Ключ от Реальности (СИ)

О да, он знал о надеждах людей. Генерал и Верховная Жрица. Солдат, поднявшийся над остальными только благодаря своим деяниям силы и чести, и наследница павшей династии, благословлённая самой Этенрой, открывшая древние Знания волшебства Энферии. Предводители восстания, надёжные и могучие защитники от бесчинств служителей Акхараат – в них повстанцы хотели видеть своих будущих лорда- и леди-властителей. И мало кто понимал, что это было невозможно. Даже такую, казалось бы, простую мечту людей они не могли исполнить…

– Но ты уже обладаешь этой властью и доверием своего народа, Райдан, даже если никогда не назовёшь себя лордом-властителем, – веско заметил Аэртан.

Этот разговор они заводили уже не в первый раз. Неизменно генерал пресекал его, не желая даже думать о том, что люди видят в нём без его на то желания. Каждая династия повстанцев, в прошлом оказывавшаяся способной свергнуть власть жрецов, очень быстро разлагалась изнутри. Он боялся, что Айриас постигнет та же участь.

– Трон Энферии проклят... – едва слышно проговорил Райдан, невидяще глядя перед собой. – Как и Рагнатеран, он может принадлежать только одному... Я – человек и коренной энфериец, Аэртан, ни больше, ни меньше. Я полон собственных слабостей, на которых Она найдёт возможность сыграть, едва я только поддамся искушению властью. Я не хочу стать тираном, чудовищем, алчущим ещё большего могущества. И я не хочу видеть, как моё окружение перегрызёт друг друга, точно стая болотных чертей. Так уже случалось прежде, всегда... Нет, друг мой, я – солдат своего народа, и это я делаю лучше всего.

Аэртан медленно кивнул, но потом жёстко ответил:

– Только тебя я готов был бы признать своим властителем, Райдан Брейон. И можешь поверить, я – далеко не единственный. Ты можешь называть себя как угодно, но ты не можешь изменить свой образ в глазах верных тебе людей. Твои дела уже давно стали тебе порукой. Нам не нужно видеть в твоих руках легендарный меч, чтобы верить тебе и идти за тобой! Людям нужен правитель, иначе за что мы воюем, за какой новый уклад?

Генерал не нашёлся, что ответить. Он лгал себе, играя с судьбой, или пытался сделать вид перед самим собой, что лишён тщеславия? Разве иногда не закрадывались к нему мысли, что роль правителя справедливо должна была принадлежать ему? Разве не считал себя более достойным претендентом, чем Энсору?.. Некогда сами жрецы предсказали ему, что он станет предводителем нового восстания! Амила подтвердила это пророчество в их первую встречу...

Райдан покачал головой, прерывая ход предательских мыслей, и напомнил себе:

«Да, я – предводитель восстания, способный помочь новой династии родиться… Но я не стану новым лордом-властителем Энферии, обречённым захлебнуться собственной скверной!»

[1] Консорт (англ. Consort) – супруг королевы, сам при этом не являющийся правителем (примеч. автора).

Глава 3 - Верховная Жрица

Портал вывел их в рощу вековых деревьев с узловатыми стволами и обширными кронами, одетыми в золотую и багряную листву. Дорога под их ногами была вымощена тщательно подогнанными друг к другу белоснежными плитами и вела вперёд, к небольшим воротам и высоким стенам, резным, казавшимся ажурными.

Но даже не красота изысканной архитектуры поразила их. Первое, что ощутила Айлонви, даже прежде, чем успела разглядеть, где они оказались, был покой. Точно ласковый океан Силы исподволь касался её сути, даря отдых её уставшему метавшемуся в поисках ответов сердцу. Ветер тихо волновал кроны деревьев и как будто обнимал её. А от камней даже сквозь подошвы походных сапог она чувствовала тепло. Ей немедленно захотелось разуться, чтобы ничто не мешало соприкоснуться с течением Силы глубоко под белоснежными плитами, но она смутилась и подавила это желание.

Похоже, их спутница здесь вздохнула свободнее. Изнеможение от поединка со жрецом вроде бы отпустило её. Теперь Айлонви разглядела её. Женщина была довольно молода, немногим старше её самой. Хотя, если учесть, что энферийцы, по слухам, доживали лет до ста пятидесяти, возможно, она ошибалась с возрастом.

Лицо чародейки не было ослепительно красивым, скорее очень приятным. Но оно притягивало взгляд каким-то материнским теплом, наполнявшим все её черты. Одета она была в белоснежное платье с серебристым поясом на бёдрах и невысокими разрезами по бокам, облегчавшими ходьбу. Длинные развевающиеся рукава обнажали руки по локоть. Кромка ткани по ним и по декольте тоже была отделана серебристым шнуром с каким-то незнакомым Айлонви орнаментом. Теперь она разглядела амулет, висевший на груди женщины. Это было серебряное изображение луны в трёх фазах. В центр был вделан молочного оттенка полупрозрачный камень. Именно от него исходило сияние, сейчас постепенно тускневшее.

Пока Айлонви выбирала между вопросами «Где мы?» и «Кто Вы?», Линдар справился с очарованием места быстрее.

– Теперь, может, соизволите объяснить? – невозмутимо спросил он, так и не убрав оружия.