Ключ

– Я бы хотел, чтобы ты была моей мамой, Сара. Из тебя получилась бы отличная мать.

Он, конечно же, хотел сказать что-то приятное, но его слова ударили по больному.

– Мне уже слишком поздно, но вот тебе – нет. Ты же любишь мать?

– Наверное, – пожал плечами он.

– Значит, вашим отношениям нужен спаситель, Адам. Ты им станешь?

– Но в частную школу не вернусь. Я хочу ходить в обычную школу с друзьями, где учителя не докапываются из-за жвачки и где тебя не изолируют в обед за то, что рубашка в брюки не заправлена.

Он говорил, как обычный воинствующий пятнадцатилетний подросток.

– Слушай, я пообещала отцу, что скоро вернусь – убежала от него, как только увидела твою фотографию в газете. Поехали со мной, Адам. Ты помоешься, а потом позвонишь маме. Уверена, она будет так рада тебя вернуть, что согласится почти на все.

Когда они приехали, отец открыл дверь в домашнем халате.

– Папа, время три, почему ты одет так, словно спать ложишься?

На плечах у него висело мокрое полотенце.

– Я только что принял ванну, ты не против?

– Ванну? О боже, надеюсь, ты не всю горячую воду использовал.

Только сейчас он заметил, что за спиной у дочери стоит Адам.

– А это кто?

– Адам Кларк. Адам, это мой отец, Стивен.

Адам протянул руку, Стивен коротко ее пожал, а затем, сморщившись от отвращения, вытер ее о халат.

– Какой-то ты грязный, парень. Ты откуда?

Сара объяснила ситуацию, и чем дольше он слушал, тем больше беспокойства отражалось у него на лице.

– А ты не думаешь, что этим должна заниматься полиция? Ты говоришь, ему всего пятнадцать?

Сара положила ему руку на плечо.

– Дай ему шанс, пап. Адам помоется и позвонит матери.

– Будем надеяться, нас не привлекут за укрывание преступника.

– Ради бога, папа, ты как всегда преувеличиваешь. Я сама разберусь, хорошо?

– Если ты уверена, что… – Зазвонил телефон, и он отвлекся. – Вернусь через минуту, – сказал он и пошел взять трубку. Сара повернулась к Адаму.

– Не волнуйся, он иногда ведет себя… неадекватно.

Адам засмеялся.

– Можешь мне не рассказывать про неадекватных родителей. Тут я тебе дам фору.

– Все будет в порядке. Поверь мне. Сейчас он закончит, и ты сможешь позвонить ей.

Он сморщил нос.

– Не знаю… Может, ты сама?

– А куда делся тот уверенный молодой человек, с которым я познакомилась в больнице? Тот, который восемь месяцев выживал на улице.

– Это был Нейтан, – сдался он.

– Иди сюда. – Она обняла его и заглянула в глаза. – Хорошо, я наберу номер, но говорить с ней должен ты.

– Но…

Она прижала палец к губам.

– Никаких но. Она вполне может принять меня за сумасшедшую, которая звонит ей ни с того ни с сего. Ты должен говорить сам.

Он возмущенно сложил руки на груди.

– Отлично, ты выиграла. Я позвоню.

Послышалось шуршание двери о ковер, и в комнату вошел Стивен – побледневший, с открытым ртом и листком бумаги в руках.

– Папа! – воскликнула Сара и подошла к нему. – Что случилось? Плохие новости?

– Звонили из агентства. Его нашли. Моего мальчика нашли! – Он не удержался и расплылся в широкой улыбке, а вокруг глаз проявились глубокие морщины.

– Но… это же прекрасно, папа. То есть… с ним все в порядке? Где он? Как его зовут?

Он сел в кресло и передал ей распечатку.

– Его зовут Джозеф.

Сара повернулась к Адаму.

– Адам, это ли не чудо?.. Куда он подевался?

Тут она услышала его голос из холла и просунула голову в дверь. Он стоял спиной и упирался лбом в зеркало, приложив трубку к уху.

– Все отлично, мам, правда. Перестань плакать, пожалуйста. – Он выпрямился, увидел Сару и улыбнулся. – Спасибо! – одними губами прошептал он.

– Пожалуйста, – подмигнула она в ответ и вернулась к отцу.

– Ну, папа, – сказала она, усаживаясь на подлокотник кресла и целуя его в голову. – Что ты теперь будешь делать?

57

Он бы предпочел вести машину сам. А то шутка ли – на протяжении трехсот двадцати километров напряженно думать и планировать. Его очень раздражала и унижала зависимость от дочери, когда речь шла о вождении на длинные дистанции. Но Сара была настойчива или даже, лучше сказать, непреклонна в этом вопросе, и он знал, что спорить бесполезно. Она была настолько упряма! Ему было непонятно, откуда это у нее. Сара сосредоточенно вела машину по ухабистой дороге. Изгороди обрастали зеленью, покрывались первым цветом, а птицы слетали вниз и собирали веточки и кусочки овечьей шерсти.

– Как ты, папа?

Он не стал отвечать формально, а задумался над этим вопросом. За долгие годы своей карьеры он бесчисленное количество раз задавал его пациентам. Сейчас он поднес к носу букет цветов, который держал в руках, и вдохнул их сладкий аромат.

– С одной стороны – тревожно, а с другой – радостно.

– Мне по-прежнему кажется, что стоило сначала позвонить.

– Да, ты говорила, но я не собираюсь сообщать эту новость по телефону. Хотя бы эту малость я должен для нее сделать.

Машина повернула за поворот, и показался дом Эми. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза.

– Дашь мне пару часов?

– Может, лучше сначала посмотришь, дома ли она?

Он посмотрел на голубую входную дверь, открытую настежь, и спящую на пороге Джесс.

– Дома.

Сара остановила машину, но не стала глушить двигатель.

– Тогда удачи, пап.