Ключ от школы фей

– Пока не сгинула, но близка к этому, – призналась я плаксиво. – Я застряла. А соль… Я совсем забыла, что положила ее в карман. Только сейчас вспомнила! Но боялась, что вы не сумеете пробиться. Это же изнанка времени.

– Подумаешь, – усмехнулась Келли. – Ллойд у нас мастер по созданию порталов.

– Значит, вы сможете помочь мне выбраться? Эшли – моя бывшая соседка-полукровка пыталась, но ее выбросило наружу. Потому что она открыла дверь в секторе стихийников, а ей там находиться не полагалось. Вы – студенты Академии темных искусств, да еще тени. Против вас в Школе фей стоит защита. Вот постучит кто-то из вас по воздуху, и вылетите прочь, а я так и останусь тут.

– Спокойно, – велел Ллойд, а Келли с грустью посмотрела на Белинду, которая так и сидела, закрыв ладонями лицо. – Мы не будем стучать по воздуху. Я создам новый портал. В обратную сторону. Мы просто заберем тебя с собой.

– В Академию? – вскричала я.

– Вообще-то, на факультет теней. Ну, временно. Оттуда тебя отправят в Школу фей.

– А у вас не будет проблем? – спросила я, нервничая все сильнее. Не хватало, чтобы этих двоих исключили за помощь фее.

– Не будет. – Ллойд весело подмигнул. – Декан Армитадж в курсе, куда и зачем мы с Келли отправились. Она считает, что помощь тебе чуток улучшит отношения теней с феями. К тому же я – сын ректора. Хоть мы с папенькой вечно на ножах, положение у меня крепкое. Никто мне ничего не сделает. И моей девушке тоже. В общем, когда портал откроется, держись за мою руку и беги. Просто беги изо всех сил. Будет трудно. Там мерзкий коридор, кажется, будто затягивает черт-те куда. Но ничего не случится, если будешь шустро перебирать ногами. Поняла?

– Да! – Мне все еще не верилось, что затея Ллойда и Келли сработает.

С другой стороны, что я теряю? Здесь меня не ждет ничего, кроме смерти.

– Готовься, фея.

Ллойд сложил несколько сложных пассов подряд, и воздух снова заколыхался, медленно открывая темно-серый портал, ведущий на факультет теней. На факультет, находящийся в отдельном от Академии измерении.

Парень взял за руки меня и Келли.

– На счет «три»! – скомандовал уверенно.

Мы прыгнули вместе. И побежали. Нас окружали стены с… хм… щупальцами. Иначе не назовешь. Мерзкие и склизкие они тянулись к нам, касались рук и ног, жаждали задержать, остановить. Но я перебирала ногами отчаянно. Бежала так быстро, как ни разу в жизни. Хорошо, что Ллойд держал меня за руку, иначе я бы отстала. Эти двое однозначно умели бегать лучше меня.

– Еще немного! – крикнула Келли. – Поднажми, Сэм. Постарайся!

Я увидела выход впереди. Он приближался и приближался, но бежать становилось все труднее. Дыхание сбилось, а щупальца действовали настойчиво. Одно исхитрилось-таки оплести мою щиколотку, и я рухнула плашмя, пропахав животом и щекой каменный пол.

– Поднимайся! – Ллойд ловко поставил меня на ноги. – Бежим!

Я чуть не плакала. Казалось, воздуха в легких не осталось. Но подчинилась.

– Еще чуть-чуть!

Оставались считаные секунды. Их следовало просто выдержать.

Я сделала это. Перетерпела и… выпрыгнула вместе с Келли и Ллойдом из портала.

И снова упала. На этот раз на спину, ощущая абсолютную слабость, словно все силы остались в коридоре с щупальцами.

– Отличная работа, – услышала я новый голос, и надо мной склонилась красивая темноволосая женщина. Декан факультета теней Орнелла Армитадж. – Ты в порядке, Саманта? Саманта?

– Я… я… нет…

Ее лицо поплыло. И растворилось в темноте. Как и все, что существовало на свете.

Глава 24. Все сначала

– Уверена, что все в порядке? Я могу попросить лекарей усилить действие магии. – Белинда заботливо поправила подушку.

– Не стоит. Главный лекарь советует не торопиться.

– Этот маг вечно осторожничает, – заметила она недовольно.

– Пускай осторожничает. Я не против выздоравливать медленно. Лучше так, чем побочные эффекты. Влияние темного портала не шутка.

Что тут скажешь? Ллойд Веллер, создавая выход для нас троих, не учел один важный момент. В отличие от них с Келли, во мне не было ни капли темной крови. И это аукнулось. Из меня почти подчистую высосали силы. Не магические. Дар (оба дара) никуда не делся. Пострадали жизненные силы. Спасение едва не завершилось похоронами. Я выжила лишь благодаря расторопности лекарей факультета теней. Они быстро сообразили, в чем дело, и оказали первую помощь. Потом меня переправили в Школу фей, где мной занялись лекари светлые.

Это было две недели назад. С тех пор я лежала в лечебном блоке и только-только начала вставать с кровати. И то лишь для того, чтобы дойти до окна, немного полюбоваться заснеженным пейзажем и вернуться назад.

– Я буду в порядке. Скоро, – пообещала я Белинде.

Она смотрела на меня так, будто боялась, что я снова начну умирать. Или исчезну. Вот прямо сейчас растворюсь в воздухе и окажусь на изнанке.

– Кармина тоже согласна. Видите, как строго на вас смотрит.

Белинда покосилась на белую сову, которая сидела на подоконнике в компании Верити. Она впрямь взирала сердито. Мол, хватит нагнетать. Все идет своим чередом.

– Жаль только я сессию пропустила. Или… – я улыбнулась, – не жаль.