Ключ

— Совершенно верно, дорогая принцесса, не уважаю! Да, я изобретаю и культивирую глупость, поддерживаю ту, которую люди придумывают сами, и ту, которую им навязывают извне, а также развиваю её новые формы. Экспериментирую, так сказать! Но уважать то, что делает из человека разумного, человека безмозглого? Нет, этого я уважать не могу. Однако любить людей мне такой взгляд на вещи не мешает. Люди интересны, их раса уникальна, противоречива, непредсказуема и по-своему совершенна.

Вот тогда-то Анджелика и отпустила свой неудачный комплимент, который, впрочем, не задел, а наоборот позабавил её собеседника.

— Дело в том, — пояснил Глупник, — что принцип — «Самое тёмное место под лампой», работает здесь, как и во всех прочих проявлениях бытия. Возьмем, к примеру, моих братьев, с двумя из которых вам уже довелось познакомиться. Казалось бы Бес и Ангел противоположны, но это далеко не так. Они несут в себе черты друг друга, причём, эти черты вовсе не являются рудиментами, не работающими на практике. Отнюдь! Это составные части их характеров, которые весьма заметны. Вам непонятно? Я поясню. Возьмём Беса, которого вы также знаете, как Дулю, Великого Инквизитора или дона Дульери. У него ещё много имён, как и у всех нас, и под каждым именем он выступает, как коварный, беспринципный, жестокий злодей, холодный, самолюбивый и бессовестный. Вы согласны?

— Увы! — ответила девушка, в памяти которой тотчас возникло и подземелье дворца Великого Инквизитора, и его проделки, когда им удалось взять его в плен, и Драся, в спину которого упирались парализующие лучи ведьм, а в грудь смотрели автоматные стволы.

— Всё так! — подтвердил Глупник, для которого её мысли, вызванные сильными чувствами, были, как раскрытая книга. — Но ведь это ещё не весь Дуля, не так ли?

— Ну-у…

— Не буду вас мучить, принцесса. Скажу сразу — Бес не чужд добрых дел, ему знакомы сострадание, милосердие, терпимость, лояльность и прочие положительные качества. Это всё тщательно скрывается, маскируется, а напоказ выставляется зло. Но, тем не менее, время от времени «пятно добра под лампой зла», вылезает наружу и становится заметным.

Анджелика припомнила, что именно Дуля спас дона Мигеля, охваченного лихорадкой, после ранения во фландрской экспедиции. Когда же он стал доном Дульери, то вовсе не грабил людей направо и налево, а скорее занимался чем-то вроде принудительного страхования на территории, которую контролировал. Правда, эти «услуги» навязывались грубой силой и были отнюдь не бесплатными, но их нельзя было также назвать бесполезными. Наоборот, те, кто принимал условия игры, поставленные кланом Дульери, и конечно те, кто был способен эти условия выполнить, чувствовали себя под его опекой комфортно. Они были защищены от нападок извне, их дела процветали, а налог, которым обложила их мафия, не съедал прибыль целиком, а оставлял достаточно средств для развития дела и безбедного существования. Другое дело, если кто-то эти условия принять не мог или не хотел…

— Вот видите! — продолжил Глупник. — Теперь давайте рассмотрим Ангела, с которым вы друзья, насколько мне известно. Фиглориус словно состоит из положительных качеств. Он добр, бескорыстен, великодушен, бесхитростен и так далее, и тому подобное. Но это лишь до тех пор, пока он не разочаруется в том, кого любит. Они ведь с Дулей были лучшие друзья когда-то, а потом так разругались из-за разногласий в жизненных позициях, что не могут прожить ни дня без драки, если оказываются слишком близко друг от друга!

— Это точно! — подтвердила Анджелика, припомнив постоянные потасовки двух непримиримых братьев на острове, куда их всех втянуло сквозь межпространственную дверь, во время катастрофы с небоскрёбом «Пирамида».

— Так что, не разочаровывайте своего друга, дорогая принцесса! — продолжил Глупник со смехом. — Видите ли, он нескор на обиду, но раз разуверившись в ком-то, не прощает его никогда. Увы, Ангел злопамятен и непримирим, а если учесть, что он ещё и самый сильный из нас в драке и наиболее беспощадный в смертельном бою, то вы поймёте, какой это страшный противник!

— М-м, можно задать вам один личный вопрос? — полюбопытствовала Анджелика, подкупленная простодушием хозяина.

— Конечно, принцесса! Не стесняйтесь, я с радостью отвечу на все ваши вопросы. У меня вообще очень мало тайн, а от вас и вовсе скрывать нечего.

— Тогда скажите, почему у вас и у ваших братьев такие странные имена? Я имею в виду оба основных набора, которые я слышала — Фиг, Дуля, Шиш, Кукиш и Ангел, Бес, Умник, Глупник? Прямо детский сад, какой-то!.. Ой, извините…