Ключ-стражи (СИ)

Теневая зверушка спрыгнула с моих рук и бодро поскакала к чернявому. Тот небрежно наклонился, подхватил ее за шкирку и водрузил себе на колени; зверек предательски заурчал. Все прочие, включая Рэна, как-то странно на меня посмотрели. Я съежилась. Неужели и впрямь вопрос был не таким очевидным, как мне казалось? Лучше помолчу, а то отправят-таки меня в подземелья...

– Я п-понял тебя, – Ланс вздохнул. – Нет. Может б-быть, раньше могли… очень мало источников. Но, п-пожалуй, я не хотел бы обладать такими в-возможностями.

– И много этих... умеющих открывать любые двери? – сдвинув брови, спросил Рэн.

– П-полагаю, остались только мы т-трое. Эпоха так называемых «героев» п-прошла, – кавычки в речи Ланса были заметны, как написанные мелом на доске.

Хм. Может, и двери в чертоги Не-Мертвого Короля так открываются? Раз уж «любые».

Поскольку я честно стиснула зубы, дабы лишнего не спросить, то рыжий справился за меня:

– И вы все можете путешествовать из любой точки континента в другую? И через... через время?

– Нет, – отрезала Лиарра. Ланс уточнил:

– Мы можем открыть п-почти любую дверь – например, в этом к-кабинете, – он, не вставая, пододвинул свой стул к одному из заветных шкафчиков Доузи и небрежным жестом коснулся дверцы. Та послушно распахнулась. Я вытянула шею, чтобы увидеть содержимое, но Ланс поспешно захлопнул шкаф и продолжил:

– Перемещение в п-пространстве – эффект смерть-ворот, иначе – воронок, в-возникающих в местах, где активна магия Хаоса. Они бросают в совершенно с-случайные места к-континента, если просто войти в них, без к-ключа. Иногда и в случайное в-время. Очень нестабильная в-вещь.

— То есть — без вас?

— Именно.

– А почему в форме ключа? Вы... ты... можешь же дверь просто рукой открыть!

– В иной форме наши способности заметно усиливаются.

Услышав слово «магия», я все-таки собралась с духом и решилась спросить:

— Это правда? То, что волшебство исчезает... уходит из мира? — слово «умирает», невысказанное, повисло в воздухе, и в комнате словно бы стало холоднее.

Ланс беспомощно посмотрел на Лиарру. Та упорно смотрела в окно, хотя за ним не происходило ровным счетом ничего интересного. Директриса нервно сплетала и расплетала пальцы.

— Да, — голос Зелля был не похож на его обычный презрительный тон. — Правда.

Теневая зверушка требовательно потыкала носом в его руку, требуя ласки.

— Значит... — я сглотнула, ком в горле оказался горьким и тяжелым. — Значит, скоро она пропадет?

— Мы не знаем, — быстро сказала госпожа Матильда. — Слишком мало данных. Лучшие умы страны сейчас занимаются этой проблемой, и уже достигли определенных успехов. Магия не исчезнет совсем, не волнуйся. И учтите, сказанное здесь не должно покинуть пределы данной комнаты! Ты меня понимаешь, Маннэке?

— В конце к-концов, Ворону как-то удалось д-добиться работающей магии, — заметил Ланс. — В-вероятно, и нам это под силу. Разными п-путями.

Я уныло кивнула. Голова, кажется, пухла от внезапно навалившихся проблем и вопросов. Ворон, волшебство, возможности... Вспомнила!

– Получается, вы можете отправиться в прошлое! И пристукнуть Ворона прямо там! И войны не будет! И можно забрать у него эту силу, и использовать во благо!

Ожидаемого ответа «гениальная мысль, ты просто умница!» я не получила. Зелль скривился так, словно я предложила использовать золотые чаши для очистки выгребных ям, Лиарра возвела глаза к потолку.

– Маннэке. П-прошлое изменить нельзя, даже если п-попадешь туда. П-поверь, это доказано многими и еще д-до нас.

– А вдруг… а можно… а мы же были там! И Хаос...

– Да, ты забрала себе некоторое количество силы Хаоса, совершенно не изменив при этом ни прошлое, ни настоящее. Разве что — помешала Ворону сделать это самому. Даже просто переместиться к Ворону... семьдесят лет назад... с помощью таких дверей было невозможно. Это его стихия, и он умеет себя оградить от нежелательных гостей. Умел, – поправилась Лиарра. — Магия Хаоса многолика. И она, действительно, может находить самые странные пути наружу. Впрочем, зачастую они безвредны. Как вот это... существо, — сереброволосая брезгливо поморщилась, бросив взгляд на серого поросенка.

— И она еще, несомненно, проявится, — добавил Зелль. — Эти пакостные звери в лесу — лишь начало. Предстоит много работы.

– А почему... – наконец сформулировав один из своих вопросов, начала я. Но тут громыхнула о косяк дверь кабинета Доузи (разве Ланс ее не запер?!), и внутрь ввалились те, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть. Перемазанные какой-то пылью, но не теряющие присутствия духа.

– Нори?! Вилли?! Что вы тут делаете?!

– Она не виновата! – не обращая на меня внимания, с ходу сообщил Норберт. Светлые волосы наследника знатного рода стояли дыбом, в больших зеленых глазах горел негасимый энтузиазм (при виде которого все наши одноклассники обычно старались убежать подальше). – Это все наша идея! И пойти в лес, и искать там реликвии войны!