Ключ темных

Пятое кольцо, вздрогнув, выровнялось и встало рядом с четвертым. Меньше чем за минуту оставшиеся черные кольца сомкнулись, а в следующее мгновение они засветились синим светом и открыли голубой водоворот, уходящий вдаль. Первый квадрат муартонов сразу двинулся в сторону открывшегося портала и вскоре пропал в серебристом свечении. Один за другим муартоны входили в портал. Покидая свой погибший мир, они появлялись в мире людей. Последними шли одиннадцать муартонов, возглавляемых высокой фигурой, укутанной в черный плащ.

Картинка дрогнула и, смешав краски, потеряла свою четкость. Новая вспышка света и оглушительные взрывы заполнили окружающее пространство. Вокруг царил хаос и паника, люди метались, стараясь найти укрытие от высоких воинов с длинными копьями. Они настигали людей, и очень скоро земля была покрыта высохшими трупами.

Сотни черных существ устремились вглубь города, откуда стали доноситься выстрелы, крики и рев мауртонов.

Стив обратил внимание на человека, который, торжествуя смотрел в сторону гибнущего города. Рядом с ним стояла фигура в плаще, которую сопровождал десяток муартонов.

– Моя королева! Совсем скоро мир людей встанет на колени и на этот раз нас ничто не остановит. – пафосно проговорил человек, глубоко поклонившись высокому существу.

– Люди созданы, чтобы служить нам – избранным! – прогремел грубый женский голос. – Так завещали великие предки…

– С возвращением, капитан. – Стив лежал на полу и смотрел в потолок. – Процедура изменения траектории завершена. Инерционная скорость погашена на тридцать процентов.

– С возвращением… – повторил Стив, потерев свой зудящий лоб.

Глава 22

Герцог Норстов молча смотрел на потухший экран, стараясь взять под контроль свои эмоции. Его глаза все еще были налиты чернотой злости и ненависти к королеве и старейшинам, решившим заменить его. Только он был достоин печати королевы и клинка теней, а не этот скороспелый выскочка.

– Нападение пиратов на станцию А0/27 не было случайностью. – прошептал Норстов, сжав кулаки. Шумно втянув воздух носом, герцог усмехнулся. – Вот только там находились не мои заготовки.

– Господин герцог? – в приоткрытые двери заглянул помощник Бертран. Оправив свою белобрысую челку, он дождался, когда герцог немного повернет к нему голову и продолжил. – Барон Ульстив на связи.

– Хорошо. – ответил Норстов, кивнув головой.

Бертран тут же исчез, аккуратно прикрыв за собой дверь. Видно он слышал приступ ярости герцога и, не желая стать объектом нового приступа, быстро ретировался.

Большой экран ожил и на нем появился грузный, седовласый мужчина во флотском мундире с нашивками командора. Отдав честь, он присел в капитанское кресло линкора класса «Лорг-61» и сказал.

– Готов служить, ваша светлость. – острый, цепкий взгляд барона быстро пробежался по фигуре герцога, отметив про себя его помолодевшую внешность. Посмотрев в черные глаза герцога, он спросил. – Что случилось, Норстов?

– Скажи мне, Ульстив, сколько нас осталось после битвы у врат? – спросил герцог, усмехнувшись растерянному лицу барона. – Из истинных муартонов, пришедших сюда с первой волной?

– Семеро… – грустно ответил Ульстив, несколько раз кивнув головой, подтверждая свои слова.

– Тысячи лет мы таились среди людей, восстанавливая врата. Постоянно ищем этот проклятый ключ… – вновь начал заводиться Норстов, теряя контроль над собственным телом.

– Новый? – барон начал догадываться, к чему клонит Норстор. – Послание от королевы или старейшин?

– Проект А0/С2. – сказал Норстов, пристального глядя на изумленного Ульстива. – Ты помнишь?

– Да, но я думал, что это просто наши рассуждения… – начал барон, но от посетившей его догадки его брови хмуро сдвинулись. – Ты серьезно?

Норстов промолчал. Ульстив встал с кресла и возбужденно начал мерить шагами центр управления. На его лице отчетливо просматривалось смятение.

– На какой стадии проект? – остановившись, барон посмотрел на герцога.

– На завершающей. – спокойно ответил Норстов. Видя сомнения Ульстива, он решил немного надавить. – Мне нужен ответ.

Когда открылись врата, от каждого из десяти кланов, объединившихся, чтобы прекратить бессмысленную войну, уничтожавшую их мир, была выделена сотня воинов, вошедших в этот мир. Но после войны с Амсторами в живых осталось совсем немного. Ульстив и Норстов были из клана Нави, права на равенство которого начали сильно ущемлять другие старейшины, выделяя меньше средств и продовольствия, и ограничивая его численность. Согласно принятому правилу через врата раз в десять лет могли пройти представители одного из кланов. Поэтому когда три сотни лет назад сюда прошел представитель клана Нави, он передал послание от их старейшины.

Именно после этого Норстов, Родиог и Ульстив осторожно обсудили опасное предложение. Обсудили и забыли, но только не Норстов. Проект А0/С2, как его шутливо назвал Ульстив, был реализован. В него были вложены огромные деньги, созданы сотни корпораций, использованы миллионы людских жизней, но герцог добился результатов.