Ключ к тайне

– А ты думала, это что-то из арсенала индейцев и дикарей-папуасов? – насмешливо вскинул брови Николай Андреевич. – Нет, Ирочка, наши с тобой предки были не менее кровожадны. Впрочем, кровожадность тут ни при чем. Они просто выстраивали для себя определенную систему мира и старались найти в ней свое место. Охотились, разводили скот и воевали, пытались задобрить своих богов, сжигая на кострах часть добычи. Иной раз жертвенное животное отпускали. Отсюда, кстати, пошло выражение «козел отпущения», потому что частенько это бывал именно козел. Ему позволяли убежать с алтаря, забрав с собой все грехи членов племени. Но иногда, в особенно трудные времена, место козла занимал пленник или провинившийся соплеменник, и тогда его приносили в жертву.

Рада торопливо положила нож на место и сделала вид, что совершенно не расстроена услышанным. Николай Андреевич улыбнулся девушке:

– Что, замечательная у меня берлога? Иди посмотри, посмотри. Можешь все брать, рассматривать и читать книги. На столе только ничего не перекладывай, тут у меня свой порядок. Статьи и материалы.

– Я попозже, ладно? А сейчас хотела в магазин сходить. Раз я теперь буду тут жить, то и готовить нужно, и все такое.

– А ты умеешь? – с интересом спросил Николай Андреевич.

– Ну, кое-что умею. Борщ могу сварить. Будете?

– Конечно! Борщ – это просто чудесно! Особенно если со сметанкой… – Тут дядюшка вспомнил что-то важное, сорвался со стула и потянул за собой Раду.

В кухне на полочке стоял красивый деревянный туесок. Николай Андреевич снял его, открыл крышку и предъявил девушке купюры, спрятанные внутри:

– Это на продукты. Бери, не стесняйся. Ты ведешь хозяйство, а я зарабатываю. Вполне честное разделение труда.

Ирада не стала возражать, взяла пару купюр, решив, что на продукты будет брать из денег дяди, а на собственные нужды расходовать свои пусть скромные, но все же сбережения.

Она спустилась во двор и огляделась, прикидывая, где может находиться ближайший магазин. Хлопнула дверь, и из подъезда показался бородатый Володя.

– Вам помочь? – спросил он, верно оценив ее растерянный вид.

– Наверное. Мне нужно знать, где ближайшие магазины и рынок.

– Идемте, я как раз туда.

– Вы же уже ходили.

– Шел-шел, да не дошел. Телефон забыл, а я жду звонка из редакции.

– Это просто удивительно, – задумчиво сказала Ирада. – С момента моего приезда в Калининград я встречаю исключительно историков и музейных работников.

– Да? Ну, относительно нас с Николаем Андреевичем ничего удивительного нет. Было раньше такое понятие, как ведомственный жилой фонд. Так вот, этот дом на улице Соммера как раз и принадлежал к фонду музея. А что, вы успели встретить еще каких-то историков? – спросил он, как показалось Раде, несколько ревниво.

– Я познакомилась в самолете с парнем. Он историк-аспирант.

– Какого института?

– Не помню, хотя он, кажется, говорил.

– А тему работы называл?

– Ну, он сказал, что приехал собирать материал для кандидатской. Что-то про историю Кёнигсберга.

– А какой период?

– Не знаю… – Ирада пожала плечами.

– Впрочем, какой бы период ваш молодой человек… кстати, как его зовут?

– Алекс.

– Ага. Так вот, какой бы период он ни выбрал, здесь можно написать не одну диссертацию. Этот город – сокровищница для историка, причем сокровищница, полная ненайденных кладов.

– Правда?

– Конечно. Здесь даже камни – история.

Рада улыбнулась вежливо: фраза показалась ей порядком избитой.

Владимир, видимо, заметил ее недоверие и расценил его как пренебрежение. Он обиженно засопел и вдруг потянул ее за руку:

– Идите сюда.

– Куда? – Рада с тоской посмотрела на уже маячившую впереди надпись на павильоне: «Рынок продовольственный», но бородач был настроен решительно и нырнул в узкую улочку.

Они прошли несколько шагов и остановились подле старого дома.

– Смотрите. – Мужчина сел на корточки и тыкал пальцем в фундамент дома.

– Что там?

– Смотрите же! – Он потер ладонью стену, стирая пыль, и Рада с удивлением увидела вмятину, похожую на след собачьей лапы.

– Это отпечаток собаки? – нерешительно спросила она.

– Нет, это след волчьей лапы. И в городе немало таких камней.

– Но при чем тут волки?