Ключ от вечности

Разумеется, легче проникнуть в квартиру днем, когда там никого нет. Так, скорее всего, рассуждают люди из «Танатоса». При этой мысли Надежда усмехнулась, они же не знают, что в их подъезде проживает Антонина Васильевна. Хотя и на старуху, как известно, бывает проруха, так что Надежда не должна надеяться на авось.

Размышляя так, Надежда не теряла времени. Она тщательно накрасилась и надела приличный деловой костюм, накинула сверху легкий плащ и сделала еще кое-что, после чего, сбрызнувшись духами, вышла из дома.

– Надя, куда это ты? – не утерпела Антонина Васильевна, которая по случаю хорошей погоды выползла сегодня пораньше.

– Насчет работы узнать хочу, вроде бы в одной фирме вакансия открылась, – ответила Надежда и бодро зашагала к остановке.

Маршрутка высадила Надежду в квартале от офиса фармацевтической фирмы. В доме рядом с офисом располагался большой зоомагазин. Проходя мимо его витрины, Надежда по вполне понятной ассоциации вспомнила своего кота.

Конечно, Бейсику хорошо сейчас на даче, погода стоит прекрасная, он ловит мышей и считает, что оказался в кошачьем раю. Но самой Надежде без него было одиноко. Мало того что муж уехал, так еще и кот… Вспомнив про мужа, Надежда еще больше помрачнела. Сан Саныч обещал вернуться пораньше. Возможно, завтра. А у нее что? Расследование, крути не крути, а нужно если не закончить, то прекратить и заняться хозяйством. Потому что если все оставить как есть, то муж обязательно ее заподозрит. И тогда… нет, хоть муж у нее и любимый, все-таки с мужчинами ужасно много проблем! Без них куда легче заниматься расследованием.

Внезапная идея осенила Надежду. Она зашла в зоомагазин, посмотрела, какие там есть корма для котов пожилого возраста, а заодно прихватила с прилавка визитку фирмы, торгующей товарами для животных. Покупателей было мало, продавец скучал и обрушил на Надежду лавину бесполезных сведений, а когда она ушла, ничего не купив, очень расстроился.

В холле фирмы «Танатос фармацетикал» все было оформлено в сдержанных и холодных сине-серых тонах. За сине-серой стойкой сидела похожая на говорящую куклу девушка в светло-сером жакете и кокетливом синем шарфике, синие плитки пола плавно переходили в серые панели стен. Одну из этих стен целиком занимал огромный подсвеченный аквариум, в котором плавали большие медлительные рыбы тех же фирменных цветов.

– Могу вам чем-нибудь помочь? – спросила Надежду «кукла» за стойкой.

Голос у нее был абсолютно такой, каким настоящая кукла произносит слово «мама».

– Нет, девушка, это я могу вам помочь! – строго ответила Надежда. – И именно для этого я пришла!

– Вы? Помочь? – удивленно переспросила девица. – А вы кто?

– Фирма «Леопольд», – ответила Надежда и положила на стойку визитку, позаимствованную в зоомагазине.

На холодном фоне стойки желто-красная визитка казалась чужеродным пятном.

– Фирма «Леопольд»! – повторила Надежда на тот случай, если «кукла» не умеет читать.

– Я вижу, – ответила девица. – А зачем…

– В городе началась эпидемия монополиноза! – проговорила Надежда трагическим тоном.

– Чего? – переспросила девица, инстинктивно отшатнувшись от Надежды. – Это опасно?

– Очень опасно. И очень заразно.

Девица побледнела, отодвинулась от края стойки и закрыла лицо носовым платочком.

– Но не для людей, – поспешила успокоить ее Надежда. – Монополиноз – это болезнь, опасная для аквариумных рыб.

– Ах, рыб! – Девица перевела дыхание и убрала платочек. К лицу вернулся обычный цвет.

– Поэтому наши сотрудники обходят все места, где имеются аквариумные рыбы, и проводят профилактические мероприятия. И вот, я пришла к вам…

– Но наш аквариум обслуживала другая фирма… «Тридцать восемь попугаев»…

– Они не справляются. Эпидемия распространяется так быстро, что они не успевают, и вот, обратились к нам.

Девушка удивленно заморгала, отчего стала еще больше похожа на куклу. У Надежды в детстве была замечательная кукла, которая точно так же открывала и закрывала глаза.

Надежда взглянула на аквариум и помрачнела:

– Кажется, ваши рыбы уже заражены.

– Да что вы говорите… – Девушка опять побледнела. – Вы уверены?

– Пока нет, но они как-то изменили цвет, а это – первый признак заражения. Короче, я начну профилактические мероприятия, пока еще не поздно… Вы же не хотите, чтобы они все плавали кверху пузом? Очень неприятное зрелище…

– Не… не хочу… – пролепетала девица.

На ее месте Надежда сказала бы, что ей насчет рыб все по барабану, она за них не отвечает, так что пускай другие беспокоятся, и отослала бы Надежду к тем, другим. Но «кукла» оказалась слишком впечатлительной, что было Надежде только на руку.

– Тогда я приступаю!

С этими словами Надежда Николаевна подошла к аквариуму, забралась на скамеечку и накапала в воду несколько капель лекарства для глаз.

Эти капли ей выписали в прошлом году, когда она пожаловалась врачу, что глаза краснеют и устают. Капать их Надежда все время забывала, но решила, что рыбам несколько капель не причинят большого вреда. Вряд ли глаза у них покраснеют и станут слезиться.

«Кукла» за стойкой с интересом следила за ее действиями.