Ключ к дракону

– В любом случае они удивлены тем, что с вами не едет ни один студент-антрополог. Просто интересно – почему?

– Ничего тайного. После того как я позвонила папе, и разгорелся скандал с моим местом в экспедиции, драконы, кажется, забрали часть денег, и теперь в Мерцающий город не поедут многие, в том числе мои студенты. Ректор уверяет, что это целиком моя вина.

Глаза дракона неожиданно потемнели, хотя Шерлин не могла точно рассмотреть. Столы стояли на приличном расстоянии друг от друга, но что-то поменялось во взгляде, он стал сумрачнее.

– Ясно… А до этого сколько из ваших должно было отправиться в Мерцающий город?

– Двое, хотя изначально я хотела взять четверых, но места были ограничены. А теперь их вовсе нет.

Сейчас ей хотелось взять хотя бы Поскипа. Даже если он откажется от науки, все равно хорошему мастеру по костям участие в такой экспедиции пойдет на пользу. А он будет отличным мастером, только пока этот талантливый мальчик сидит на месте из-за нее.

– Драконы когда-нибудь подпустят к себе людей? – с грустью просила она, не рассчитывая на ответ.

– Вряд ли. Это противоречит нашей природе. У нас должна быть своя, так скажем, территория. Не в плане места, а то, где мы главные, если вы понимаете, о чем я… К тому же некоторые наши секреты совсем не так безобидны, как кажется. Особенно для людей.

– Вы опять говорите так таинственно, что мне хочется покопаться и что-нибудь рассекретить, – усмехнулась Шерлин.

Дракон тоже усмехнулся и поднялся из-за стола. Он прошел до окна, засунув руки в карманы брюк, будто вздумал прогуляться и посмотреть на улицу. Он остановился там, вполоборота к Шерлин.

– Знаете, драконы Мерцающего города когда-то создавали нечто наподобие артефактов. И каждый из них имел особую силу. Некоторые даровали магию, другие здоровье, а третьи делали любого, кто до них дотрагивался, удачливым. Во всем, без ограничений, – заговорил он. – Отчасти это легенда, но около тридцати лет назад один человеческий ученый нашел подтверждение. Свидетельства существования артефактов. С тех пор люди с удвоенным рвением лгут нам, воруют у нас и даже убивают. Считают, что мы просто не хотим делиться. Хотя мы сами не знаем, где эти артефакты. Я думаю, нас сложно винить за то, что мы не хотим подпускать к себе людей.

Он помолчал, а потом повернул голову к ней. Его глаза больше не отливали тьмой, они, словно черный чай на свету, стали полупрозрачными.

– Люди мечтают найти артефакты и исследовать. Только вы забываете, что это наше наследие. И никому, кроме нас, скорее всего, эти артефакты не подойдут. Но это невозможно объяснить, алчность заставляет вас забывать о безопасности. Поэтому нам проще скрывать, не подпускать и оберегать… Если не вспоминать, что драконы в целом собственники. И это не черта характера, это наша суть.

– Вы очень откровенны, – заметила Шерлин. Хотя сама не рассчитывала, что он теперь будет говорить с ней так запросто, тем более о драконах.

– Почему-то с вами это легко дается, – ответил он, не отводя своих теперь почти прозрачных глаз.

На его губах опять появилась едва заметная улыбка.

– А еще есть ощущение, что я вас обидел и должен загладить вину за вчерашнее. Например, хотя бы рассказать что-то интересное о драконах, – ответил он. – Правда, при желании вы могли своими силами узнать об артефактах, если бы покопались в газетах.

– А так рассказали сами и заработали очки? – улыбнулась она.

– Получилось?

Он определенно заработал много очков, решила Шерлин.

– К тому же я надеялся за свою откровенность получить ответную, – вдруг добавил Арканах. – Расскажете о своем разводе?

– А что вас интересует? – Шерлин не хотелось о нем говорить, но и отказать такому деликатному сегодня дракону не могла. Действительно, можно и ответить на пару вопросов.

– Кто подал на развод?

– Я.

– Давно?

– Год назад.

Они замерли, будто каждый из них боялся сделать неверное движение, а точнее – сказать ненужную фразу. Такой странный танец в словах двух взрослых людей. Шерлин покачала головой. Они же правда не маленькие, к чему такая осторожность?

– Со стороны кажется, год – это большой срок, но мне по-прежнему сложно представить себя в новых отношениях… И не отношениях тоже.

– Понимаю, – ответил Арканах с этой едва заметной улыбкой, от которой даже его глаза словно светились. – Вчера все вышло спонтанно… Просто захотелось вас поцеловать.

– Только не говорите, что не рассчитывали на продолжение, – с усмешкой сказала Шерлин.

Дракон тоже усмехнулся и отвернулся к окну. Он поднял руку и будто невзначай провел большим пальцем по верхней губе с чувственным треугольником над ней. Взгляд Шерлин прилип к губам дракона, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы его отвести.

Повезло, что в дверь заглянула запыхавшаяся ари Бостоп. Не пришлось возвращаться к щекотливой и волнующей теме.