Ключ святого Петра

Выйдя из храма, Тони постоял на паперти, сощурившись от бьющего в глаза солнца, потом медленно спустился по ступеням и, заложив руки за спину, пошел к воротам, стараясь не смотреть на коммандос в пятнистых комбинезонах. У ворот, прислонившись плечом к столбу, его ждал контрразведчик в штатском.

— Ну?

Фаджа отрицательно мотнул головой и поплелся к стоявшему у края тротуара автомобилю. Контрразведчик выругался и, усевшись рядом с водителем, снял трубку радиотелефона:

— Опять осечка. Сейчас поедем по отелям.

Зажатый на заднем сиденье между двух потных громил, вконец измотанный итальянец прикрыл глаза. Говорить ничего не хотелось. Да и какие тут могут быть слова?..

* * *

Священник пришел поздно вечером. Принесенные бутерброды съели при свете фонаря, заодно слушая, о чем он негромко рассказывает:

— В городе патрули, проверяют документы. В порту и на аэродроме ужесточен контроль, проверяют багаж. Говорят, на границы отправили новые подразделения коммандос, дикторы радио и телевидения призывают к бдительности. Боюсь, утром снова начнут прочесывать квартал.

— Что вы можете предложить? — закурив после скудного ужина, мрачно осведомился Вуд.

— Наш сторож слегка подрабатывает контрабандой, — улыбнулся священник. — Ничего не поделаешь, в стране слишком многого не хватает.

— Пикантная подробность, — хмыкнул швед. — Это имеет отношение к нам?

— В некотором роде. Дело в том, что он часто хранит товар здесь. Я сам недавно узнал об этом, — поспешил добавить настоятель храма, заметив саркастическую ухмылку Хантера. — Внизу есть старый склеп, из которого можно попасть на кладбище. Звонарь знает там каждую тропинку и выведет на побережье. Лучше ничего предложить не могу. В церкви же вас неминуемо найдут — не сегодня, так завтра.

— Пошли, — с ходу согласился Вуд и подхватил сумки.

— Я слышал, по ночам на пляжах царствуют местные уголовники, — нерешительно напомнил Хеде.

— Зато там нет полиции, — резонно возразил священник.

Старый негр-сторож ждал их около алтаря. Пожав на прощание руку настоятелю храма, беглецы направились следом за стариком к массивному распятию у стены. Легко сдвинув его, сторож первым начал спускаться по металлической винтовой лестнице. Секунду поколебавшись — кто знает, что может таиться в темном провале открывшегося в полу лаза? — Питер последовал за ним, предварительно отдав одну сумку шведу. На их счастье, власти мало интересовались религией и потому не знали о сокрытых в старинных церквах тайниках, иначе здесь давно были бы командос. Правда, не исключено, что они засели на кладбище.

— Тут раньше хоронили именитых горожан, — пояснил старик, отпирая низкую железную дверцу, из-за которой сразу потянуло могильным холодком. — Отсюда есть ход в кладбищенскую часовню, а там недалеко и до побережья.

Склеп оказался низким и длинным. Вдоль стен стояли каменные саркофаги с выбитыми на них полустершимися надписями. Камень местами выкрошился, позеленел, некоторые крышки были сдвинуты, и Вуд подумал, что сторож наверняка прячет контрабанду среди давно истлевших костей.

Видимо, звонарь досконально изучил каждый закуток подземного некрополя: он уверенно вел своих спутников между рядов саркофагов к противоположной стене, где под низко нависшим каменным козырьком находилась неприметная дверь. Позвенев ключами, сторож открыл ее и ступил в узкий коридор. Его стены дышали сыростью, под ноги попадались обрывки пожелтевших газет и оберточной бумаги, идти приходилось согнувшись, чтобы не задеть головой потолок, сложенный из грубо отесанных каменных блоков. Швед начал было считать шаги, но сбился и бросил. Наконец добрались до лестницы — грязной и пыльной. Поднявшись по ней, старик остановился и немного повозился, сдвигая камень, закрывавший вход в часовню.

Прежде чем вылезти из подземелья, Вуд слегка высунулся из лаза и осмотрелся. Часовня оказалась маленьким, почти круглым зданием с мраморным алтарем, над которым висело распятие. Слабый свет луны едва проникал через узкие оконца, забранные фигурными решетками. Тихо, пахнет птичьим пометом и увядшей зеленью, широкие двустворчатые двери плотно прикрыты и снаружи не доносится никаких подозрительных звуков.

— Поторопитесь, — попросил старый негр, — нам еще идти через кладбище, а мне надо поскорее вернуться обратно.

Выбравшись наверх, Хантер помог вылезти Карлу и подошел к окну — темно, на бархатно-черном небе прячется за рваными облаками ущербная луна, где-то в траве стрекочут похожие на кузнечиков насекомые, названия которых он так и не запомнил. Важнее другое — где патрули коммандос? Судя по времени, затраченному на дорогу, часовня расположена недалеко от храма и вероятность нежелательной встречи все еще велика.