Ключ Давида

Начали подходить попутчики. Всего собралось восемь человек, в том числе одна женщина. Все они были довольно молоды, не старше сорока, и вполне интеллигентного вида. Джордан тщетно пытался найти в них что-то зловещее, хотя бы перстень с черепом или серьгу с перевернутым крестом. Выделялся только одетый во все черное молодой высокий парень с длинными волосами. Его лицо то и дело подергивалось от нервного тика, и еще он все время листал какую-то потрепанную толстую книгу в черном переплете и что-то бормотал. Остальные больше походили на группу туристов, намеревающихся хорошо провести время в походе. Правда, чувствовалось что-то такое у них в глазах, что отличало от других людей, но Джордан не мог объяснить даже самому себе, что это было. Полная женщина лет тридцати пяти, назвавшаяся Мариной, угощала всех домашними пирожками с капустой. Наконец, появился старший группы, высокий сутуловатый мужчина в роговых очках, представившийся Феликсом. Раздав билеты, он отвел Джордана в сторону.

– Густав просил переговорить с вами. Ваша поездка согласована в последний момент, и многое может показаться вам непонятным. Я не знаю всех подробностей насчет вас, но это и неважно. Главное, я попрошу вот о чем: держитесь группы, не вступайте в дискуссии с учителем или другими участниками, и ведите себя, ну, в общем, как на экскурсии. Я за вас отвечаю лично, так что уж будьте любезны.

3. Алтай, 12 июня

И пустил змий из пасти своей вслед жены воду как реку

дабы увлечь ее рекою.

Но земля помогла жене, и разверзла земля уста свои

и поглотила реку, которую пустил дракон из пасти своей.

Откр.12.15, 12.16

Аэробус, взявший курс на Барнаул, был заполнен лишь наполовину, и все рассаживались, кто как хотел. Джордан с Амиром уселись рядом. Казах деликатно избегал личных расспросов, и разговор зашел об Алтае.

– Природа там – нигде такой нет. Горные озера – просто сказка, – Амир мечтательно прикрыл глаза, вспоминая виденное. – Представляешь: вода голубая-голубая, прозрачная, каждый камушек на дне, как на ладони. А вокруг серые гранитные скалы, как замки из «Властелина колец». И водопады!

Когда Амир начал рассказывать о своих прошлогодних приключениях во время сплава по Катуни, у Джордана загорелись глаза:

– Смотри: река шириной метров триста, спокойное течение, и вдруг резко сужается до двадцати! Представляешь, как начинает нести? Берега там высокие, идешь, как в каньоне. А Аккемский прорыв! Идти надо подряд километра четыре, причалить между порогами негде. Первый слив-то простенький, а вот второй… Прямо водопад! Летишь с двухметровой высоты, а ширина всего метров семь – справа камни здоровенные. Вода шумит – этому самолетику и не снилось! А третий слив – второй рядом не стоял! Чуть не так зашел – всех смоет к чертовой матери! Такие валы мощные. Короче, я такой каскад порогов только здесь видел, а сплавляюсь уже пятый год. После тренинга вот опять собираюсь. Думай! Если хочешь, могу взять в команду.

Джордан только грустно покачал головой. С рафтингом этим летом ему явно не везло.

Чтобы пассажиры не скучали, на подвешенных под потолком экранах включили какой-то русский фильм. По сюжету, трое бандитов ездили на угнанном автомобиле, все время попадая в какие-то неприятности. Так как говорили герои на криминальном слэнге, Джордан почти ничего не понимал и вскоре перестал следить за развитием событий.

Самолет летел навстречу солнцу, и, хотя с начала полета прошло уже немало времени, день снаружи был в самом разгаре.

– Вот и Обь, – заметил Амир, глянув искоса в иллюминатор.

Джордан потянулся к стеклу. Извиваясь гигантской змеей, внизу в окружении зеленой равнины блестела река.

– Ты не знаешь, что значит само слово «Обь»? – спросил он соседа.

– По народной версии, – ответил Амир, – название происходит от слова «обе». Мол, слились вместе две реки, Бия и Катунь, и текут дальше обе вместе. На самом деле, все еще проще: иранское «об» значит «вода». Катунь, кстати, означает «госпожа».

– Откуда же здесь взялись иранцы? – удивился Джордан.

Амир пожал плечами.

– Где их не было… Алтай, вообще-то, многие народы считают своей прародиной. Смотри: мы – тюрки – оттуда двинулись в Среднюю Азию. Недавно вот монголы нашли на Алтае захоронение белокурых воинов арийского типа, так что арии, скорее всего, пришли в Индию тоже оттуда. Я сейчас изучаю верования алтайцев, и пришел к выводу, что это и есть источник всех нынешних мировых религий. Изначально, думаю, люди везде поклонялись падшему духу, и только потом создатели вероучений все извратили. Эх, если бы коммунисты не извели почти всех шаманов, какой материал был бы под рукой! Настоящих-то на Алтае теперь почти не осталось, одни шоумены. Но одного ты сегодня увидишь.

– Это интересно, – оживился Джордан. – В университете я писал курсовую работу по шаманизму у индейцев Северной Америки.