Ключ святого Петра

— Ну и что? — удивился итальянец. — Подумаешь. Хочешь, потанцуем?

— Не-а, — рассыпая по плечам волосы, мотнула головой Вадда. — Ты просто не видел этого. Его утопили! В наручниках! А рядом были полицейские!

— Да не ори ты, — одернул ее Тони, заметив, что на них начинают оглядываться. — Сама-то там чего делала?

— Гуляла, — засмеялась дама. — А еще катер сожгли!

— Знаешь что? Пошли лучше ко мне, — предложил Фаджа, облизнув пересохшие губы. — Мы еще выпьем, и ты все расскажешь по порядку.

Подхватив под руку Вадду, он с трудом вытащил ее из-за стола и повел к выходу: пять минут — и они будут в отеле, а там, забравшись в постель, пусть рассказывает любые байки про утопленников, полицию, сожженные корабли — хоть про тарелки инопланетян. В номере он найдет, чем ее занять…

* * *

Закрывать люк стоя на ступеньках веревочной лестницы оказалось неудобно, и Питеру пришлось повозиться, пока крышка встала на место. Посмотрев вниз, он удивился: колодец оказался значительно глубже, чем они предполагали, но длины лестницы все же хватило. Чем ниже он спускался, тем больше чувствовал, как спертый воздух давит на легкие. Хотелось плюнуть на все и поскорее выбраться наверх, увидеть над головой небо, звезды, ощутить дуновение ветерка. Пересилив себя, Хантер ступил на зацементированное дно колодца и включил лампу. В желтоватом круге света чернели отверстия двух узких лазов, уходящих в темноту.

— Наш этот, — присев, швед потрогал кабели, змеившиеся вдоль стенки. — По-моему, тут телефон и энергопитание сигнализации.

Поглядев на перчатку, он молча показал ее Питу — на ней не осталось следов грязи. Значит, сюда регулярно спускались и проверяли состояние подземных сетей.

На какой-то миг Вуду стало жутко: почудилось, что в темноте притаились враги, готовые располосовать их автоматными очередями и оставить прошитые пулями тела на съедение крысам. Он уже видел этих мерзких тварей, совсем не похожих на тех, что водятся в Европе или Америке. Местные крысы были крупнее, поросшие рыжей щетиной, с длинными острыми рылами и крепкими резцами, которые, казалось, способны перекусить проволоку. Передернув плечами, Пит поежился, но тут же урезонил себя — какие крысы, если нет даже грязи. Наверняка, предусмотрена защита кабелей не только от грызунов и термитов, но и от злоумышленников. А что касается засады… Не стоит давать волю воображению, подогретому нервным напряжением.

Карл встал на четвереньки и заглянул в лаз, пытаясь нащупать лучом фонаря конец тоннеля.

— Ну? — не выдержав, поторопил Хантер. — Что там?

— Не видно ни черта, — глухо ответил Хеде, вползая в тоннель. — Давай за мной. Сумки прихвати.

Прежде чем последовать за приятелем, Питер вынул приемник и, включив его, сунул в нагрудный карман: не мешает постоянно держать под контролем переговоры полиции. Поскольку наверху некому подать им сигнал приближающейся опасности, это будет совсем не лишним.

Лаз оказался уже, чем они предполагали. Перед глазами все время мелькали подошвы ботинок Карла, сверху нависала толща бетонной трубы, об которую Пит часто стукался затылком, плечи задевали за стенки, а нужно было еще тащить сумки с инструментами и снаряжением, приборами и оружием. Через несколько минут он начал жадно хватать ртом воздух — явно недоставало кислорода, а предусмотреть вентиляцию строители коммуникаций не додумались: разве могло им прийти в голову, что два сумасшедших решатся добровольно проникнуть сюда?

Неожиданно тоннель немного расширился, а ползший впереди швед остановился и разразился глухими проклятиями.

— В чем дело? — спросил Хантер.

— Стена! — повернул к нему потное лицо Карл.

— Какая стена? — не понял Вуд и, подминая под себя шведа, пополз прямо по нему, с трудом протискиваясь под сводом тоннеля.

Он увидел, что, загораживая путь, поперек лаза возведена кирпичная стена — аккуратная, темно-красная, с ровными швами раствора между прямоугольниками кирпичей. А кабели, изогнувшись, ныряли в бетонированное отверстие-трубу и уходили вперед.

— Долго ты будешь лежать на мне? — сдавленно прохрипел Хеде, и Хантер отполз назад. Скрючившись и упираясь головой в свод тоннеля, сел.

Швед тоже сел, размазывая по лицу липкий пот и часто дыша широко открытым ртом. Ему казалось, что окружающий их бетон вот-вот сомкнется и раздавит дерзких пришельцев, замахнувшихся на право обладания тайной диктатора. Знаком попросив приятеля подать сумку с инструментом, Карл открыл ее и достал зубило и молоток.

— Попробуем, — криво усмехнулся он в ответ на вопросительный взгляд Хантера. — Наверху не услышат?

— Здесь как в могиле, — мрачно пошутил Вуд.

Швед лег на бок и ковырнул зубилом цементные швы. Потом примерился и точными ударами начал крошить кладку, расшатывая ее. Хантер подсвечивал ему фонарем. Через несколько минут они поменялись местами, и теперь уже лицо Питера секло мелкой кирпичной крошкой, делавшей его похожим на индейца.

— А если там кладка в три или четыре ряда? — прервав работу, обернулся он к Карлу.