Ключ к дракону

Стук повторился. Пауза – и опять. Без сомнений – это сосед. Но Шерлин все равно пошла открывать, иначе сейчас спустится разбуженный отец и от расстройства съест все булочки, которые недавно доставили из пекарни.

Шерлин открыла дверь с дежурной улыбкой, готовая вежливо забрать собаку или отправить соседа куда подальше.

Но так и не произнесла ни слова. За дверью стоял Арканах собственной персоной. В идеальном костюме, сидящем по фигуре коричневом сюртуке и в начищенных до блеска туфлях. Шляпу он держал в руках, словно нервничал. Следопыт тоже замер, когда увидел Шерлин, и весь напрягся, как будто ожидал удара или думал, что перед его носом захлопнут дверь. Взгляд Арканаха стал сумрачнее и губы жестче, когда с лица Шерлин ушла улыбка.

Она кашлянула.

– Будешь кофе? – спросила Шерлин.

Дракон удивленно поднял брови и неуловимо расслабился, даже уголки губ дрогнули.

– Буду.

За те дни, что они не виделись, Арканах осунулся, и на его лице стали выделяться скулы, только улыбка осталась прежней. Быстрой и хищной. Но главное, что дракон был живым, его даже можно было потрогать. Она не смогла его убить! От этого у Шерлин в душе все пело.

Как только закрылась дверь, она не удержалась и крепко обняла Арканаха. А он ее в ответ. Непонятно как, но уже через секунду они самозабвенно целовались. Шерлин снова окутало запахом крепкого кофе и теплом. Хотелось продлить это мгновение, но в то же время не терпелось продолжить, перейти на другой уровень. Вжаться в него, прочувствовать глубину поцелуя…

– Кхм-кхм, – послышалось по стороны, и, видимо, уже не в первый раз.

Шерлин оторвалась от дракона и встретилась взглядом со своими родителями. Мама и папа в хорошо подобранной друг под друга одежде стояли под руку.

– Дорогая, представишь нам своего молодого человека? – вежливо спросила мама.

Представить? В голове у Шерлин это слово преобразилось во что-то такое, что произносят вместе с «женихом», потому она смогла выдавить только:

– Э-э-э…

Женщина тридцати лет и «э-э-э», падать ниже некуда.

– Орсон Арканах, – смело сказал тем временем следопыт. – И я не ее молодой человек.

Глаза мамы расширились, зато Шерлин теперь ожила и уже была готова ответить, но ее опередил все тот же невыносимый тип в сережках:

– Я ее дракон.

– Ну что же, – кашлянул отец. – Прошу к столу, мы как раз идем завтракать.

Шерлин придержала Арканаха, когда родители пошли в столовую, и тихо уточнила:

– Мой дракон?

– Твой, – серьезно ответил тот и склонившись к уху, тихо-тихо добавил: – Госпожа.

– И не боишься за свои косточки? – усмехнулась Шерлин.

– Нет, – качнул головой Арканах. – Потому что завтра я буду господином.

И подмигнул Шерлин. Она фыркнула, но быстрее повела его следом за родителями, чтобы больше не слышать об этих играх. Ну и не проигрывать в них. Хотя, если они будут меняться через день…

Эпилог

Каждый день начинался одинаково. Они сидели за столом, читали и, если попадалось нечто любопытное, делились друг с другом. Перед Шерлин обычно стояла только чашка кофе с молоком, а перед Арканахом еще яичница и безе. Любовь дракона к сладостям оказалась настолько сильной, что в доме никогда не переводились пирожные, хитрые булочки с глазурью, пончики… Одним словом, могла закончиться крупа, но не печенье. Сегодняшний день ничем не отличался от предыдущих, кроме того, что перед драконом стояло не безе, как было последнюю неделю, а вазочка с сахарными палочками.

– Нам прислали приглашение на бал от твоей общины… Тебя снова включили в их списки? – спросила Шерлин, рассматривая письмо на плотной бумаге.

– Да, после того как ты сломала мне кость, и я начал дышать огнем, – подтвердил Арканах с усмешкой.

– Всего лишь трещина, а не перелом.

– Но в плохую погоду ноет как перелом, – сообщил дракон.

– Могу предложить пуховый платок. Завяжешь под грудью, и кости будут в тепле. Это проверенный метод, – улыбнулась Шерлин, но дракон так на нее посмотрел, что она поспешила сменить тему: – Так что скажешь насчет бала? Пойдем? Немного развеемся, выпьем чего-нибудь очень дорогого, потанцуем…

– Посмотрим на других драконов, – продолжил за нее Арканах.

– Мне бы теперь хотелось на дракониц, – скромно заметила Шерлин под смеющимся взглядом следопыта.

– Вокруг них будет очень много поклонников, ты не сможешь подойти.

– Я что-нибудь придумаю.

– Не сомневаюсь, но идти не хочу.

– Там же наверняка будут твои друзья. Выпивка, атмосфера праздника…

– Шерлин, у меня нет друзей-драконов, и я никогда не любил выпивку, – сказал он, а когда Шерлин подняла брови, развел руками: – Представь себе. Иначе я и сейчас бы пил, даже после того, как отпала необходимость держать магию в узде и контролировать огонь. Но я не пью.

– Хм, и правда. – Шерлин припомнила, что Орсон теперь действительно не пьет. Он дышит огнем в камин, и этого, выходит, достаточно, чтобы контролировать магию.

– Но если ты очень хочешь, давай сходим, – вдруг заявил он. – Только тогда на следующей неделе, тогда пойдем на обед к моему знакомому редактору.