Ключ от страха

– Очень даже может! Но не это самое главное. Вы упустили девушку, которая к ней приходила. Именно она представляет для нас самую большую опасность. Так что пока о вашем вознаграждении не может быть и речи…

– Я так не думаю… Вы сами сейчас отдадите то, что мне нужно… – Черный человек нахмурился, через плечо взглянул на Марию Григорьевну, снова на заведующего и произнес властным гипнотическим голосом: – Раз, два, три, четыре… ваши веки становятся тяжелыми…

Взгляд уборщицы остекленел, руки безвольно повисли вдоль тела. Заведующий, однако, только усмехнулся, поправил очки и спокойно заявил:

– Оставьте ваши штучки для дилетантов, на меня они не действуют. Не пытайтесь меня перехитрить. Вы не получите книгу, пока не доведете дело до конца.

– Вы имеете в виду Александру Ильиничну?

– Она не так важна. На самом деле мне нужна та девушка, которая к ней приходила. Когда вы приведете ее ко мне, получите книгу. На этом наш с вами разговор окончен. Можете быть свободны. Да, только не забудьте разбудить Марию Григорьевну, она мне сегодня еще понадобится.

Визитер разочарованно поморщился, повернулся к женщине и щелкнул пальцами. Та открыла глаза и удивленно огляделась, будто не понимая, где находится, а он встал из-за стола и покинул кабинет.

Возвращаясь из библиотеки, черный человек думал о том, к чему пришел.

Последнее время его преследовала непрерывная полоса неудач. Сначала – случай в библиотеке. Он столкнулся с женщиной почти равных ему гипнотических способностей. Правда, поединок закончился его победой, но при этом он действительно упустил девушку. Казалось бы, она должна была подчиниться ему, стать послушной, как все прочие, но она сумела убежать… Как ей удалось преодолеть его гипнотическое воздействие?

И еще одно беспокоило… Тогда, в библиотеке, он ее видел, но теперь никак не мог вспомнить ее лицо.

И в больнице… Он не сомневался, что убил Александру Ильиничну. Доза яда, которую он ввел в капельницу, могла убить самого сильного человека, да что там, ее хватило бы на четверых – а пациентка каким-то чудом осталась жива.

Черный человек анализировал свои ощущения и с каждой минутой убеждался, что неудачи не могут быть случайными. Ему что-то противостоит, какая-то огромная, непреодолимая сила…

Не связана ли с этой силой та девушка?

Не случайно заведующий библиотекой так хочет встретиться с ней, получить над ней власть!

Странно, вспомнив о той девушке, гипнотизер почувствовал какое-то беспокойство. Ему вдруг показалось, что он ее где-то видел. Не только в библиотеке… Он закрыл глаза, сосредоточился, пытаясь включить тайные уголки подсознания, где могло отпечататься то, что прошло мимо его внимания.

Перед его внутренним взором встала просторная комната в мастерской художника, где он проводил последнюю встречу со своими учениками и приверженцами. Ряды лиц – удивленных, растерянных, восхищенных. Большинство ему знакомы, но есть и новички, первый раз попавшие на его показательные выступления. Все эти лица сохранились в его памяти, как в базе данных мощного компьютера.

Гипнотизер пробежал по ним взглядом, словно рассматривал четкую фотографию. И вдруг в одном из дальних рядов вместо очередного лица он увидел смутное расплывчатое пятно, как будто в этом месте мысленная фотография была засвечена.

Он еще раз попытался восстановить это лицо в памяти, но безуспешно, черты расплывались, ему никак не удавалось сфокусировать свой взгляд. Он стал один за другим восстанавливать в памяти остальные моменты того вечера. Все было нормально, он хорошо помнил лица всех участников, пока…

Пока не увидел перед своим внутренним взором двоих – мужчину и женщину. Мужчина был ему хорошо знаком, он не так давно стал посещать встречи и очень увлекся ими. А вот женщина… опять на месте ее лица был бледный овал.

Что же это такое? Кто эта загадочная особа? Почему он не может восстановить в памяти ее лицо?

Не та ли это девушка, с которой он столкнулся в библиотеке? Тогда понятно, почему так хочет встретиться с ней Антон Антонович!

Гипнотизер снова восстановил в памяти первый кадр – ряды безмолвных зрителей, и среди них – она, таинственная незнакомка с неразличимым лицом.

И рядом с ней сидел тот мужчина, новый ученик…

Как же его зовут? Кажется, Кирилл. Значит, он привел на встречу эту загадочную особу. Значит, он и поможет найти ее, поможет выяснить, кто она такая. Ассистентка гипнотизера, его правая рука, найдет координаты этого Кирилла. А сам он сделает все, что понадобится. Он полностью подчинен воле Учителя…

…После ухода Олега Валя долго сидела за пустым столиком в кафе, затем поднялась к себе, чтобы взять сумку.

Нужно идти. Хотя куда? Домой идти не хотелось. Не хотелось ни встречаться с Виктором, ни готовить ему обед. Вообще не хотелось ничего делать. С другой стороны, невозможно бесконечно прятать голову в песок, как страус.