– В логике вашему парню не откажешь, – усмехнулся Так-Шаой, – хотя логика подростков – это порой вообще вещь тёмная. Вам повезло в некотором роде больше, чем мне, госпожа Ханниривер. У вас есть дитя вашего сына, при всех несчастных обстоятельствах рождения – это его кровь, его продолжение в этом мире. И эти новые дети, которых вы для себя выбрали… Лучшее, на что могут надеяться родители – что новое поколение будет счастливее предыдущего. А зная вас, зная, насколько вы не боитесь трудностей, я не сомневаюсь – ваши усилия будут вознаграждены. В любом случае, я хочу, чтоб вы знали – пока я у власти, и впредь, пока у власти будут те, кого я научу и поставлю – вы желанный гость в Автократии. Если у вас будет свободное время от ваших дел – я предложил бы вам поработать инструктором для наших ребят. Я не так много знаю тех, кто мог бы это лучше вас. Жизнь – непредсказуема, особенно моя и ваша жизнь. Но у меня в хранилище всегда будет стоять бутылка вот такого кьехи для наших новых встреч. Мне будет очень неприятно разбить её, если я узнаю, что вы никогда не прилетите.
– Не беспокойтесь, – рассмеялась Виргиния, – вам не придётся это делать. Однажды я обещала одному молодому человеку, что выживу… Должно быть в нашей семье хотя бы одно исключение… Я снова сдержала обещание. И буду держать дальше.
– Ну что ж, госпожа Дайенн, – Аскелл, отряхнувшись, помог ей вылезти и вытащить свой походный кейс – при всей компактности, весил-то он прилично, – теперь у нас есть некоторое, не очень большое время, которое мы потратим с максимальной пользой. Сейчас мы направимся в рубку, где я возьму с бортового компьютера кое-какую нужную информацию… Если не подведут мои программы взлома, если подведут – мы, видимо, познакомимся с моими дальними родственниками раньше, чем нам бы хотелось. Вообще-то, не должны бы подвести, не думаю, что им тут могло придти в голову ставить защиту именно от тилонских программ… А дальше готовимся к эвакуации.
– Полагаете, мы сумеем выбраться из корабля незамеченными?
Тилон аккуратно собрал растрепавшиеся волосы.
– Совершенно исключено, эту возможность я рассмотрел и отбросил первой. Даже в самый глухой ночной час, передвигаясь по посадочной полосе по-пластунски, мы попадёмся через пять минут. Наиболее надёжный способ… он мне, знаете ли, самому мало чем нравится… Через три часа сюда придут техники за опустевшими баками с горючим – отсоединят и выкатят пустые, вкатят полные… Наша задача – спрятаться в одном из этих пустых баков. Причём в то время, когда этот бак будут отсоединять и транспортировать, распластаться там, упершись руками и ногами в стенки, чтобы своим бултыханьем не привлечь внимание. План – чистое самоубийство. Горючее, которого там сколько-то на дне ещё должно остаться, довольно токсично, но за три часа мы не отравимся, гарантирую. Тошнить, с вероятностью, будет, возможны галлюцинации… Разницу в весе между баками заметить не должны – во-первых, сами пустые баки весят столько, что мы – это несущественная прибавка, во-вторых, опустошаются баки неравномерно… Наиболее опасных момента два. Обычно баки просто меняют на полные, имеющиеся на складе, а пустые стоят до того, как их заправят, иногда несколько дней. Если их решат заправить сразу, как вытащат – мы умрём глупой и довольно неприятной смертью. Ну и, настраиваемся на позитивный сценарий, что когда мы вылезем – вокруг действительно никого не будет. Если наше появление состоится под взглядами собравшихся вокруг хурров – широко улыбаемся и про себя жалеем, что не вшили в воротники быстродействующий яд. Ну, госпожа Дайенн, всё довольно неплохо! У нас есть время, чтобы вы могли помолиться вашему Валену о благополучном исходе авантюры. Мне, как вы понимаете, молиться некому.
– Эти шарики, которые вы катали там, в коробе – ваши подслушивающие «жучки»?
Аскелл кивнул.
– В общем, теперь я сравнительно неплохо в курсе ситуации… Слушайте. Весь путь этой команды тилонов от того печального старта и до сего дня я пока, конечно, не проследил, но нам и не к спеху. Важно, что где-то они уже успели приобрести один маломощный, но полезный артефакт занеф – способный замораживать, растягивать время в небольшом замкнутом пространстве на несколько суток. Далее – впервые в этом секторе они появились где-то полтораста лет назад. Преследовали корабль занеф, который вёз как раз эту вот машину. А дальше случился временной парадокс – для нас не такое и редкое явление… Машина, погребённая в болоте в дне сегодняшнем очередным импульсом отправила подошедший к Ракуме хуррский корабль в прошлое, как раз навстречу пролетавшим через сектор кораблям занеф и тилонов. И именно в результате обстрела с хуррского корабля корабль занеф был уничтожен, а машина оказалась погребена в болоте.
Они остановились перед дверью рубки, Аскелл провёл двумя пальцами по кодовому замку и дверь отъехала. Дайенн оставалось гадать, как настроен этот замок, если пропустил Аскелла по биометрии.