Ключ к искуплению (СИ)

   Очередной поворот улицы - и темноту пронзила пара больших желтых глаз с вертикальными зрачками. Ни намека на тело. Желтые глаза, в которых светится чуждый, холодный разум. Он не боится, не пытается скрыться, чувствует собственную силу. Сергей так и встал на месте, перестал дышать. Девушка остановилась мгновением позже.

   - Что-то забыл?

   - Ты их не видишь? - Сергей указал в темноту, где плавали глаза.

   - Кого?

   - Тварь. Та самая, что подняла толстяка в имении Вятича.

   Словно по мановению волшебной палочки, в руках Дарины появились тонкие клинки.

   - Где она?

   Глаза моргнули - и исчезли.

   - Пропала... Зараза...

   Только теперь Сергей ощутил, как дрожат собственные руки. Только нервного припадка сейчас не хватало.

   - Бегом! - он схватил Дарину за руку.

   У двери часовни они были спустя каких-то три-четыре минуты. Сергей тяжело дышал, а девушка, казалось, даже не запыхалась. Вот она - разница в подготовке. Будет время - надо будет заняться собственным новым телом... Каким к чертям телом? Он же собрался домой, обратно. Плевать и на это тело, и на желтоглазых тварей! Вот только вопрос: какого рожна он не умчался в Москвию при первой возможности? Зачем вообще потащился в деревню, а теперь носится так, будто сможет их всех спасти?

   Дарина громко постучала в дверь. Ответом ей была тишина.

   - Отец Мешко! - забарабанил Сергей.

   Результат тот же.

   - Наверное, он еще не закончил со Сборщиком, - сказала девушка. - Не слышит нас.

   - Это его проблемы. Отойди.

   Сергей и сам отступил на пару шагов. Одним коротким ударом вмиг сгустившейся воздушной волны разбил дверь в мелкую щепу. Дарина прикрыла лицо руками, метнулась в часовню. Сборщик по-прежнему лежал на полу, а волхв стоял подле него на коленях.

   Молится? Не самое лучшее время.

   - Останься здесь и приведи Мешко в себя, - сказал он девушке. - Как очнется, тащите Сборщика подальше отсюда. Понимаю, что тяжело, но надо.

   - Ты куда?

   - Посмотрю, что там, у леса. Постараюсь вернуться скорее. Меня не ждите. Идите к дому старосты.

   - Ты же не собираешься драться в одиночку? С кем бы то ни было?

   - Я похож на идиота?

   - Да. Только полный дурак стал бы задирать адепта Золотых башен. Он тебе не по зубам, - девушка немного помолчала. - Не знаю, что его остановило. Мог бы спалить тебя на месте.

   Сергей усмехнулся.

   - Я никого не задирал, просто попросил не мешать. Но отвечая на твой вопрос: драться в одиночку не собираюсь.

   Он нырнул в темноту. Странно, но температура внутри часовни заметно выше, чем на улице. И это всего от нескольких свечей? Вряд ли. Старик-то непростой. Очень непростой. Вряд ли волхв будет рад, оттого что его растолкали. Но уж лучше пусть тревога будет ложной, чем какая-нибудь разлагающаяся тварь подберется к деревне неожиданно для всех.

   Передвигаться в полной темноте по пересеченной местности, в одиночку, оказалось делом неблагодарным и ужасно давящим на нервы. Сергей то и дело спотыкался или оступался, прислушивался и присматривался, но зажечь свет так и не решился. Холод не отступал, а это значит, что опасность все еще крутится где-то рядом. Вынюхивает.

   Внезапно собачий вой за спиной стих. Сергей замер. Холодящая сознание догадка взорвалась в голове светошумовой гранатой: что, если мертвяки уже в деревне?! Проклиная себя за глупость, он развернулся и бросился обратно. Как назло нога зацепилась не то за корень, не то за камень. Сергей успел выставить перед собой руки - и только поэтому не пропахал хорошо утоптанную тропу лицом. И все же ладони содрал в кровь.

   Неудачник!

   Он успел подняться на четвереньки, держа раскрытые ладони чуть согнутыми (щипало жутко), когда почувствовал в темноте какое-то движение. Именно почувствовал, не увидел. Да и звуки дошли чуть позже. От леса действительно кто-то шел - неторопливо, но довольно уверенно.

   Сергей вскочил на ноги, сжал кулаки. В глазах промелькнули алые круги. Он ощутил, как с пальцев на землю стекают капли крови, но рук не разжимал. Боль и ярость - два чувства, неизменно дарившие ему силу.

   В нос ударил еле уловимый запах тлена.