Ключ от страха

Зрители – или, может, вернее назвать их соучастниками? – хранили почтительное молчание. Когда какая-то женщина тихонько кашлянула, соседи обернулись к ней и возмущенно зашикали, так что несчастная едва не провалилась со стыда сквозь землю.

Наконец в этой напряженной тишине раздались шаги.

Внезапно Тина почувствовала в душе нарастающий страх, как будто сейчас должно было произойти что-то ужасное. Она вжалась в спинку стула, вцепилась в плечо Кирилла. Ее спутник ничего не заметил – он в восторженном ожидании смотрел на дверь в глубине комнаты.

Вот эта дверь открылась, и на пороге появился высокий, очень худой человек в длинном черном одеянии. Наряд и удивительная худоба делали его еще выше, он казался противоестественно высоким и сверху вниз смотрел на присутствующих, как коршун, высматривающий с небес свою жертву. Длинные темные волосы были завязаны в конский хвост, глубоко посаженные глаза горели мрачным тусклым огнем, как угли гаснущего костра.

Тина в первое же мгновение узнала этого человека.

Именно с ним в библиотеке имени Гуттенберга боролась несчастная Александра Ильинична, именно от него Тина убегала тогда по крышам. Он ее преследовал, хотел причинить ей зло… Это про него говорили те двое в библиотеке, ему собирались поручить поймать ее, и он едва в этом не преуспел.

Тина еще глубже вжалась в стул, спрятавшись за широкую спину сидящего впереди мужчины.

А черный человек, остановившись перед зрителями, обвел их пристальным, пронзительным взором.

Девушке казалось, что он ищет ее и от глаз его невозможно укрыться, однако взгляд пробежал мимо, как пробегает по кустам ночной прожектор, черный человек поднял руки и проговорил глубоким сильным голосом:

– Здравствуйте, друзья мои! Рад встрече с вами! Сегодня я вижу много незнакомых лиц – значит, вы привели тех, кто еще не знаком со мной, и значит, мне нужно показать им свои возможности. Кто из вас хочет помочь мне?

– Я! Я! Я! – раздались из зала многочисленные голоса.

Люди приподнимались, вскакивали с мест, стараясь привлечь внимание кумира.

Черный человек снова вскинул руки и властным жестом выделил очень полную, коротко стриженную женщину лет пятидесяти. Та встала, медленно, переваливаясь и тяжело дыша, вышла на середину зала. Черный человек уставился на нее своими горящими глазами и проговорил коротко и повелительно:

– Музыка!

Тина думала, что сейчас действительно зазвучит какая-то музыка, но в зале было по-прежнему тихо, даже тише, чем прежде, потому что все присутствующие застыли, внимательно следя за происходящим, боясь упустить хоть что-то.

Однако полная женщина, казалось, услышала беззвучную музыку, причем Тина почти сразу поняла, какую именно: она услышала танец маленьких лебедей из «Лебединого озера». Женщина не просто услышала ее, она начала танцевать, причем удивительно красиво и грациозно, с безупречной пластикой и чувством ритма. Вся ее былая неловкость и неуклюжесть куда-то пропала, она перестала тяжело дышать. Движения стали легкими и плавными, словно она похудела. Толстая одышливая особа превратилась в первоклассную балерину на глазах изумленных зрителей, которые, замерев, с восторгом следили за этим удивительным превращением.

Черный человек тоже следил за танцем. Но вот он взмахнул рукой и громко воскликнул:

– Стоп!

В ту же секунду женщина перестала танцевать, остановилась посреди комнаты, удивленно оглядываясь, и проговорила:

– Что я должна сделать, Учитель?

– Ты все уже сделала, дитя мое! – ответил тот и взмахнул рукой. – Можешь вернуться на свое место!

Женщина, явно разочарованная, побрела назад, тяжело дыша и переваливаясь как утка. Невозможно было поверить, что это она минуту назад танцевала с потрясающей грацией.

А черный человек вдруг замер, прикрыв глаза и будто к чему-то прислушиваясь.

Зал снова затих, следя за ним.

Черный человек снова поднял руки и, обежав зал взглядом, проговорил:

– Я чувствую чье-то недоверие… чувствую чью-то враждебность… кто-то противостоит мне…

Тина не сомневалась, что он ищет именно ее, и еще плотнее прижалась к спинке стула, стараясь стать незаметной. Но нет, вот он приближается, сейчас увидит ее… Чтобы не дрожали руки, Тина обхватила сумку, и вдруг сквозь ее кожу почувствовала тепло. И вспомнила про семиконечную звезду. Лихорадочно нашарив ее на дне сумки, она сжала звезду в кулаке и едва не вскрикнула, до того горячей та оказалась. Зато Тина сразу успокоилась, руки перестали дрожать, страх исчез. С ней ничего не случится, теперь она знала это твердо.

И внимательный взгляд черного человека опять пробежал мимо, остановившись на рослом мужчине лет тридцати в третьем ряду.

– Это вы! – уверенно проговорил он. – Вы не верите в мою силу! Вы думаете, что все это – дешевые, заранее подстроенные фокусы!

– Ничего подобного я не думаю, – возразил мужчина, – у меня и в мыслях не было…

– Думаете! – жестко повторил гипнотизер. – Еще как думаете! А еще вы уверены, что с вами-то такой номер не пройдет, что против вас я бессилен. Вот сейчас мы это и проверим…