Ключ, перо и самоцвет (СИ)

— Эй, ребятки, Леди Ила вернулась, вперёд на новые подвиги! — воодушевлённая птица перевела взгляд на диатриму, и на её лице отразилось недоумение. Губернатора она явно не узнала. Темнота и неровные блики мешали рассмотреть оперение. Но задать вопрос повариха не успела, её саму окликнули, и она, махнув слугам, побежала по делам. Неудачливая парочка хотела последовать за ней, но Нар-ху их задержал.

— Будьте добры, не говорите никому, что видели меня. — Потребовал тот спокойно, но настойчиво. Птицы нервно закивали, тогда он уступил им дорогу. Проводив взглядами уходящих, мужчина вернулся к брошенной мантии и обратился. Сейчас он чувствовал себя куда лучше.

Возвращение сипухи вселяло в него надежду. Ила была талантливой птицей, и люди ей верили. Благородной «Леди», как её в шутку называли слуги, она, очевидно, не являлась. Но происходила из семьи очень уважаемых ремесленников с довольно хищной ипостасью. Добавить к родословной пробивной характер и качественное имперское образование, и выйдет идеальная кандидатка на роль управляющей поместья.

Конечно, блюстители старых порядков с этим бы не согласились, но Нар-ху считал себя реформатором, к тому же, он ещё ни разу не пожалел о найме деятельной совы. Вот и сейчас, когда он вышел к месту сбора, ему оставалось только пристроиться в сторонке и смотреть.

Вот только повышенный настрой не смог спасти чиновника от вскоре накатившей усталости. Дальше шли какие-то покрытые сонной дымкой события, и снова трезво мыслить Нар-ху начал лишь утром, клюя носом за очень посредственным наспех приготовленным завтраком.

Да, чёртов пожар сказался и на обслуживании, но мужчину это волновало лишь отчасти. Отвратная запоздалая трапеза стала аккомпанементом унылым мыслям, одолевавшим чиновника. Его прекрасные коллекции действительно пострадали. Но он уже смог свыкнуться с этой мыслью, хоть и чувствовал немалое огорчение. Вот только утро вскрыло новые проблемы, от осознания которых Нар-ху становилось немного стыдно.

Вчера за волнениями об утраченной роскоши, он совсем позабыл о куда более важных вещах — запасах провизии. А ведь, как можно считать себя главой и благодетелем города, если даже не вспоминаешь о нуждах своих подданных? Еда — это тебе не приятный бонус вроде украшения площадей или организации праздников, а реальная потребность, от удовлетворения которой зависят настроения народа. Нельзя так просто пренебрегать городским продовольствием.

К счастью, судя по вчерашнему беглому осмотру, большая часть продуктов пожар пережила. Ила обещала к обеду всё прибрать и дать более полный отчет об убытках. Ох, сколько же хлопот, а ведь ещё понадобятся деньги на ремонт и восполнение коллекции.

Нар-ху раздосадовано постучал вилкой по опустевшей тарелке. В трапезной он был один. Остальные чиновники либо ещё спали, либо уже ушли по делам. Телепат заглядывал чуть ранее, но есть не стал, зашёл, чтобы взять с собой еды и просто отчитаться.

Приняв доклад, Нар-ху немедленно послал стражу вдогонку за поджигателем. Хоть дознаватель не дал подтверждения, губернатор был уверен, что причина произошедшего в происках конкурентов. Подпольщики до такого не опустятся. Им важна репутация, да и не стали бы недовольные властью вредить простым людям. Нет, это точно человек того кречета, метящего на главный пост. Советник Тек-кут уже давно вставляет палки в колеса. Ну ничего, Нар-ху воздаст всем по заслугам, как только поймает незадачливого исполнителя.

А пока надо собираться в город. На сегодня назначено немало важных встреч с ремесленниками, что не хотелось бы отменять. Нар-ху думал обновить отделку особняка, ну и конечно, улицы Нуттила в порядок привести на сдачу.

Несмотря на пасмурное во всех смыслах утро, день выдался ясным и солнечным. Город постепенно просыпался, наполняясь спешащими по делам людьми. Потянулись в цеха мастера и ремесленники, занятые в лёгкой промышленности. Над головой то и дело пролетали патрульные стражи. Не менее оживлённо было и на рыночной площади, там собирались приезжие торговцы и местные крестьяне, подготавливая прилавки и витрины к выходным.

Туда-сюда деловито сновали дети. Те, что постарше, бегали по поручению родителей. Кто-то из них обращался, чтобы ускориться в полёте, другим приходилось ходить на своих двоих, слишком тяжёлые им достались посылки. Попадались и те, кто просто резвился и беспечно играл, уже справившись с заданиями, или напротив — бессовестно отлынивая от обязанностей. Были на улицах и малыши. Совсем мелкая детвора сбивалась в стаи и училась вставать на крыло, подражая взрослым собратьям. В общем, птенцы вовсю наслаждались летними каникулами. В это время имперские школы возвращали детей домой, помогать родным с полевыми и иными работами.

Нар-ху улыбался, провожая взглядом шумные пернатые группки. Они напомнили ему о собственном детстве. Чиновник родился в семье потомственных аристократов. В древнем и славном роду, чьи владения скромно ютились на северной окраине Небесных Просторов.