Ключ от радуги

Еще час разбухшей от осенних дождей дороги и мы подъехали к пригороду Фриделя. Сначала все чаще стали встречаться тяжело нагруженные повозки, запряженные броновагами, идущие и едущие в разные стороны путники пешком и на варгах. Проехали несколько лесопилок, где огромные водяные колеса заставляли работать пилы. Кругом стоял вкусный запах опилок, смолы и горячего дерева.

Вскоре дорога перешла в улицу, во всяком случае, по краям появились какие-то строения и заборы. Канавы вдоль дороги отсутствовали напрочь, и вся грязь болталась посредине. Ее дружно месили ногами простолюдины, разбрызгивали варги, перемешивали телеги и топтали носильщики. И чем дальше, тем сильнее становилась ВОНЬ.

Одрик сначала морщил нос, потом организовал ветерок, чтобы разгонять смрад.

— Анна, а нам точно в ту сторону?

— Точно, точно… Фридель расположен на слиянии двух рек Таги и Шолы. Старая часть, та, что построена эльфами, в те времена, когда все леса через которые мы ехали, принадлежали им, расположена на излучине полноводной Шолы, и еще отделена от всего этого безобразия каналом. Там говорят, чисто и канализация есть, совсем как в твоем любимом Караваче. А все остальные живут, как хотят…

— А им что нравится жить в грязи?

— Не знаю. Ты потом у местных поинтересуйся, как они тут живут. Без ливниевых стоков, без водопровода и без… э-э-э прочих удобств.

В этот момент в одном из домов распахнулась дверь и прямо под ноги варга Одрика, какая-то толстая тетка выплеснула ведро помоев.

— Но это же все стекает куда-то?

— Конечно, стекает… В реку, куда еще-то?

— А откуда они воду берут?

— Не знаю… может у них тут колодцы хорошие… В Караваче канализация и стоки тоже в реку стекают.

— Да, но у нас есть некоторые очистные сооружения, и сливается все это намного ниже по течению…

— Но ведь все равно в реку?

— Ну, да…

Толпа на улице постепенно стала плотной, и мы выехали на небольшую площадь. Посреди нее стоял помост и дивное сооружение под названием виселица. Народ стоял плотной стеной, и мы стали пытаться объехать площадь по кругу. Тут стражники на помост вывели двух сильно избитых субъектов. Толпа оживилась и начала улюлюкать. Под одобрительные вопли на помост взошел некто, одетый в красную кожу. Он быстренько накинул на шеи преступников веревки, движение рычага, опускающего под ногами приговоренных кусок помоста, и вот они уже болтаются, а толпа выражает полное одобрение. Когда ноги казненных, как-то подозрительно быстро перестали дергаться толпа стала расходиться, а Мара довольно облизнулась.

"Мара! Паршивка, ты что сделала? "

"А чего добру пропадать? Они все равно бы скоро задохнулись… А так я хоть червячка заморила. Между прочем один из них был вообще ни в чем не виноват. "

"А второй? "

"Второй — виноват. Но все равно человек хороший… Был…"

— Анна, а что это было?

— Где?

— Ну, это… на помосте?

— А… казнили кого-то…

— А за что?

— А я откуда знаю? А в Караваче что преступников, не казнят?

— Почему? Казнят, но не площади же? Это же ужасно… тут дети…

— Не переживай, тут народ простой, ко всему привыкший. Развлечений мало, вот и отдыхают, как могут.

— Как к такому можно привыкнуть?

— Ну, подергают ногами и… привыкают.

— Анна, ты что? Совершенно бесчувственная?

— Нет, но и вмешиваться в чужие обычаи я не буду, дабы не разделить участь этих двоих.

Одрик сверкнул на меня глазами, как будто я была тем палачом, и обиженно свесил на свои прекрасные очи отрастающую челку. Вот чистоплюй… А у меня перед глазами промелькнули воспоминания Лианы, и ее эксперименты: какая должна быть веревка и петля, с какой скоростью надо убирать из-под ног опору, чтобы причинить максимальные страдания, или наоборот, чтоб не мучился. И лица повешенных в саду рабов… И ругань мамочки, за "напрасный перевод рабочей силы".

Я встряхнула головой, прогоняя неприятные видения. Это была не я, это мое тело раньше так развлекалось.

Надо поторопиться, я пришпорила варга, и мы наконец-то выехали с площади на улицу. Тут было уже почище, потому, что вдоль дороги появилась канава, собирающая в себя всю грязь, а поверх нее власти города соорудили широкий деревянный, кое-где уже погнивший, тротуар. Проехав по пригороду его уже можно смело считать верхом изобретения человечества. Еще один квартал и мы добрались до оговоренного с Коди места встречи.

Моя радость была недолгой. Возле нужного нам заведения стоял патруль местной стражи и никуда уходить не собирался… Один из них мазнул по нам взглядом, а потом вдруг резко повернулся, пристально всмотрелся и стал что-то шептать на ухо старшему караула. Маг…

— Засада… — Высказалась Мара.

— Это вряд ли… Но неприятностей мы сейчас огребем по самую макушку.

— Убегаем?

— Нет. Медленно и неторопливо продолжаем делать, что собирались…

Одрик на присутствие стражи и все их телодвижения не обратил никакого внимания. Он был занят разглядыванием окрестностей.