ее дому. Внутри еще пятеро солдат стояли в маленькой гостиной. Когда ее заметили, все притихли и прошли к стенам.

Рема увидела два стула перед пустым камином, где сидели тетя Майя и дядя Кар, мечи были направлены на их груди. Рема шагнула вперед, но солдат сжал ее руку до боли, и она скривилась.

— Нет, — сказал он. — Стой тут.

Она подавила желание бежать к тете и дяде, требуя освободить их. Но она была в руках солдат, они могли убить Кара и Майю без проблем.

Мужчина со шлемом с большим пером в руках прошел вперед. Он был низким и тучным, его волосы были стянуты в хвост, а борода была коротко обрезана. Он сжал ее плечи и развернул. Подняв ее связанные запястья, он прочел ее браслет и отпустил.

— Тебе приносили королевский указ? — спросил он.

Тетя Майя вскинула голову, чтобы Рема держалась храбро. Рема знала, что могла сделать это. Мужчины хотели запугать ее, и она решила последовать совету тети Майи, она не даст им увидеть ее страх.

— Да, — ответила Рема громким и ясным голосом. — Но у меня не было сопровождения, — она сжала кулаки. Пот стекал по ее шее сзади.

Он рассмеялся.

— Не переживай. Я сопровожу тебя.

Рема посмотрела на дядю Кара. Он покачал головой едва заметно. Но если она не согласится, их убьют. У нее не было выбора, и она сказала:

— Ладно. Отпустите их, и я пойду с вами.

— Пойдешь, — ответил офицер. — По своей воле или нет, — стражи опустили мечи, плечи Ремы расслабились.

— Поверьте, — сказала Рема с ядом в голосе, — в ваших интересах моя поддержка.

— Я буду рад доставить тебя принцу Леннеку, — офицер тихо рассмеялся, Реме показалось, что она не так услышала его. — Ему подойдет буйная девчонка, которую сложно подчинить. Это отличается от его обычных любовниц.

Восемь

Дармик

Дармик покинул Усаво и присоединился к Первой компании, что проходила неподалеку, направляясь в город короля. Он нашел их на окраине Эсценара, добрался до их лагеря ранним утром.

— Доброе утро, капитан Феллек, — сказал Дармик.

Феллек был капитаном Первой компании. В каждой компании армии были четыре взвода, каждый из них вел лейтенант. Каждый взвод делился на пять отрядов, и ими управляли сержанты. Отряды делились на три-четыре бригады, их вели капралы.

— Мы вас ждали, командир, — ответил Феллек, кланяясь.

— Отдавайте приказ выдвигаться, — дождь стал туманом, но вскоре мог усилиться, и Дармик не хотел идти под дождем.

Секунды спустя загудел рожок, и капитан закричал:

— На места! — тысяча солдат в унисон выстроилась согласно рангу. На лошадях были только офицеры и личная группа Дармика.

Дармику нравилась точность его армии. Он подумывал устроить состязание между группами, чтобы усилить гордость и силу, как делали в военной школе Империона. Но Дармик понимал, что были способы лучше для достижения этой цели. Уважение в армии шло от равного обращения, а не состязания. Он хотел внушить страх людям острова, но его армия была другой. Опыт научил Дармика, что в сражении бок о бок желание пожертвовать собой ради жизни другого рождалось из чести, а не страха.

Феллек ехал рядом с Дармиком, справа от него несли флаг и знамя Первой компании. Дармику нравился Феллек. Он был самым старым его капитаном в свои сорок девять. Феллек был высоким, с широкими плечами и квадратным лицом. И хоть его волосы седели, у него еще были силы двадцатилетнего солдата. Феллек пришел с королем Барджоном из Империона. Он был частью отряда, что штурмовал замок, поймал королеву и привел ее к королю Барджону для казни. После вторжения Феллек поднялся в ранге, быстро стал сержантом, а потом лейтенантом.

Когда Дармик присоединился к армии, он оказался во взводе Феллека. Феллек всегда находил время для Дармика, учил его трюкам с мечом и тактикам боя. Дармика повысили до лейтенанта, и Феллек подарил ему свой кинжал с серебряным солнцем на рукояти. Феллек часто был для него большим отцом, чем настоящий. И когда Дармик стал командиром армии короля, он повысил Феллека до капитана Первой компании.

Они медленно шли к городу короля, Дармик подумал, что стоило пройти через все возможные города. Обычно они обходили города, чтобы путешествовать быстрее. Но Дармик хотел, чтобы крестьяне видели и ощущали мощь армии, тысяча солдат в броне была внушительным зрелищем.