Ключ от радуги

Долго ехали по неестественно пустынной, иссушенной затяжной засухой, ровной как стол, степи. Из-под лап варгов выскакивали разные мелкие животные, и клубилась пыль, пару раз вдалеке промелькнули небольшие группы диких варгов. Андао давно поднялось в зенит, когда Гаарх объявил привал. Место он выбрал удачное, маленькая, поросшая кустарником низинка, с высохшей травой, и зелеными кустарниками. Под корнями одного из кустов была глубокая, сухая яма. Я немного поднапряглась и вытянула наверх, в ямку, воду. Скоро она уйдет обратно на глубину, но пока можно напоить животных и самим умыться, пить воду из ямы я всем запретила. Выдала все обед сухим пайком, Гаарх от еды тоже не отказался.

— Гарик, а почему вокруг так пустынно? — Вылез с расспросами бывший женишок.

Демон лежал под кустом, надвинув на глаза широкополую шляпу, и отвечать не собирался. Варги во главе с Марой методично уничтожали кусты. Одрик опять открыл рот, но я его опередила:

— Потому что здесь засуха. Давно не было дождей, вот и все кто мог и откочевали.

— А почему тогда тут вода появилась?

— Я ее на поверхность вытянула. Не хочу тратить воду из наших запасов на водопой варгов, она еще нам самим пригодится.

Сидит, жует, думает. Хорошо, что Кани жутко боится Гаарха и в его присутствии молчит, как рыба об лед.

— А когда мы уедем, вода останется?

— А куда она денется… Постоит тут до вечера, потом опять глубже уйдет.

— Анна, а ты сможешь сделать, чтобы вода тут всегда была?

— А зачем?

— Ну как же… дикие животные, они тоже пить хотят…

— Не, не могу.

— А почему?

— Не хочу.

— Но почему?!

— Во-первых, там грунт такой, что придется затратить слишком много магии, а во-вторых — не хочу. Не нужно нарушать природное равновесие. Если воду тут оставить, то скоро вокруг будет все вытоптано и появится очередной овраг. Вот пройдут дожди, поднимется уровень грунтовых вод, и в ямке опять будет вода. И, заметь, без малейших усилий с моей стороны.

Все бы женишку благотворительностью заниматься, за чужой счет. Ему надо пусть сам и магичит.

После привала степь начала постепенно меняться… Стало еще суше, но появились редкие деревья типа наших саксаулов. Пару раз пришлось объезжать глубокие и крутые овраги. А к вечеру я спиной почувствовала чей-то взгляд.

"Мара, посмотри туда, на холм. За нами наблюдают? Или мне это кажется? "

"Не буду я никуда смотреть… Я сейчас верховое животное, а с остальными проблемами разбирайтесь сами. Мара то, Мара се… А как кормить, так в последнюю очередь… Кусты зеленые, горькие подсунули…"

Дальше слушать не стала, к тому же ощущение взгляда вдруг исчезло. Степь опять изменилась. Вокруг вздымались пологие, как океанские волны, голые холмы. Между ними желтели заросли оркского льна, похожего на густые кусты. Из-под ног варгов то и дело вылетали мелкие птицы и выбегали звери похожие своими повадками на зайцев. Несколько раз натыкались на старые места стоянок орков, и пересекали наезженные тропы.

На вечерний привал расположились у подножия небольшого холма, среди густых кустов, росших у пересохшего русла ручья. Кани решила заняться костром и отправилась вместе с Одриком на сбор хвороста, а я занялась добычей воды, варгов в дороге надо хорошо поить. Прошла ниже, выбрала подходящее место и вытянула наверх воду. Она оказалась очень хорошей, чистой и вкусной, набрала ее в котелки, пополнила запасы в бурдюках и напоила варгов.

"Хозяйка! Попроси господина вернуть мне мой прежний вид. Я сбегаю, что-нибудь вам на ужин найду и сама покушаю".

— Гарик, а нельзя ли до утра освободить Мару от гужевой повинности?

— Почему же нельзя? Можно… — Щелчок музыкальных пальцев с новым маникюром, и из-под седла выбирается радостно виляя задом черная французская бульдожка. Она весело бегает, прыгает, случайно сбивает с ног Одрика и с радостным лаем убегает куда-то в холмы.

К тому времени, когда в установленном на специальной треноге котелке вскипела вода, Мара-криллак притащила к костру крупного местного кролика. Пришлось срочно взяться за его разделку и напрягать все свои кулинарные таланты. В результате получилась густая пряная каша из посеченных зерен пшеницы с крольчатиной. Ели все. Правда, не всем понравилось. Гаарх ел молча и с хорошим аппетитом, Одрик заявил, что "недосолено и переперчено", Кани не сказала ни слова, но и ела мало. А по мне получилось вкусно, подумаешь, перца много! Ну, случайно у меня с перечницы крышечка слетела! Не в ресторане! Зато чай получился хорошо, и всем понравился.

Стали устраиваться на ночлег. Я искренне надеялась, что можно просто завалиться спать, оставив на посту Мару, но Гаарх в приказном порядке велел установить дежурства. Все оказалось до безобразия просто — спальных мешков всего три, а нас четверо. Вот почему бы ему не соорудить себе спальный мешок, как седло, так нет. Но с ним не поспоришь. Ну, в принципе можно, но с большим риском для жизни.

Ночь прошла спокойно. Утром доели остатки каши и чай, а Мара опять была поставлена под седло.