Ключ от всех миров

— Итак, ты страж, — проговорил я.

— Да! Я! Страж! Привет! Привет! Я на Терре! — радостно гавкал захваченный «мопс», высоко подпрыгивая на месте.

Вокруг него в кают-компании сидели хмурые офицеры. И очень неодобрительно смотрели то на него, то на меня.

— Фант, может, просто прибить его? — задумчиво спросил Танг.

— А! Нервный! Парень! Зачем! Меня! Убивать? — сразу же отреагировал Мопс на негуманное предложение.

— Вообще-то вы нас чуть не убили! — возмутился Илен. — Да ещё и там, где вообще непонятно, возродимся или нет!

— Мелочи! Жизни! Издержки! Профессии! — ответил пёс, подпрыгнув и зависнув в воздухе с поджатыми лапками. — А вы! Меня! Ограбили! Цели! Лишили!

— Меня? — переспросил Рубари. — А тв-их с-бр-тьев?

— Просто! Тела! Я — один! — гордо сообщил пёс и приземлился на пол.

— Ты один из конструктов изначальных, так ведь?.. — решил я подтвердить свои догадки.

— Да! Я! Умный! Охранник! Проклятое! Тело! Глупое! — с досадой в голосе ответил страж.

Хотя нет, пожалуй, всё-таки — Страж. С большой буквы. Дело в том, что я как раз вспомнил о просьбе, которую выдал шар.

Да и сама просьба, словно отреагировав на мои мысли, сразу всплыла перед глазами:

Получена просьба найти Ключ от всех миров.

Дополнительно: воспользоваться Ключом и добраться до Врат Вечности.

Оптимально: вместе с вами должны быть ИСИС, Страж и Перо.

Всё было предрешено. Или нет? Мог ли я не поймать Стража? Мог ли не взять ИСИСа? Или, может, Перо мог умереть? Ответов на эти вопросы у меня не было. И пока нет связи с шарами, я не смогу больше ничего узнать…

— Объясни, Фант! — очень серьёзно попросил Илен. — Кровь этих собак… Она такая же, как у этого твоего ИСИСа. Что вообще всё это значит?

— Т-бе не п-н-р-в-тся! — ехидно заметил Рубари, пряча ухмылку в бороду.

Не планировал я рассказывать всё это команде… Даже офицерам. Во всяком случае, я не планировал этого делать сейчас — но, похоже, выхода не оставалось. И пришлось начать долгий рассказ про то, как был обнаружен ИСИС, как для него были найдены искусственные тела, и как они — тела, в смысле — теперь помогают на Тег…

На удивление, команда восприняла всё достаточно спокойно. Только Вера покачала головой и как-то неопределённо хмыкнула:

— Зря скрытничал, кэп! Мы и так знаем, что ты странный!

— И про ИСИСа все догадывались, что не всё так просто! — кивнул Танг. — Просто ты не признавался, вот мы и молчали.

— А я ведь сначала поверил! — расстроился Луп. — Ведь совсем как в сказке было!..

— Все поверили, а потом — перестали верить… — согласился немногословный Илен.

— ИСИС, неси свою искусственную тушку в кают-компанию… Теперь все про тебя всё знают! — сообщил я обитателю информационного слоя через передатчик. — А ещё с этим стражем нужна твоя помощь!

Через пару секунд ИСИС вошёл в кают-компанию и молча встал у стены. Это не осталось незамеченным, и Страж тут же оскалился.

— А! Конкурент! Изыди! — гавкнул он.

— Никуда он не пойдёт! — сказал я Стражу. — Я вообще не понимаю, чего ты его боишься?

— Он опасается, что я смогу перехватить контроль над телами, — сообщил ИСИС. — В иерархии конструктов я, скажем так, обладаю более высоким уровнем доступа… В общем, я несравненно умнее, и должность у меня в разы получше будет.

В ответ Страж только обиженно оскалился…

— Я вот одного понять не могу! — заметил Канго, задумчиво глядя на ИСИСа и пса. — Вот наш конструкт нашёл себе тела, и они хотя бы удобные. А ты-то вообще зачем в собак полез?

— А! У! Меня! Что! Выбор! Был? — возмущённо ответил пёс. — У меня! Одна! Станция! Репликации! Была! И та! Для! Домашних! Питомцев!

— Домашних питомцев? — непонимающе переспросил Канго.

— Собак! Этих!.. Нельзя! В карантинной! Зоне! Было! Других! Искусственных! Делать! Только! Питомцев! — пояснил пёс. — Только! Собак!.. Только! Кошек!.. Только! Грызунов!.. Сделали! Три! Станции!.. Грызуны! Сломались!.. Кошки! Кривые! Были!..

— Ну… С кошками всегда всё странно!.. — покачав головой, согласился Канго.

— Остались! Только! Эти! Табуретки! — расстроенно объяснил Страж. — Что! Было! То! И! Пользовал!

Расспрашивали Стража ещё долго — до глубокой ночи. Без помощи ИСИСа, наверно, и не разобрались бы, что к чему. Если вкратце, то история Стража выглядела крайне удивительно и необычно.

Когда-то был Страж… Охранником. Да, обычным охранником, хоть и не рядовым — в его задачи входила охрана центрального комплекса того самого Оракула. А если переводить всё на казённый язык изначальных — центра управления карантинной зоны (ЦУКаЗ). Перед тем как уйти, изначальные деактивировали Оракул, но стирать не стали — хотя и сильно порезали ему ресурсы.