Ключ темных

– Чтобы принять решение, мне необходима вся информация. – тяжело вздохнув, сказал Ульстив.

– Хорошо. – кивнул Норстов. Он был немного разочарован, что его друг решил все же узнать их шансы на победу. Герцог мог справиться и без барона, но это займет больше времени, а этого ресурса у него оставалось очень мало. Как только Ривстов завладеет ключом, остальные муартоны, живущие сейчас в мире людей, примкнут к нему и тогда Норстова просто сметут, позабыв все, что он сделал для этой победы.

Экран потух, а Норстов, подойдя к своему столу активировал голографический планшет. Выбрав в длинном списке подготовленный файл, он отправил его барону Ульстиву и, опустившись в кресло, задумался.

Он осуществил все, что когда-то они тайно обсуждали. Согласно их проекту после открытия врат в мире людей будет править только один клан: клан Нави. Силу и численность воинов клана планировалось пополнить за счет искусственно выведенных людей, имеющих иммунитет к свойствам поглощения энергии муартонами и которые будут преданы своему хозяину. Двести лет ученые фанатично бились над этой проблемой, но все было зря: человек был не способен противиться силе темной расы.

Норстов уже не помнил имя ученого, предложившего использовать ген древнего, обнаруженного при раскопках. Следующие сто лет исследований и огромных вложений дали результат. Идеальные солдаты, имеющие иммунитет к способностям муартонов, должны были временно заменить воинов клана Нави. На станции А0/27 находились самые первые экземпляры солдат. Остальные двадцать шесть станций просто повторяли процесс их создания. Если Ривстову удастся добраться до станции и узнать о проекте А0/С2, его следует, как можно скорее убрать, пока он не добрался до ретрансляторов и не сообщил остальным муартоном о готовящемся предательстве.

– Вызов от барона Ульстива. Принять? – послышался мягкий голос искина.

– Принять. – приказал Норстов, внутренне собравшись.

– В опасную игру мы с тобой ввязываемся. – жестким голосом сказал Ульстив и, скрестив руки, прижал их к груди в воинском приветствии клана. – Возродим былую славу клана Нави, мои флоты в твоем распоряжении.

– Ульстив, мне нужно, чтобы ты со своей группой прибыл в систему Ичкар. – сказал Норстов.

– Я понял. – понимающе улыбнулся Ульстив. – Барон Ривстов…?

– …погиб в сражении за ключ. – Норстов вернул барону улыбку.

Глава 23

Рука Стива дрожала от усталости, заставляя десантный бот вздрагивать. Он уже час маневрировал в астероидном поле на неповоротливом десантном боте. Из-за недавнего боя большая часть камней пришла в движение и теперь, сталкиваясь между собой, они создавали хаос. Стив уже сомневался, что идея посетить станцию имперцев, чтобы разжиться там чем-то полезным была хорошей.

Сделав последний разворот, он, наконец, вышел к большому астероиду, в недрах которого и укрывалась станция. Стив прищурился и приблизился ближе к экрану, намереваясь рассмотреть повреждения станции, которая зияла двумя огромными кратерами. Торпеда отколола стометровый участок камня, оголив и разрушив почти четверть станции. Второе попадание пришлось точно в большие шлюзовые ворота, в проделанную дыру которых теперь спокойно мог войти десантный бот.

Аккуратно протиснувшись в шлюзовые ворота, бот завис, включив все свое освещение. Направленный взрыв торпеды уничтожил все на своем пути, в том числе и вторые, более слабые ворота. Присмотрев ровную площадку, Стив посадил бот и активировав магнитные держатели, надел шлем. Дальше придется идти пешком. Помня свою последнюю галлюцинацию, он планировал провести здесь максимум два часа. После чего нужно заняться ремонтом гипер-двигателя и, разогнавшись на одном маршевом, уйти в другую систему, где продолжить ремонт.

Ботинки скафандра уже привычно звякнули о металл, надежно фиксируя Стива к поверхности станции. Активировав фонари на груди и шлеме, Стив направился к пролому во вторых шлюзовых воротах. Вид разрушений, рванного металла, смешанного с оплавленным пластиком потрясли Стива. Точно такая же торпеда могла разорвать его старенький крейсер, и его тело сейчас болталось бы в космосе замерзшим куском мяса.

За вторыми воротами начинался длинный коридор с десятком стандартных металлических дверей. Часть из них была сильно вогнута, а остальные просто сорваны ворвавшейся ударной волной. Стив, аккуратно ступая по полу коридора, то и дело отодвигал в стороны груды мусора. Пространство просто кишело сорванными облицовочными панелями, какими-то коробками, кусками стекла и мебели. Стив старался не придавать предметам большую скорость инерции, опасаясь создать в коридоре хаос из движущихся обломков.

Подойдя к первому дверному проему, он осторожно в него заглянул и тут же едва сдержался, чтобы не отшатнуться. В небольшом складском помещении с десятком простеньких стеллажей, прикрепленных к стенам, плавали два тела погибших солдат в повседневных военных комбинезонах.