Ключ от бездны

– Камера на въезде в город засекла «Рено», но дальше ничего. Людей у нас мало. Пока осмотрели только северные и западные районы, остались центр и окраина, где город потрепала Аномалия.

– С этой окраины и нужно было начать! – рявкнула Татьяна. – Едем!

– Но дело к ночи…

– Отлично. Ночь – самое время для розыска преступников. Это чей джип?

– Мой.

– Теперь мой, а ты найди себе другую машину. Нас слишком мало, так что все – на поиск.

Ночью за рулем думается отлично. Прочесывая улицу за улицей, Татьяна пыталась привести мысли в порядок. Рано или поздно они найдут «Рено», без сомнений, но машину, скорее всего, бросят, а оружие и источники питания перевезут на какой-нибудь склад или переправят в Зону.

Зачем нужны на Большой земле громоздкие карабины, сделанные по спецпроекту, когда существует стрелковое оружие на любой вкус? Зачем вне Зоны какие-то источники питания, когда существуют обычные аккумуляторы и батарейки? А странные разговоры про оживление умерших? Ну, положим, последнее – чтобы задурить голову тем, в чьей помощи нуждались воры. Если удастся схватить похитителей, что-то да прояснится, а если не удастся?

Небо на востоке начало светлеть, улицы города давно опустели. Татьяна свернула на очередном перекрестке. «Рено» стоял возле двухэтажной заброшки, наполовину скрытый дощатым сараем. В машине горел тусклый свет, за открытым капотом кто-то копошился.

Сомова сняла пистолет с предохранителя и, пригнувшись, подобралась к машине. Прислушалась. Внутри кто-то был.

Первым нужно нейтрализовать того, кто снаружи.

Она тихо подобралась сзади. Скользящим ударом вырубила рывшегося под капотом, дождалась, пока тело сползет на землю. Стараясь не вдыхать вонь перегара и давно немытого тела, быстро обыскала карманы.

Ничего.

Теперь второй. Она рванула дверцу «Рено».

– Стоять! Не двигаться!

Татьяна ожидала ответных выстрелов, думала, что те, кто внутри, ломанутся наружу, но из салона раздалось едва разборчивое:

– Даже не п-пытаюсь – все равно не в-выйдет.

Татьяна заглянула в машину. На сиденье пьяно развалился мужичок бомжеватого вида. Снятая магнитола и распотрошенный «бардачок» говорили сами за себя.

– Э нет, дамочка, мы первые пришли, тебе тут ловить нечего, – просипел он, распространяя сивушный дух.

– Где ящики?

В глазах пьянчуги проснулось любопытство:

– Тут еще и ящики были? А с чем?

Тьфу!

– Вы давно тут? Водителя видели?

– А то… Он вон туда пошел, – алкаш вытянул трясущуюся руку в сторону вполне пристойной двухэтажки через три дома от машины. – М-мы за ним н-наблюдали.

– Ящики с ним были?

– Не-а. Только два карабина. А не заливаешь ли ты, дамочка, насчет ящиков? – Он пьяно погрозил Татьяне пальцем.

Сомова оставила стервятников дальше потрошить «Рено» и, прижимаясь к стенам домов, направилась к двухэтажке. Остановилась, прислушиваясь. Потом набрала Ника.

– Ник, нужна помощь, я нашла машину, – прошептала она.

– Понял, сделаю, – раздалось в ответ.

В окне на первом этаже промелькнул отблеск света, словно кто-то на мгновение включил фонарик.

Стараясь ступать как можно тише, женщина подкралась к окну и заглянула в квартиру. Скудный свет лежащего на столе фонарика позволял разглядеть только часть комнаты, но этого оказалось вполне достаточно. Татьяна увидела все, что было нужно: в комнате находились трое мужчин. Один, в обычной стеганой куртке, молча курил за столом, а двое других, в камуфляже, осматривали карабины непривычной конструкции. Короткий разговор закончился быстро, после чего «курточка» затушил сигарету, а затем все трое поднялись.

Черт! Они сейчас уйдут! Где эта подмога?

И что теперь делать?

Сперва спрятаться, а дальше видно будет.

Татьяна присела под окном, оглядывая улицу. Тишина, только где-то далеко брехали собаки, звука приближающегося мотора слышно не было.

Скрипнула дверь, из подъезда выглянул «мистер стеганая куртка». Остановился, прислушиваясь, затем махнул рукой оставшимся. Она с любопытством рассматривала их. Точно не сталкеры. Но ребята серьезные. И дело было даже не в том, что молодые и крепкие, а в том, как они двигались. Мягкая кошачья походка, скупые, выверенные жесты, ни одного лишнего движения. За спинами обоих виднелись «меркуловские» карабины.

Они пожали руки и…

– Стоять! Буду стрелять! – рявкнула Сомова, высунувшись из-за остова ржавой «семерки», и для острастки выстрелила в воздух.

Она рассчитывала на то, что троица скроется в доме, но вышло иначе. Один из них выхватил пистолет и открыл стрельбу. Пули звенели о корпус «семерки» так, что женщина и носа высунуть не смела.

– Уходите! – по-английски крикнул стрелявший. – Я прикрою.

Недолгая пауза, чтобы перезарядить обойму.

Татьяна выглянула наружу. Далеко впереди мелькали спины в камуфляже.

Черт, уходят!

Она выстрелила вслед убегавшим, стараясь попасть в ноги, дернулась было вслед, но тут же юркнула обратно – пули вновь застучали по ржавому капоту.

Где же обещанное подкрепление?

Опять пауза. На этот раз Татьяна была готова. Она выскочила из-за ржавого «корыта» и разрядила обойму туда, откуда стреляли.