Ключ от страха

И напарник со всего размаха ударил Дусю под коленки. Падая на пол, она схватилась за шкаф, с которого посыпались папки, конторские книги и еще какие-то бумаги. Начальник одарил обитателей кабинета злобным взглядом и захлопнул дверь.

– Ну ты даешь! – проговорил Лебедкин, тяжело дыша и обмахиваясь папкой с делом об ограблении почтальонши Дудкиной. – Не могла сдержаться?

– А чего он! Знает же, как я свое полное имя не люблю… – обидчиво засопела Дуся.

– Теперь нам точно кирдык, – вздохнул Лебедкин, – если до вечера пару дел не раскроем, отправит он нас в тундру оленей караулить. Так что давай уж работать. Ты в книжном магазине была?

– Была, – Дуся со вздохом поднялась с пола и потерла ушибленное место, – там все в порядке, завтра хозяин придет заявление забирать.

– Умница! – расцвел капитан. – Тогда я сейчас наряд возьму и поеду бабкиного внука брать, а ты уж, будь другом, сходи в магазинчик один. «Золотой век» называется. – Он показал Дусе копию чека, что прислали ему из Воздвиженска.

– Это то, о чем я думаю? – Дуся внимательно изучила бумагу.

– Угу. Теперь-то ты веришь, что все эти убийства связаны, что совершает их один и тот же человек? Я вот еще, будет время, проверю насчет картофелин…

– Ох, Петька…

– Что – Петька? – рявкнул Лебедкин. – Иди уже, не маячь тут. Если думаешь, что я это дело брошу, когда наконец какой-то конкретный след появился, то ошибаешься.

– А как же Салехард? – Дуся осторожно высунула голову в коридор, он был пуст.

– Плевать!

– А и верно! – весело ответила она и крадучись направилась к лестнице.

Дуся толкнула стеклянную дверь и вошла в часовой магазин «Золотой век».

Нет, она не вошла в магазин, а словно оказалась в другом мире, можно даже сказать – на другой планете.

За дверью была промозглая поздняя питерская осень, то самое время года, о котором Пушкин написал «Над омраченным Петроградом дышал ноябрь осенним хладом». За дверью озабоченные горожане спешили куда-то по своим насущным делам, опустив капюшоны курток и раскрыв зонтики, обходя лужи и пытаясь увернуться от разбрызгивающих лужи машин. За дверью Дуся в своей недорогой куртке и заляпанных грязью сапогах была вполне уместна, была такой же, как все, одной из многих. Здесь же, внутри магазина, было маленькое царство богатства и роскоши. В сверкающих витринах красовались часы, цена которых была куда больше Дусиной годовой зарплаты, на стенах висели рекламные постеры, на которых солидные ухоженные мужчины и их ослепительные спутницы загорали на палубе белоснежных яхт или мчались по шоссе вдоль морского берега за рулем «Роллс-Ройсов» и «Бентли». Тут и там стояли дизайнерские банкетки и кресла, обитые тисненой испанской кожей, чтобы посетители магазина могли отдохнуть с комфортом, пока продавцы подбирают для них достаточно роскошные и престижные хронометры.

В этом магазине Дуся в своей курточке и сапогах была совершенно неуместна, как некое инородное тело. Любая другая женщина на ее месте начала бы комплексовать, почувствовала бы себя жалкой и ничтожной… Любая другая, но не Дуся.

Она сама себя называла «сто килограммов женской красоты» и была столь преисполнена чувства собственного достоинства, что никакие постеры, никакие дизайнерские кресла, никакие предметы роскоши не могли это чувство поколебать.

Войдя в магазин, Дуся испытала не шок, как многие другие на ее месте, не ощущение собственной неполноценности перед этим островком роскоши и богатства, а самое обыкновенное любопытство.

Прежде чем приступить к работе, она с интересом осмотрела обстановку магазина и выставленные в витринах часы. В первый момент ей показалось, что на ценниках неправильно пропечатаны цифры или стоимость указана в какой-то неизвестной валюте – такие астрономические суммы там были обозначены. Убедившись, что цены здесь и впрямь запредельные, Дуся засомневалась – отсюда ли тот чек, с которым она пришла. Ведь на ней была напечатана не такая чудовищная цифра.

В магазине было не слишком людно. Собственно, помимо Дуси здесь был только один потенциальный покупатель, мужчина лет пятидесяти в дорогом темно-сером плаще и с обширной, будто отполированной лысиной, в которой отражались хрустальные светильники.

За сверкающим прилавком скучала продавщица, вся энергия которой была направлена на то, чтобы стать хоть немного похожей на ослепительных красоток с рекламных постеров. Ей безумно хотелось попасть в мир дорогих машин, роскошных яхт, настоящих бриллиантов и прочих восхитительных вещей. Она и в магазин этот устроилась работать в основном для того, чтобы стать хоть немного ближе к миру роскоши, а если повезет – встретить обеспеченного мужчину и резко изменить свою судьбу. Сейчас она со сдержанным интересом посматривала на лысого посетителя. Конечно, он был не слишком похож на загорелых спортивных рекламных красавцев, но выглядел довольно обеспеченным и крутил на пальце ключи от «Лексуса». Не «Роллс-Ройс», конечно, но все же довольно приличная машина…

Увидев Дусю, продавщица перекосилась, словно случайно надкусила лимон.