Ключи от понедельника

…По Московской улице, со стороны реки Свияги, в город зашёл человек. Был он чёрен, как цыган. В красной рубахе, подпоясанной кушаком, в широких штанах, закатанных до колен. За спиной на палке болтался туесок с нехитрым скарбом и хромовые сапоги. Всё это великолепие покрывал толстый слой пыли. Но путника это не смущало. Периодически он чему-то улыбался и яркий блеск золотого зуба привлекал внимание местных ворон. У ворот одного дома он заметил трёх мальчишек разного возраста, но в одинаковой форме гимназистов, о чём-то оживлённо споривших. Незнакомец уверенно свернул к ним.

— Добрый день, господа, — снимая с плеч поклажу, произнёс он. — А не подскажете ли усталому путнику, как звать вас и что это за чудесный город оказался на моём пути?

Дети прервали разговор и с любопытством уставились на прохожего. Старший вышел вперёд:

— Меня зовут Александр. Это Дмитрий, — показал он в сторону одного из пареньков. — Это Володя. Ульяновы мы. А город называется Симбирск.

Незнакомец широко улыбнулся адским блеском золотого зуба…

* * *

— Тебе бы романы писать, ей-богу, — проворчал Роня и на всякий случай отодвинулся подальше от нас.

Лилит рассмеялась.

— Ты так и не понял, с кем сегодня познакомился?

Я только пожал плечами.

— Это — господин Беда собственной персоной.

Некоторое время мы шли молча. Я с трудом переваривал услышанное. Казалось, после говорящей белки меня удивить просто невозможно, но тут…

— Кстати, как тебе Кукана? — Лилит прыснула.

— Значит, ты меня отправила туда? Но зачем?

— Конечно я. Тебе нужно было расслабиться, отдохнуть, посмотреть другие страны, — веселилась девушка. — Как поживает Марта?

— А это ты откуда знаешь?

— Всё просто. Во-первых, Рататоск. Они с белкой не расставались уже лет сто. Во-вторых, только она может помочь оттуда выбраться. Итак, полезным оказалось знакомство?

Лилит внимательно смотрела мне в глаза. Тут до меня дошло, что это именно она спланировала нашу встречу с Мартой. Ведьма знала, где я могу найти ответы на свои вопросы.

— Как ты узнала, что мне нужна именно Марта?

— Я не знала, только предположила, что хранитель прошлого будет тебе полезен. Пора нам объединиться. Сдаётся, грядёт что-то мерзкое.