Ключ истребления

Прижавшись к земле, он быстро оглядел местность, выискивая самый быстрый и безопасный путь к цели. Во рту стало солоно от крови. Кэп увидел, как два световых импульса поразили Тора в полете. Щиты Стрэнджа остановили еще три стрелы. Асгардец упал на землю. С такого расстояния Капитан не мог определить, оглушен ли Тор на время или вышел из боя. Между тем по крайней мере пятеро из фигур Зодиака насели на Халка.

Стив сплюнул кровь, выбрал путь и выскочил из укрытия. С каждым шагом его решимость крепла.

Первый разряд он перепрыгнул и затем присел, чтобы не угодить под второй. Третий отклонил щитом под углом – энергия вражеского выстрела отбросила его поближе к цели. Ускорение он получил головокружительное, однако щит не выпустил, хоть рука и страшно ныла. Два, три, четыре щита Стрэнджа появились, защищая его от выстрелов, и вот он добрался до цели – врезался в Скорпиона правым плечом и обхватил противника рукой.

Жало молниеносно ударило в щит, и Кэп изо всех сил врезал вибраниумным диском Скорпиону по лицу. Когда они оба начали падать, Капитан Америка раскрутил щит и послал его в женщину с крабьими клешнями, покачивавшимися возле лица, и ухватился за Ключ, пытаясь вырвать его из руки Скорпиона.

Воздух превратился в желе, забивая нос и рот. Кэп вцепился в Ключ, но его что-то ударило, сильно, и все вокруг обесцветилось, как передержанная при проявке фотография.

А потом он упал.

Глава 29

НА ХАЛКА навалилась ужасная тяжесть. Он не мог шевельнуть ни ногой, ни рукой, и рухнул на землю, окруженный врагами. Они насели на него со всех сторон. Человек-конь без остановки осыпал его светящимися стрелами. Женщина-рак пыталась влезть ему в голову, а лев запрыгнул ему на спину и рвал когтями зеленую кожу.

Халк совсем растерялся и сильно разозлился. У него в черепной коробке как будто надоедливо жужжали пчелы. Как они все ему надоели... Но эта тяжесть...

Потом прилетел Железный Человек. Он ударил женщину с бычьими рогами, схватил ее и уволок в небо. Тяжесть ушла. Халк бухнул по земле огромными кулаками и бросился на врагов, на всех сразу. Льва он швырнул в коня со стрелами. Рака боднул головой, вырвал кусок камня из-под себя и сбил лучника с ног.

На землю опустился человек-жук.

Вертясь, как мельница, Халк разбросал врагов, потом напряг ноги и прыгнул к человеку, который до сих пор держал в руке сияющую безделушку. Женщина-туман бросилась ему наперерез, но прежде чем она успела его коснуться, разноцветный кокон окутал ее, не давая двинуться с места.

Халк добрался до главного врага.

Человек-жук стал еще больше, даже больше, чем слон. Но Халку было все равно. Он не боялся больших врагов. И вышел бы против любого, невзирая на его рост. Зеленый великан схватил человека-жука за клешнеобразные руки и принялся тянуть их в стороны, пытаясь оторвать.

Скорпионий хвост ужалил Халка в спину, между лопатками. Жало вошло глубоко, и мощное тело великана пронзила боль, какой он прежде не испытывал. Но он все равно не разжал рук. И продолжал тянуть, чувствуя, как его заливает горячая волна гнева. Кости под зеленой кожей горели, но он не сдавался. Удвоив усилия, Халк тянул и дергал скорпионьи клешни. Одна из конечностей выскочила из сустава и оторвалась – человек-жук закричал. Халк взревел и ударил противника по лицу оторванной лапой.

К сожалению, в этой руке светящейся штуковины, за которой он пришел, не было, а значит, пришлось взяться за другую конечность Скорпиона обеими зелеными руками.

Халка терзала боль, будто растущая внутри, и впервые с начала битвы он почувствовал, что... слабеет. Изнутри. Скорпион навис на Халком и толкнул его, заставляя упасть на одно колено, а острое жало ударило зеленого великана в шею. Халк попытался встать, однако земля притянула его к себе, сильно, очень сильно, и он снова будто весь налился свинцовой тяжестью. Только на этот раз тяжесть не отступала, наваливалась все сильнее. Земля под ним задрожала и пошла трещинами.

И поглотила его.

* * *

ТАЩА рогатую женщину-тельца к скалистому склону холма за пределами «Солнечной системы», Тони переключил все системы Железного Человека на полную мощность. Такое предприятие требовало нешуточных усилий, ведь ноша была теперь тридцати футов [9,144 м] ростом и ее масса увеличилась соответственно. На человека воплощение Тельца походило все меньше, ноги ее искривились, и после падения на скалистый склон она вышла к Тони на четвереньках.

Железный Человек выстрелил в нее из нагрудного лучевика, но никакого урона не нанес. Возможно, она на время ослепла, потому что, когда Тони отошел в сторону, чтобы избежать столкновения, она пронеслась мимо и врезалась в каменный фасад небольшой гостиницы, построенной когда-то вместе с парком раз-влечений. Тони предполагал, что дом заброшен, – по крайней мере надеялся на это.

Извернувшись, он выстрелил репульсорами в другого уродца – сросшихся близнецов, за которыми следовал маленький смерч, но опять почти безрезультатно. Потом их внимание привлекла разноцветная вспышка в небе. Стрэндж по-прежнему был в строю и по мере сил участвовал в битве.