Ключ скитальца

– Ох, мои друзья, я так за вас боялся!.. – признался Печено. – Но мы заблудились в галереях. Оказывается, они расположены под всем западным хребтом! Когда я уличил Кохи в присвоении камня, я совершил непростительную для солдата глупость. Опасаясь хранителей, ключ и компас я вернул на законные места, один забросив в контейнер с алмазами, другой с хрусталем. Затем мы двое суток бродили по подземелью – благо, что взяли с собой кормилицу, – но так и не вышли ни в город звездолетов, ни в другой знакомый зал. Даже не встретили ни одного аборигена, как назло. К счастью, мы случайно вернулись обратно в хранилище с камнями. Я вспомнил о компасе, но искать его среди груды хрусталя было все равно, что охотиться на блоху в джунглях планеты Гоби – там все деревья покрыты густой шерстью! Но Кохи, проныра, нашел компас за пять минут. Должно быть, запомнил, куда тот упал…

Печено рассказал, как он выбирал летательный аппарат, и выбрал яхту, потому что о яхте ему говорили юные жрецы. Затем, как они в сумерках перелетели через Южный хребет, заметили сход снежной лавины. Ганит просветил склон тепловым сканером и нашел палатку.

Рассказ старого десантника впечатлил Пула. Теперь он, без прикрас, мог сказать, что они раскрыли все тайны легендарной Сеньжаны. Единственное, что его огорчало сейчас, это тупая боль в ногах. Зато он сидел в кабине настоящей космической яхты! Во всем можно найти положительные и отрицательные стороны, подумал мальчик, сладко зевая.

Вереница лун Акалы поднялась высоко в небо, когда Пул, опустив спинку кресла, уснул. Ему приснился сон, что они вышли за пределы атмосферы, и Ганит Печено направил яхту «Сеньжана» к гирлянде сияющих среди звезд шаров.

Глава пятая, заключительная, повествующая о том, что впереди еще ждут приключения

В Аркине, недалеко от космопорта, рядом с парком, где весной гуляют с юными подругами кадеты космических военных училищ, стоит красивейшая в городе гостиница, имитирующая архитектурой форму звездолета, с интригующим названием «Сеньжана». У ее хозяина Ганита Печено, бывшего десантника космических войск подвижного легиона, есть странная привычка. Зачастую вечером он спускается на первый этаж гостиницы, где расположен ресторан, садится за свободный столик, и официант подает ему бокал с вином. Ганит до поздней ночи сидит с этим единственным бокалом, крутит его в руке и, слушая музыку живого оркестра, наблюдает за отдыхающими гостями. Иногда – не чаще одного раза в четверть часа, – он подносит его к горбатому носу; сведя глаза к переносице, вдыхает пряный аромат винограда, и только потом делает маленький глоток. Людей, лично незнакомых с Печено, эта привычка веселит, остальные давно перестали обращать на нее внимание.

В этот день Ганит Печено спустился в ресторан раньше обычного – еще не заполнили зал гомоном посетители, не зазвучала со сцены музыка, а меж столиков сновали служащие, наводя чистоту и порядок. Официант, заметив взгляд хозяина, еле заметно кивнув, поспешил в винный погреб. Вскоре перед Печено стоял бокал с отличным виноградным вином. Ганит предпочитал полусухое красное. Избавившись от привычки дымить смолянки, он приобрел другую, на его взгляд более безобидную и даже полезную привычку смаковать вино.

– Ты бываешь неосторожен, Сток! – рассеянно заметил Печено, когда официант пожелал ему приятного вечера.

– Простите, не понял? – насторожился тот.

Но Ганит устало отмахнулся.

Официант пожав плечами, вернулся за стойку бара. Не прошло и минуты, как он, неловко повернувшись, опрокинул на пол хрустальный графин, со звоном разлетевшийся вдребезги. Печено, не повернув головы, печально вздохнул.

Прийти в ресторан раньше открытия старого десантника заставила неразрешимая задача. Он не знал, как сказать Дине о предстоящем путешествии. Не требовалось особых способностей, чтобы представить, как она зальется слезами, причитая:

– Вечно ты лезешь, без тебя не обойдутся… А обо мне ты подумал?!

Печено почесал подбородок. Да, уж! Приятного мало!.. О Дине он думал, но без него в предстоящем путешествии никак не обойдутся. Пул один не справится. Конечно, Таля полетит с ним, эта своего не упустит, у девчонки хватка настоящей журналистки, тем более каникулы на носу. Но Ганит должен их сопровождать, ведь они его друзья!

Прошел год, как они на яхте вернулись из Сеньжаны. С тех пор многое изменилось. Пул поступил в космическое училище на навигатора; Талина в школу журналистов, и оба сейчас заканчивали первый курс. По возвращении, девочка, как и планировала, написала репортаж об их приключениях на Серверном материке, но его не напечатали, посчитав от начала до конца вымыслом. К счастью, редактор «Известий Аркина», куда обратилась Таля, оказался по совместительству преподавателем в школе журналистов. Он оценил талант девочки, взяв ее учиться. Правда, вступительные экзамены все равно пришлось сдавать.