Ключ от страха

Валя никогда раньше ее не видела, но внезапно поняла, кто это. Та женщина, Алла, о которой говорила знакомая мужа на вчерашней вечеринке. Та, что бросила его и уехала в Штаты.

Валя вспомнила, как переменился лицом муж, когда разговор зашел об этой Алле. Потемнел лицом, как небо перед грозой. Ясно, что она для него очень много значила и до сих пор он ее не забыл. Потому-то и спрятал ее фотографии…

Валя по одному перебрала снимки.

Любительские фото, на которых схвачены разные настроения женщины, разные выражения ее лица. Но вот что интересно – если разглядывать фотографии одну за другой в том порядке, в каком они лежали в конверте, можно заметить, как от снимка к снимку меняется ее настроение: на первых женщина буквально светится, смотрит в камеру с радостью и любовью; дальше она становится более спокойной, безразличной, а потом в ее лице отчетливо проступает недовольство и раздражение.

«Она в нем разочаровалась, – поняла Валя, – дело понемногу идет к разрыву…»

Ну да, муж так и сказал там, на вечеринке – они расстались и с тех пор он про Аллу ничего не знает.

Она взглянула на последнюю фотографию.

Этот снимок отличался от остальных. На нем не было той женщины. На нем вообще никого не было, ни одной живой души. На фото был какой-то заросший бурьяном пустырь, посредине него – большой круглый камень, на заднем плане – пустой покосившийся дом…

И тут Валя узнала этот вид. И дом, и безлюдное поле, и покосившийся забор вдалеке, а вон там, за чахлыми деревцами, будет дорога. А за домом сарай. Она помнит этот сарай и этот дом, она была там буквально несколько дней назад! Почему Виктор прячет фотографию этого места? Зачем ему это?

Валя машинально убрала пакет в самый дальний угол под ванну, машинально закрыла панель, машинально прошла на кухню, поставила чайник. В голове билась одна мысль – что все это значит?

Звонок мобильника прозвучал так неожиданно, что она поперхнулась горячим чаем. Номер был ей чем-то знаком.

– Валя, ты не забыла о нашей встрече? – спросил Олег в трубку.

О господи, у нее совершенно вылетело из головы, что они вчера договорились и она пригласила Олега в галерею, а сама утром решила не ходить на работу. Что делать? Отменить встречу? Но он будет настаивать, он же сказал, что это важно. Важно для нее, а он не такой человек, который будет раздувать из мухи слона.

– Конечно, Олег, я приеду, как обещала, к двум. – И Валя заметалась по квартире, спешно собираясь.

А в маршрутке подумала, что все к лучшему: повидавшись с Олегом, она отвлечется от беспокойных навязчивых мыслей.

Откровенно говоря, она понятия не имела, что теперь делать. Поговорить с Виктором о том, что нашла под ванной? Что-то ей подсказывало, что он будет недоволен. Да что там недоволен, он будет в ярости. Валя вспомнила, какое страшное у него было лицо, как он схватил за горло ту женщину, и вздрогнула.

Оставить все как есть? Но тогда она все время будет думать, каким образом оказалась у Виктора фотография той заброшенной деревни. Ведь она знает это место, она была там… Но что там делал Виктор?

Она успела в галерею как раз к двум, Олег уже ждал ее в коридоре. Они спустились вниз, в небольшой уютный кафетерий – всего несколько столиков, где подавали только кофе и печенье в пачках.

– Итак, о чем ты хотел поговорить? – довольно холодно спросила Валя.

– Я прошу, выслушай меня, не перебивая. Мы ведь дружили, ты помнишь, и Оля о тебе хорошо отзывалась… – заговорил Олег, Валя видела, как тщательно он подбирает слова. – Как ты думаешь, почему я уволился?

– Понятия не имею, – фыркнула девушка. – Знаю только, что Виктор на тебя очень сердит, он даже запретил мне общаться с тобой и с Ольгой. А что уж у вас там случилось, он не говорил, просто сказал, что уволил тебя из-да работы.

– Не он уволил, я сам попросил расчет. По собственному желанию.

– Ну…

– И как думаешь, если бы я оказался полным профаном или ленивым растяпой, взял бы меня Небрежный, да еще с повышением оклада?

– Слушай, что ты ходишь вокруг да около! – возмутилась Валя. – К чему ты клонишь, говори толком!

– Фирма твоего мужа на грани разорения, – отчеканил Олег. – Поверь, это не голословное утверждение, я ведь в курсе всего, долгое время был его заместителем.

– Что? – Валя зажмурилась и потрясла головой. – Что ты такое говоришь? У Виктора солидная фирма, доход не то чтобы большой, зато стабильный. Он ведет дела честно и осторожно… Как может быть, что фирма на грани разорения?

– Это он тебе говорит, что все в порядке?

– Да нет, я просто знаю…

– Так было когда-то. А потом все стало меняться к худшему. Сначала постепенно, потом все набирая силу. Я заметил, что Виктор совершенно перестал интересоваться работой, он допускал ошибки, иногда сознательно портил отношения с заказчиками и компаньонами. Я пытался с ним поговорить, но все было напрасно, нарвался только на грубость. С сотрудниками он тоже груб, люди были недовольны. Из основных заказчиков остался один Небрежный, и то только потому, что я по старой памяти слежу, чтобы не срывались сроки поставок.