Ключ к прошлому

Он был втянут в кражу ребенка.

* * *

На рабочем столе отца стояли подпорки для книг, которые ему в свое время подарила Дженни. Когда-то давно Дженни вместе с подружками раскололи несколько жеод и наклеили их на деревянные уголки L-образной формы, которые сами вырезали, склеили и отполировали. Когда она дарила отцу эти подпорки, ей казалось, что они самые красивые в мире. Но сейчас она обратила внимание, что они не были ровными и гладкими, были плохо склеены и одна жеода отвалилась. Зачем хранить эти довольно убогие подарки?

Но Дженни знала, почему Фрэнк Джонсон сохранил их.

Причина того, что Фрэнк сохранил подпорки для книг или старый телефонный номер, была только одна. Точно так же существовала всего одна причина, по которой Фрэнк отправлял деньги своей потерянной дочери. Он хотел ей помочь и уберечь ее от беды.

Любовь.

Он любил Ханну.

На какое-то мгновение Дженни представила, что снова сидит на трибунах во время гонок. Машины носятся по треку овальной формы, высыхает вода, которой полили грунтовый трек из поливальной машины.

Вода испаряется.

А вот родительская любовь не исчезает.

Ребенок вырастает, совершает ошибки, делает глупости, то, чего делать совсем не следует, но отец ее все равно любит. И он не хочет, чтобы она страдала. И поэтому старается выручать ее в любых ситуациях.

Любовь вечна.

«О, папа! – подумала она. – Я понимаю, что такое любовь. Моя мама в Нью-Джерси продолжала меня любить даже после того, как я исчезла, а когда нашлась, она любила меня достаточно сильно, для того чтобы отпустить. Так что я знаю, что такое любовь, папа. И я знаю, что ты любил Ханну. Я больше на тебя не злюсь. Но что же мне делать дальше, папа?»

Она совершенно не планировала сказать все это вслух, но именно это и сделала. Она произнесла эти слова с такой сердечной болью, что сидевшие с обеих ее сторон мальчики одновременно обняли ее, ударившись при этом руками.

Она заплакала.

Рив вытянул ногу и кончиком кроссовки сбил на пол стоявшую на столе миссис Джонсон коробку салфеток. Брайан ногой подтянул коробку к себе, и так, орудуя ногами, потому что мальчики все еще обнимали Дженни, они дотолкали салфетки до места, где Дженни могла их взять. Она взяла сразу целую горсть.

– Да тебе ничего особенного делать не надо, – сказал Брайан. – Просто сделай вид, что ты никогда не видела этой папки.

– Подходит срок, когда отец в очередной раз должен отправить ей денег, Брайан. Что мне делать? Отправлять Ханне деньги или не делать этого?

– Я думаю, что вопрос очень простой. Не отправляй. Эта женщина причинила много боли нашей семье, – отвечал Брайан. – Не стоит отправлять ей деньги, чтобы она могла есть в ресторанах и смотреть кабельное телевидение. Пусть она голодает. Пусть живет на улице.

– В том-то и суть, Брайан, – сказала она. – Она может оказаться на улице. Вспомни, почему ее арестовали. Она была проституткой. Ни один человек не хочет, чтобы его дочь стала проституткой. А если без денег Фрэнка ей опять придется выйти на улицу? Может быть, я должна продолжать поддерживать ее ради моего отца? Ведь Ханна – его настоящая дочь. Я для него не настолько важна, я – не кровная родня.

* * *

Брайан решил, что всем им нужно немного шоколада. Он поднялся с пола и предложил, что сделает всем пломбир с шоколадным соусом и фруктами.

– Только разогрей шоколадный соус, – посоветовал Рив.

– Иди с ним, – произнесла она, легонько его подталкивая. – Сам разогрей шоколадный соус.

Рив открыл было рот, чтобы заспорить.

– Мне надо собраться с мыслями и прийти в себя, – объяснила она.

Он медлил, и она отвернулась от него, нахмурилась и уставилась в лежащие на полу документы, поэтому он поднялся и прошел за Брайаном на кухню.

Своему бывшему бойфренду и своему брату она сказала вслух самое страшное – то, что она может быть приемной дочерью, которая для своего отца не имеет такого большого значения, как его настоящая дочь.

Она надеялась, что может им доверять. Она уже не могла отказаться от сказанных слов, которые они от нее услышали.

Дженни аккуратно сложила все документы в папку. Неуклюже встала на колени и правой рукой нашла в открытом выдвижном ящике место, в котором по алфавиту должна находиться папка с ярлычком Х. Д., потом левой рукой стала засовывать ее в ящик. Тут она увидела, что на обратной стороне картонной папки карандашом, очень легко, без сильного нажатия, был написан адрес.

Номер абонентского почтового ящика, индекс, город и штат.

Ну, конечно же.

Ведь чеки надо отправлять по почте.

Ее похитительница жила в месте, у которого четкий почтовый адрес. Она не бродила неприкаянно среди двухсот пятидесяти миллионов населения этой страны.

«Она отнюдь не потеряна, – подумала Дженни, с ужасом и удивлением уставившись на адрес. – Это Фрэнк для нее потерян. Но у Ханны есть конкретный адрес. Она живет в Боулдере, штат Колорадо. В том же городе, что и Стивен».

Дженни Джонсон сделала глубокий вдох.

«Я могу туда съездить.

Я могу навестить Стивена.

И найти Ханну».

IX

– Я вернулась! – послышался голос ее матери.

Дженни задвинула ящик.

Из кухни раздавались голоса и доносился сладкий запах шоколада.