Ключ (СИ)

Стоянка была расположена между двумя исполинами. И вот теперь в слово «исполины» вкладывалось самое прямое значение. Гигантские деревья возносились до самого потолка, а в охвате достигали метров десяти. Если рубить топорами, уйдет несколько вспышек, чтобы свалить хотя бы одно. А природа вокруг… Дивный сад. Не джунгли. Цветы всех оттенков, пышная трава, мох, чистый ручей, что протекал в шаге от лагеря. И тут было светло. очень светло. Ярко-зеленые кристаллы маленькими камушками мерцали повсюду, а некоторые листочки покрывала… хм… будто светящаяся краска.

— Мы?.. — хотелось убедиться мне.

— Кх, да, дубина, — подкинул ветку в костер мух. — Пришлось тащить тебя! Кретин!..

— Но мы на месте, — почесала Торка нос. — Пятый этаж.

Над головой пролетела стая жуков.

Пятый этаж от Трона — Плодородный лес

Без утаек я рассказал всем, что мне… приснилось. Мелони, прислонив пальцы к подбородку, несколько раз кивнула. Настоящая радость отразилась в ее глазах.

— Оборотень c красными татуировками рядом с девочкой… — сжала она руки в замок. — Отец, — ласково прошептала девушка.

— Что такое оборотень? — дернула бровью Торка.

— Ну, — редко можно было увидеть такое воодушевление у ведьмы. — Таких созданий нет в Недрах, их можно назвать чудовищами в моем мире. — Она пыталась подбирать слова. — Большие, покрытые шерстью, дикие.

— Бзь! И это твой отец?! — не укладывалось в голове Шеры.

— Не родной…

— А… О-о-о!

— Жаль, никто из них не сказал ничего дельного, — начал разминаться я.

— Кх, — задумался Шов. — А нам стоит волноваться?

— Сложно сказать. — Из голоса Мел ушли ностальгирующие нотки, синеглазая вернулась в реальность. — Но теперь вы все должны понимать, — похолодел ее голос. — Не только Трон… Но темный бог реален, он смотрит на нас.

— Эх, — прижала Торка руку к лицу. — Ну, — пожала плечами, — видать, мой план выпутаться из этой жопы только что накрылся. — Она посмотрела на Штыря, который лежал на животе. — Друг, мы с тобой обязательно сдохнем.

— Б… М-м-м, ага…

— Что за настрой? — улыбнулся я. — Все мы там будем.

— А ты умеешь подбодрить, — показала То средний палец. Затем бросила взгляд на сникающую ведьму. — Мел… Мы уже все решили, — упал локон ей на лицо. — Раз так получилось, — кивнула темная сама себе, — бог Бездны, так бог Бездны. Ха! — сжала она кулак. — Может, прославлюсь в легендах как изгой, что помог страннице между мирами!

— Знала я одного, кто хотел воспеть себя в легендах, — грустная улыбка.

— И как?

— Он… погиб…

— Да чтоб его! — закатила Торка глаза.

— Бзь, а что за второй? — стояла на четвереньках шернице. — Гладкокожий с крыльями?

— Возможно, другой странник…

Пока девушки вели беседу, я немного отошел от стоянки. Продолжал смотреть по сторонам. Дебри. Ни дорог, ни тропинок. Принюхался. М-м-м. Слишком много незнакомого. И даже намека на цивилизацию.

— Идти куда-либо вслепую, — вернулся я, — пустая трата времени. Еще и Штырь пока не ходячий. — Шмыгнул носом. — Пойду на разведку.

— Кхм, — сжала Мел указательный. — В одиночку у тебя выйдет лучше, чем в группе, но я… обязана сказать…

— Буду осторожен, Мел, — киваю. — Ждите здесь.

— Эт мы легко! — откупорила флягу Торка.

— Бзь, еда! — уже протянула «лапки» Шера.

И, собравшись забуриться в новую листву, я увидел, как Мел подняла палец с пищащей Теней.

— «Я c тобой, с тобой!» — громко пищала та.

Ведьма сразу поняла, чего хочет теневик. Ну… ладно. Может, букашка сможет что уловить. Теня спрыгнула, пробежала по земле, проползла по моей ноге, спине, плечу и ухватилась за локоны на макушке.

— Держись, — со смешком произнес я, начиная движение.

Сильно не разгонялся. Местность незнакомая. Но попадались и привычные детали. Кроме деревьев, периодически возвышались грибы. Стая кругляшей пробежала под тенью.

— Хе, так, — присел я на корточки, рассматривая. — А эти похожи на кусты. — Местные безобидные комки буквально состояли из травы с торчащими листочками. Еще немного проследил за пятеркой. — Может, дикие на этом этаже будут не столь агрессивны?

Один из кругляшей прыгнул на большой и гладкий лист. Ну… Это я так подумал в начале.

— Пр! — захлопнулась пасть природной ловушки. Местная мухоловка была способна заглотить взрослого человека целиком.

— Ясно…

И чем больше изучал округу, тем больше понимал, что сама природа и есть главный агрессор. Животных было мало. Но много цветов-людоедов, терновых зарослей, а цветы… Ну, они слишком вкусно пахли, это явная приманка. Я аккуратно продвигался вдоль ствола огромного дерева, и лианы, обвившиеся вокруг его коры, пульсировали.

— Хм, — ткнул я пальцем. Внутри них была жидкость. Недолго думая, перерубил растение. Полилась зеленая вода. Провел по ней пальцем, лизнул. На вкус как мята. Мятная вода.

Я утолил жажду. Дополнительных эффектов не последовало, хорошо. Теня слизала остатки с моего указательного. Запасы питья тут имелись повсюду. Решаю углубиться дальше. И еще через час вышел на расчищенную поляну. Траву здесь скосили, это было видно сразу. А в центре стояла статуя. Старая, покрытая трещинами, но за ней явно ухаживали. Не было мха или лиан.