Ключ

Прыск чуть не вылетел из епанчи, с такой стремительностью он бросился к капитану, сидевшему на бочонке с тетрадью в руке.

– Вы уверены? – спросил он взволновано, так-как понял – разгадка рядом!

– Взгляните сами, – с улыбкой ответил сеньор Самбульо, протягивая ему тетрадь. – Здесь капитан восхищается хранилищем мудрости, а в пятом четверостишье вместо названия книги упоминает библиотеку, которую он называет своей, в то время как он видимо находится в библиотеке Великого Инквизитора. Далее – в предыдущих четверостишьях нет никаких числительных, зато есть такие строки:

«Под сенью сводчатой ряды…»;

«Здесь стеллажи в немом молчанье…»;

«Ступени полок вверх стремятся…»;

«Число искомое считаю…». -

Поняли?

– К-кажется да… – пролепетал Прыск, до которого начало доходить, но мысль ещё не сформировалась окончательно.

– Всё просто, а ваш капитан человек остроумный и трудолюбивый, хоть стихи его не без греха. Взгляните – вот он ключ: ряд, стеллаж, полка, искомое число! Берём любое стихотворение, подставляем числительные значения к этим ориентирам и получаем точный адрес тома, название которого указано в первом, либо в пятом четверостишье! Возьмём хотя бы стих о девичьих достоинствах. Итак, у нас есть – тридцать два зуба, два глаза, пара бровей и три родимых пятна. Сопоставляем, и получается, что искомая книга стоит в тридцать втором ряду, во втором стеллаже, на второй же полке, третья по счёту!

Профессор Прыск сел прямо на палубу галеона и обхватил голову руками. Действительно, это было так просто, что казалось примитивным. Но нет, примитивностью здесь не пахло, а капитан Барбарус был умница!

Итак, ключ найден, а тетрадь стихов теперь представляет подробную карту сокровищ, с крестиками на месте кладов! Дело за малым – попасть туда, где зарыты сокровища.

– Здесь я вам помочь не могу, – развёл руками сеньор Самбульо после того, как Прыск рассказал ему всё это. – Время от времени мы проходим через пространство какого-нибудь мира. В это время вы можете покинуть корабль, но вам придётся самому решать – подходит ли вам тот мир или нет. Только имейте в виду – если пробудете в нашем обществе слишком долго, то превратитесь в огонь, как это случилось с нами.

– Я дракон! – ответил Прыск, приосанившись. – Мне не страшен огонь – мы родственники и ничего плохого он мне не сделает.

Глава 72. Проклятое пламя

– Кажется это здесь!

Мегги вбежала во двор-колодец старого высокого дома, вприпрыжку, будто была маленькой девочкой. Её более осторожный брат, прежде чем войти, осмотрел ворота, которыми, судя по всему, никто давно не пользовался, оглянулся на безлюдную, по случаю позднего времени, улицу, придирчиво вгляделся в тёмные окна и только после этого вошёл внутрь.

– Она точно была здесь! – восторженно сообщила Мегги. – О, кажется, у неё было дело с самцом, да только ничего не вышло!

Зелёная драконесса шумно втянула воздух, словно пыталась вобрать в себя всю затхлую, дурно пахнущую атмосферу двора-колодца.

– Похоже, ты права, – согласился Огнеплюй, после чего поморщился и сплюнул. – Значит и тот хмырь не соврал.

– Ты о ком? – не поняла Мегги.

– О том гадёныше, который нам байки травил возле церкви.

– За что же ты его так называешь? – удивилась Мегги. – Вроде обычный дядечка. И ты сам говоришь, что он не соврал?

– «Обычный дядечка» отправил за нами громил, – сообщил Огнеплюй с вальяжным спокойствием. – Я видел в витрине, как он отдавал распоряжения, словно был командиром отряда воинов. А потом за нами по бульвару и дальше следовали два типа. Они шли на расстоянии и думали, что мы их не видим. Один дважды бегал к телефонной будке.

– Хорошо тебе! – надула губки Мегги. – А я вот без очков почти ничего вдаль не вижу.

– Купим тебе очки, здесь это не проблема, – усмехнулся Огнеплюй. – А пока, если глаза мешают – закрой их.

– Ага! – легко согласилась Мегги и действительно закрыла глаза. – Вот! Здесь её запах кончается, зато пахнет рассечённым воздухом.

– Значит, отсюда она улетела, – подытожил Огнеплюй. – Знать бы куда дальше подалась…

– Мне бы подняться повыше, я бы сказала, – пожала плечами Мегги.

– Извини, сестрёнка, но это не получится, – проговорил Огнеплюй, хищно улыбнувшись.

– Потому что мы не можем летать? – спросила Мегги, открывая глаза. – Но на крышу-то мы можем залезть?

– Боюсь, нам этого не дадут сделать, – ответил Огнеплюй, разминая кулаки и локти. – Там в воротах двое с револьверами. Ещё двое с ружьями целятся в нас из окон справа и слева. И за теми дверьми топчется не меньше десятка мордоворотов с дубинками.

– Эй, вы там, двое! – раздался зычный голос откуда-то сверху. – Оставайтесь на месте, не двигайтесь и не оказывайте сопротивления!

– А кто это там приказывает? – не менее внушительно пророкотал Огнеплюй.

– Орден Святого Мика! – был ответ.

– Рыцари? – спросила Мегги со страхом.