Ключ от Реальности (СИ)

Полковник Блайт, он же лорд Барред, отсалютовал генералу и направил своего коня к нему, ожидая приказов, жестом велев Айнер охранять драгоценного пленника. Райдан поднял забрало, не удивляясь, что сам Сандрид не открыл лицо. Едва ли сейчас было хорошее время для объяснений семейных разногласий. Понизив голос, генерал проговорил:

– Надеюсь только, вы оба уйдёте отсюда живыми. Ты и без моих приказов знаешь, что делать. Помоги нашим людям, прикрой тыл, но потом уходи. Чем больше солдат и магов сможешь увести, тем лучше. Никто не обязан устилать своими костями это бесово поле. Кейерг пришёл за моей головой, её он и получит, бес меня дери, но только не вместе с вашими.

Барред склонил голову в молчаливом обещании. Райдан ободряюще улыбнулся ему.

– Сандрид, я рад был сражаться рядом с тобой. Не подведи меня теперь. И не вздумай следовать за мной!

На последних словах в голосе генерала зазвенел металл. Он снова стал не только другом, но и командиром с железной волей. Барред отсалютовал ему на прощание, так и не произнеся ни слова. Откуда-то Райдан точно знал, что они больше никогда не увидятся.

Склонившись к шее коня, насколько позволял панцирь, воин прошептал мудрому животному своё пожелание, и тот понёс его со всей возможной быстротой. В сопровождении нескольких конных латников генерал мчался в тыл, предоставив отрядам Барреда покончить с боем у стен. О том, чтобы укрыться в таком близком Мидерране, уже не могло быть и речи. При нынешней расстановке сил магия жрецов, воссоздавших защиту над городом, пленила и смяла бы всех их до единого, а у жриц Лайеры, способных противостоять этому колдовству, были сейчас другие сложности.

Райдан не мог не радоваться, что паника в рядах айриасцев довольно быстро сменилась сосредоточенной деятельностью. Перед лицом намного превосходящего их числом противника каждая крупица их силы должна была быть сохранена и использована со всей возможной эффективностью. Ободряющие крики, звон доспехов и оружия и цокот копыт почти заглушали звон рогов кавалерии Кейерга, прорезавший воздух, возвещавший о начале наступления. Сейчас Райдан ехал прямо навстречу сверкающей лавине рыцарей Чарльтвуина.

– Мне нужен знаменосец! – крикнул генерал, не останавливая коня ни на миг.

Отстегнув от седла собственный боевой рог, он поднёс его к губам, и новая мелодия, подхваченная другими, стала дерзким ответом рогам храмовников. Кейерг должен был знать, что Райдан находится в тылу, ставшем передовой. Именно сюда Лорд-Командор должен был бросить основные силы. Только так можно было купить время, а, следовательно – больше жизней.

Говорят, эльфы обладают совершенным чувством времени, и потому, как правило, везде появляются вовремя. Знаменосцем Райдана стала эльфея, как по волшебству оказавшаяся неподалёку на своей боевой кошке. Она поравнялась с генералом, улыбаясь ободряюще и беспечно, точно они ехали на лесную прогулку, а не на свидание с собственной смертью. Вскоре с ними поравнялся и Странник, боевой кот которого без труда нагнал закованных в броню коней.

– Хочешь продать свою жизнь подороже, мой друг? – со смехом воскликнул капитан лучников. – Уж не обессудь если я составлю тебе компанию в этой авантюре.

– Всегда рад тебе, друг, – Райдан невольно улыбнулся, хотя гнев гремел в нём раскатами весеннего грома. – А мою жизнь продал не я... надеюсь, хоть не по дешёвке, – он стиснул зубы, процедив крепкое проклятие, и подумал с горечью: «Но ведь не только мою...»

Мысли неслись вскачь – мысли о том, кто мог предать их. И тем больше исступлённой ярости вызывало у Райдана это предательство, что в ловушку заманили не его одного, и пострадать должны были десятки людей. Генералу стоило больших усилий унять бешенство хотя бы настолько, чтобы мыслить трезво и принимать решения.

– Цена твоей головы – целое королевство. Смотри, сам Лорд-Командор Клинка за тобой пожаловал, – Странник усмехнулся, небрежным движением поправляя перевязь колчана, и прищурился, вглядываясь куда-то в поток вражеских воинов. Несомненно, он сумел разглядеть Кейерга своими не по-человечески зоркими глазами эльфийского охотника. – Отбиться не отобьёмся, мой генерал, – философски заметил капитан лучников, – но уплаченную цену повысим изрядно.

– На то и надеюсь, – тихо, будто сам себе, проговорил Райдан и с ожесточением захлопнул забрало.

* * *

Кейерг не мог не восхититься полководческими талантами Брейона и выучкой его солдат. То, как быстро айриасцы перестраивали боевые порядки, не позволив панике окончательно смешать свои ряды, вызывало у него глубокое уважение. Нужно было быть глупцом, как некоторые его сторонники, чтобы считать повстанцев неотёсанным сбродом. Армия Айриаса являла собой могучую силу, относиться к которой с пренебрежением было не просто нельзя, но губительно.