Ключи от Москвы. Как чай помог получить дворянство, из-за чего поссорились Капулетти и Монтекки старой Москвы, где искать особняк, скрывающий подводное царство

Александр, сосредоточенный и молчаливый, прятал под строгим, а иногда чудаковатым видом огромную душевную энергию и сильную любовь к своему делу – Чертков коллекционировал книги и рукописи по истории России. Он сначала прочитывал их, описывал для каталога и только после этого ставил на полку. «Еще не было подобного предприятия у нас – собрать о России все, что было писано – и, вероятно, долго не дождется повторения», – восхищался этнограф Иван Сахаров. Историк Петр Бартенев рассказывал, что многие знакомые Черткова даже не догадывались о его многосторонней учености, но близкие друзья могли сказать об Александре словами Ивана Крылова: «И думает свою он крепку думу без шуму».

Александр Чертков разрешал пользоваться библиотекой всем, кто любил историю, хотел даже построить для книжного собрания отдельное помещение, но не успел исполнить мечту. «Он до последней минуты работал, и смерть застала его, можно сказать, с пером в руках, над фолиантами, монетами и рукописями», – писал Бартенев. Чертков умер в 1858 году в шестьдесят девять лет – коллекционер на полгода пережил жену Елизавету, завещав библиотеку сыну Григорию, который вырос среди книг.

Маленького, худенького, с горбатым носом и живыми огненными глазами Григория Черткова называли пожирателем дамских сердец. Сергей Загоскин вспоминал, что ради друга замужние женщины забывали седьмую заповедь. «Он долгое время был предметом пламенных желаний всех салонных маменек и тетушек, стремившихся его уловить для своих дочек или племянниц», – говорил о Григории князь Владимир Голицын. Правда, надежды светских дам заполучить блестящую партию не оправдались – Чертков женился в тридцать два года на двоюродной сестре Софье.

Загоскин делился любопытным анекдотом, который случился с его приятелем во время службы в московском ополчении. Григорий Чертков и адъютант Василий Капнист отправились повидаться с родителями и по дороге на станции разговорились с одним помещиком – тот принялся ругать московского гражданского губернатора за плохое обмундирование ополчения. Василий Капнист попросил случайного попутчика прекратить возмущаться, объявив, что помещик говорит с сыном губернатора. Тот, сконфуженный, извинился – якобы перепутал должности и имел в виду предводителя дворянства. Тогда Чертков ответил, что это его отец. Представляете, как неловко чувствовал себя помещик?

После смерти отца Григорий принялся осуществлять мечту с библиотекой и в 1859 году начал перестраивать усадьбу: пригласил архитектора Антона Булгарина – тот добавил к дому крылья, придал форму растянутой буквы «П» и оформил фасад в духе необарокко. Бывший дворец Николая Салтыкова снова получил пышный, вычурный облик: над окнами второго этажа загибаются лепные картуши и скалятся маскароны с гирляндами в зубах. На фасаде горбятся атланты, хмурятся гермы – столбы со скульптурными головами.

Давайте подойдем к главному входу – кажется, мы перенеслись в эпоху императрицы Елизаветы Петровны, по широкому пандусу к парадному крыльцу вот-вот подъедет карета вельможи, а на балкон выйдут гости в бальных платьях. Булгарин явно вдохновлялся дворцами Бартоломео Растрелли! В левом крыле архитектор разместил Чертковскую библиотеку – не только публичную, но и бесплатную. Книгохранилище с читальным залом открылось в 1863 году, им заведовал Петр Бартенев – историк проделал колоссальный труд, составив по примеру библиотеки Британского музея два каталога, алфавитный и систематический, где более семнадцати тысяч книг делились по темам.