Ключ

Они стояли ровно там, где обещали – рядом с круглой информационной стойкой, под табло. Стивен увидел ее первым и пошел к ней, расставив руки для объятия.

– Привет, Эми. Добро пожаловать! – Он расцеловал ее в обе щеки. Очень по-европейски, подумала Эми. Когда все это началось?

– Здравствуйте, Эми, – поприветствовала и обняла ее Сара.

– Давай я возьму твой чемодан, – предложил Стивен. – Как дорога?

– Дорога длинная, но со мной ехала прекрасная семья. Мать и двое дочерей возвращались из Уэльса от бабушки. С этой парочкой, конечно, хлопот не оберешься, но зато дорога пролетела незаметно.

– Я бы могла приехать и привезти вас, – сказала Сара.

– Чепуха, я прекрасно добралась. У вас и без меня хватает дел. Кстати, в вас что-то изменилось, – заметила она, оглядев Сару с головы до ног.

– О, да, волосы, – ответила та, смущенно проведя рукой по своим коротким волосам. – Решила попробовать новый стиль.

Эми одобрительно кивнула.

– Вам идет.

Стивен взял ее под локоть и повел к выходу.

– Пойдем, отель всего в нескольких сотнях метров отсюда.

– Тогда до свидания!

– А разве вы не с нами?

– Нет, у меня встреча. Мы увидимся попозже.

– Да? – удивилась Эми. – Как… замечательно. С молодым человеком?

Сара засмеялась.

– Да, на самом деле так и есть. Ладно, идите. Желаю хорошо провести время. Увидимся позже.

Сара стояла у главного входа. Солнце уже пригревало, и куртка оказалась лишней. Неподалеку на асфальте, скрестив ноги, сидел пожилой мужчина. Одной рукой он обнимал за шею собаку, а в другой держал одноразовый пенопластовый стакан. Она подошла и бросила в него новенькую двухфунтовую монету. Пес поднял на нее седую морду и страдальческие глаза, в которых отражалось незавидное состояние его владельца.

– Я вам благодарен, – отозвался нищий.

– Вы голодны? – спросила Сара, сев на корточки рядом с ним.

Он улыбнулся беззубой улыбкой, которая делала его похожим на маньяка.

– Как всегда.

– Вернусь через минуту.

Она вернулась с горячим пирогом. Он откусил его и бросил кусок собаке.

– Сара, привет! – услышала она и повернулась.

Не назови он ее по имени – она бы ни за что его не узнала. Просто прошла бы мимо, не имея ни малейшего понятия, кто это. И без того светлые волосы стали еще светлее, длинная челка теперь лежала аккуратной волной, а бледная кожа сияла загаром. Несмотря на астеничное телосложение, он набрал вес, а очерченные бицепсы давали понять, что он стал захаживать в спортзал.

– Адам, как я рада снова тебя видеть! – воскликнула она, притягивая его к себе. От него пахло чистотой и приятным ароматом свежевыстиранной одежды.

– Я тоже. Я… мне нравится твоя прическа. И ты такая худая… В хорошем смысле. Ты и раньше не была толстая, но теперь ты…

– Спасибо, Адам, – рассмеялась она. – Я действительно намного лучше себя чувствую.

Он повернулся к стоящей за его спиной женщине.

– Сара, это моя мама, Джеральдин.

Она была совершенно не похожа на ту женщину из газетной статьи. От затравленных глаз и впавших щек, которые были у нее, пока она мучительно ожидала новостей от единственного сына, не осталось и следа.

– Рада с вами познакомиться, – улыбнулась Сара и протянула ей руку.

Мокрые ладошки Джеральдин выдавали ее нервозность.

– Я не знаю, что и сказать, Сара. Спасибо вам! Спасибо, что позаботились о моем сыне и вернули его мне. – Она провела рукой по глазам, смазав тушь. – И думать боюсь, что бы с ним случилось, не встреть он вас.

– Мам, – вмешался Адам. – Ты обещала не распускать нюни.

– Адам – прекрасный молодой человек, Джеральдин, – похвалила его Сара.

Та притянула сына к себе.

– Нам пришлось много о чем поговорить, но мы движемся к цели. Адам сейчас учится в школе вместе со своими друзьями, и у него хорошая успеваемость.

– И мы не слишком сильно концентрируемся на успеваемости, да, мам? Есть и другие важные вещи.

Он сжал губы и незаметно покачал головой, смотря на Сару. Она почувствовала его раздражение и понимающе улыбнулась.

– Пойдем. Я забронировала столик в ресторане с террасой на крыше. Посидим на солнышке.

Адам подставил стул матери, и она грациозно села. Сара, сидя напротив, изучала ее лицо, прячась за солнцезащитными очками. Если верить Адаму, ей должно быть лишь немногим за тридцать. Бывшая самовольная девчонка, забеременевшая в пятнадцать лет, превратилась в интересную женщину. Черные волосы волнами спадали на плечи, макияж был нанесен безупречно аккуратно, а кожа сохраняла матовость, несмотря на жару. Темно-красная помада на губах лишь подчеркивала белизну зубов.

И если Джеральдин сохраняла безупречный вид без видимых усилий, Сара откровенно таяла от жары. Она взяла салфетку и незаметно промокнула лоб.

– Бутылку шампанского, пожалуйста, и три бокала, – заказала она, подозвав официантку.

– Мы что-то отмечаем? – оторвалась от меню Джеральдин.

– Увидите. Вы не возражаете, если Адам выпьет глоток шампанского?

– О, – потирая руки, протянул он. – Мой первый алкогольный опыт.

Джеральдин посмотрела не него, прищурив сильно подведенные глаза.

– Сарказм сейчас неуместен, Адам.

Сара достала из сумки коричневый пакет и протянула ему.

– Что это?

– Открой.