Ключ от бездны

Меркулов обвел присутствующих мрачным взглядом и сел в кресло, всем своим видом показывая, что без интересующей его информации отсюда он не уйдет.

– А подсаживайтесь-ка к компьютеру, Виктор Германович, будете руководить процессом, помогать и подсказывать, – предложили ему.

Не вставая, Меркулов проехал на кресле до стола сотрудника. Сначала босс мрачно пялился в экран, но потом, разобравшись, втянулся. И уже вскоре слышалось его деловитое: «верни-ка назад эту ссылку», «а вот тут интересно», «копни здесь поглубже». А потом пришло понимание: за всем стоит «Рато».

Какого черта «Рато» забыла в Зоне? Восемнадцать лет Зона ее не интересовала, а тут вдруг откровение снизошло? Ничего ведь не изменилось за эти восемнадцать лет, даже августовский катаклизм на Зоне не особо отразился, разве что конструкты появились… А вот это уже ближе. Может, «Рато» знает о конструктах то, что не знает «Меркурий»?

Зато о своем давнем сопернике глава «Меркурия» знал многое. Корпорация Меркулова пересекалась с «Рато» во многих сферах – фармацевтике, биополимерах последнего поколения, нанотехнологиях… Гадили друг другу, насколько могли, но их противостояние касалось только бизнеса, сейчас же «Рато» покусилась на личное, если не сказать святое.

В свой кабинет Меркулов вернулся задумчивым. После некоторого колебания открыл сейф и достал вырванную из блокнота страничку, даже неровный дырчатый край с одной стороны остался. Листок этот пролежал в сейфе без движения несколько лет, и не было на нем ничего, кроме номера телефона, написанного отцовской рукой.

После смерти отца семейный нотариус наряду с завещанием вручил Виктору конверт, в котором лежала вырванная из блокнота страничка с номером телефона и записка. «На случай, если тебе понадобится помощь в получении информации. Любой, даже самой безумной, – писал отец. – Однажды я помог одному необычному человеку, но так и не успел воспользоваться его ответным предложением, теперь оно перейдет к тебе. Но, к сожалению, услуга одноразовая, так что распорядись наследством с умом».

Виктор пока не трогал отцовский подарок, отчасти из-за того, что не принял слова родителя всерьез, отчасти потому, что привык справляться с проблемами своими силами. Просить помощи неизвестно у кого – как-то недостойно главы огромной корпорации. Не звонил он, даже когда эксперимент с детьми потерпел фиаско – тогда просто не вспомнил об этой записке. А сейчас почему-то пришло на ум.

Набирая номер, он заметил, что пальцы слегка дрожат.

– Мое имя Меркулов Виктор Германович, – он старался говорить уверенно, но излишняя четкость произношения выдавала его волнение, – ваш номер мне оставил отец.

– Слушаю вас внимательно, – голос говорившего показался Виктору тусклым и безэмоциональным.

– Отец говорил, вы можете помочь с конфиденциальной информацией…

– Слушаю вас, – теперь прозвучали нотки легкого недовольства, как если бы тот человек общался с тугодумом, которому нужно повторять дважды.

– Меня интересует деятельность корпорации «Рато», связанная с Зоной в Забайкалье. Что они замышляют, для чего украли оружие, разработанное инженерами «Меркурия», зачем послали в Булганск своих людей? Если вдруг я ошибаюсь… – Он тут же поправился: – Хотя не думаю, что ошибаюсь… Тогда мне интересно, кто стоит за кражей оружия.

– Я понял. Жду вас на восточной трибуне «РЖД Арены» через три часа.

Меркулов пришел за десять минут до назначенного срока. Матча в этот день не было, и толпы болельщиков стадион не осаждали. Главный вход был открыт, и Меркулов беспрепятственно прошел на территорию. С удивлением потоптался на раскрашенном в красно-зеленые цвета асфальте, покосился на паровоз – вроде бы настоящий – и прошел дальше.

Последний раз он был на стадионе лет десять назад, когда московские власти уговорили его спонсировать какой-то молодежный турнир. Ничего кроме головной боли и раздражения от этой авантюры он не получил, но при всей своей нелюбви к футболу пришлось высидеть два матча (открывающий турнир и финальный), произносить благоглупости на открытии, поздравлять победителей, слушать вопли фанатов, терпеть ругань болельщиков. И сейчас, когда он оказался на стадионе, эти не самые приятные воспоминания всплыли совершенно некстати.

Меркулов окинул взглядом трибуны, но не увидел ни единого человека. Неужели он попался на чью-то глупую шутку? Постояв у бровки поля, он все же поднялся наверх, на восьмой сектор – вроде бы правильно сориентировался, где находится восток. Десять минут, и я ухожу, решил он, усаживаясь, но ждать не пришлось – к нему уже поднимался невысокий, лысоватый и какой-то неприметный человечек в темном драповом пальто. Человечек уселся рядом с Виктором и без всяких предисловий произнес:

– Итак.

«Рато» действительно плотно интересовалась Зоной, причем интерес возник резко и внезапно где-то с месяц назад. Причина такого интереса – у них появилась уверенность, что в ближайшем будущем они могут получить контроль над Зоной, Аномалией и женщиной внутри Аномалии.