Ключ (СИ)

Подхожу ближе.

Женщина держала кувшин и снисходительно лила застывшую камнем воду. Ткань подчеркивала стройность ее фигуры, длинные волосы ложились на плечи, не было хитина. Тот, кто делал это изваяние, максимально подчеркнул красоту жучихи. На постаменте виднелась надпись:

«Дочь Матерей Иф-Фра-Плодородная», — написано было не на древнем. Мел и Торка научила меня читать.

Сбоку от каменной статуи отчетливо виднелась тропа, на которой я увидел следы. Рассмотрел их. Десятки разных отпечатков, стопы босые, брони мало или совсем нет. Хм. Простые жуки, никаких многоножек.

Сейчас у меня было два варианта. Идти по тропе или остаться тут в надежде на приход неизвестных.

Ну, я уже отошел далеко от своих. Попробую подождать.

Найдя ветку повыше и покрепче, устроился поудобнее. Отсюда статуя была видна как на ладони, но и меня не могли заметить. Прошла половина затяжного. От скуки я держал раскрытую ладонь перед собой, на ладони сидела Теня, и, хотя она не понимала и половины того, что я говорил…

— И с чего она взяла, что мне что-то не понравилось? — покачал я головой. — Все было… хорошо, разве нет? — Теня наклонила морду. — Нет, не отвечай. — Она и не собиралась. Но да… Я докатился до психолога размером с палец. — Ей просто нужно… эм… избавиться от зажатости. Да, — кивнул сам себе. — Очевидно, Мелони не любит, когда ею руководят.

«Кр?»

В этом звуке не было слов, а я забавлялся как мог:

— Ну нет, на такое извращение она не пойдет, — похабно улыбнулся я. — Или пойдет?

«Сильный!» — лишь выдавила Теня.

— Да я знаю… — чешу затылок. — И теперь понимаю, почему брат становился таким… хе… придурком рядом с женой. — Я оперся спиной о ствол. — Ну… Хотя бы избегу знакомства с родственниками, хе-хе. — Да уж, это была бы та еще картина.

Не семья, но ворох чего-то ненормального. Папка — оборотень, мать — ведьма, а мой… ухажер — полужук. Я посмотрел на Теню, и отчего-то так грустно стало…

— Семья, да? — Зачем вообще об этом думаю?..

Тут малявка в такт моим кивкам повела тельцем.

— Кр!

— Ага, — встал я. — Тоже чувствую.

К поляне по тропинке кто-то приближался.

Глава 12 Тренировка лжи

Я исчез… И закрыл ладонью «парящую» в воздухе Теню…

Жду.

Через несколько секунд шаги вдалеке ускорились. Две пары ног… нет, три. М-м-м. Третья пара такая тихая, я бы даже сказал, маленькая. Идут спокойно, вокруг этой поляны, видимо, безопасная зона. Я чуть прошипел. Моя первая мысль… Да, была весьма кровожадна. Напасть, взять заложника, допросить про округу. Сомневаюсь, что любой из местных будет рад видеть Дичь Трона.

Шаги приближались. А вместе с ними и первые голоса.

— Пер-Када слишком строга…

— Она выполняет свои обязанности, Строк, не надо так…

Женщины. Говорят на обычном. Как всегда, хрипотца выдала одну из рода Ти, другая, скорее всего, Ро.

О! Показались.

Тц. Да еще как показались! Дикарки с оружием наперевес, у одной копье, у другой меч. В глаза сразу бросились две детали.

Первая. Огромное количество татуировок зеленого цвета, жучихи почти обнажены, повязки на груди и на бедрах не из ткани, это переплетенные лианы с листьями. В темных волосах цветы: как украшение вплетены в локоны. Оружие, кстати, тоже… эм… природное. Деревянный клинок, как и копье, — заостренные ветки деревьев.

А вот вторая деталь…

— Эх, — крутанула оружием ведущая.

Её ноги… они деревянные! Я прищурился, думая, что мне показалось, но нет. Худые конечности выделялись на фоне тела. Жучиха с мечом ходила на магических протезах. Как это? У той, что с копьем, рука тоже была из дерева. Деревянные «протезы» соединялись корнями с живой плотью, из них росли листья, и все это не вызывало никакого дискомфорта, будто так и должно было быть.

Ладно. Чего только не увидишь в Недрах.

Низкий старт. Я приготовился к рывку. Одной вспышки хватит, чтобы убить первую, вторую схвачу за горло, а третью…

— Листочек, быстрее! — полуобернувшись, повысила голос мечница.

А третью… Че-е-е-ерт.

— Вы слишком быстро ходите! — выбежала на поляну девочка. В руках палка. На вид лет двенадцать.

Мой показавшийся клинок нехотя вернулся обратно. Зараза. Я сжал кулак. И как быть? Ну почему из всех возможных вариантов именно ребенок показался на этой сраной поляне! Да… Можно только гадать, сколько детей с нашей подачи осталось без родителей, сколько сыновей и дочерей больше не увидят родных…

Но убивать на глазах… Да и вредить самой крохе…

Перед глазами возникла картина, как без раздумий я отсек голову девушке в начале нашего пути. Которая просто оказалась не в том месте и не в то время. Что изменилось, Зот? Мелони… Она ничего толком не делала, не читала мне нотаций, не говорила, что такое хорошо и что такое плохо. Просто рядом с ней мне самому хотелось быть лучше, чем есть.

Даже если… это ложь. И ведь Шеру… Шеру я мог убить.

С-с-с!

— Начнем с разминки, Листочек, — улыбнулась мечница.

— Да, мам! — ответила малявка. Блеск.

Я продолжал сидеть на ветке, думая, как бы обезвредить всех… пока не проливая крови. Но и эта заминка позволила услышать интересные новости.