Ключи от жизни

— На это у меня свой козырь имеется, Валюша, — парировала я. — Миша, дай-ка сюда зарубежную вещицу.

Он немного привстал и вынул из кармана магнитофон, который до сих пор стоял на записи.

— А как тебе это, Валь? — Я взвесила его на ладони, затем немного перемотала назад ленту и включила на воспроизведение.

Услышав собственный голос и поняв, в чем дело, Валентина снова задергалась и запричитала:

— Гадина! Гадина! Я все равно скажу, что все на базаре купила! Скажу, что Мишка ее убил!

— Ну, ты… Сейчас ты у меня договоришься! — гаркнул Михаил, вскочив на ноги.

Я едва успела его остановить, схватив и дернув за футболку. Он мягко приземлился на место.

— Спокойствие, Миша, только спокойствие! Не надо себе причинять вред. А у меня, Валя, еще один козырь имеется. Как раз на случай, если ты хочешь заявить, что вещи на базаре купила, как тут записано, — постучала я ноготком по магнитофону. — Ключи. Ключи от дачи, которую сняла Галина. Они там в ее косметичке, в потайном кармашке, который ты не заметила. Их ты тоже на базаре купила?

Вот тут-то Сластникова и остолбенела. А потом, как сказали бы Ильф и Петров, прозвучал крик ее, бешеный, страстный и дикий. Крик простреленной навылет волчицы.

Мне даже жутковато сделалось.

— Пойдем, Миша, покурим, — предложила я. — Да и ментов пора вызывать. Клиент созрел.

Эпилог

На следующий день отпустили Рудольфа. В тот же день тело Галины Луговичной по просьбе ее родителей было отправлено в Аткарск, для захоронения в родной земле. И Рудик, и Мальвина отказались туда ехать по известным причинам.

Но я этого, не высказываясь вслух, не одобрила. Все-таки и он был достаточно виноват перед женой, если довел ее до такого безумного поступка. В общем, никто ничего не выгадал в этой ужасной истории.

Кроме меня. Через два дня я была приглашена к Луговичным для получения причитающегося мне гонорара и заодно на обед в мою честь. Все-таки я циник, потому что от обеда не отказалась. Люблю, когда мне уделяют должное внимание.

Стол был накрыт по-царски. Начиная с зернистой икры и заканчивая ананасами с манго.

— Что-то вы ничего не едите, Танечка. Вот угря копченого попробуйте, — потчевала меня Мальвина.

— Выпей-ка лучше «Камю», чем «Клико» цедить, — не отставал от нее Рудольф.

А когда мы с ним вышли на кухню, чтобы покурить под вытяжкой, я спросила:

— Рудик, а почему же ты мне не сказал, что у тебя со Сластниковой роман был? Эта информация таким бы подспорьем была, что все гораздо быстрее бы закончилось.

— Да какой там роман, — отмахнулся он, разгоряченный коньяком. — Встретились всего пару-тройку раз. И то давно. И по глупости. Я уж и забыл даже.

— А вот она не забыла, как видишь.

— Да уж, кто бы мог подумать! Она ужасно липла ко мне потом. Еле отделался.

— Отделался? — саркастически усмехнулась я, выпустив ему в лицо струйку дыма.

— М-да… — опустил он глаза. — Если честно, мне просто стыдно стало, когда ты обо всех моих прегрешениях начала тогда спрашивать. Будто со стороны на себя посмотрел. Твоими глазами. Правда, Тань. Я ведь по-настоящему и не любил никого, — при этих словах он выразительно взглянул на меня. — А вот тебя любил. Можешь мне верить.

— Ты неисправим, Рудик. Ничему тебя даже эти страшные дни не научили, — ласково потрепала я его по щеке.

— Я понимаю! — с жаром воскликнул он, схватив мою ладонь. — Я понимаю, что ты мне не веришь. Но это так. Я все эти годы о тебе помнил. Я…

Он еще много говорил, а я про себя думала: вот так он и жене своей когда-то дифирамбы пел, и Вале Сластниковой, и бог весть еще кому. А что в итоге? Одна женщина на тот свет отправилась, другая на нары, а он — один, по-прежнему влюбленный в свою исключительность и по-своему несчастный. С тяжким грузом, с кровавым следом, который будет тянуться за ним до конца дней. И пусть благодаря моим стараниям он избежал уголовного суда. Но есть еще Высший суд, перед которым все мы равны и от которого не спасет ни адвокат, ни частный детектив.

— Ладно, Рудик. Вполне достаточно, — остановила я поток его нежных излияний. — В таких случаях знаешь как говорят: тело жены еще не остыло, а ты…

— Да при чем тут это? Или хочешь сказать, что я за все то, что она со мной сделала, венок ей возложить должен? Денег я отослал на похороны. Что еще надо?

— Головой хоть иногда думать, — грубовато отозвалась я, уже жалея, что пришла на этот идиотский обед.

Эх, погубит когда-нибудь мою репутацию тщеславие.

— Понимаю, конечно, — опустил он голову. — Ты думаешь, меня все произошедшее не мучает? Ошибаешься. Просто не хочу больше думать об этом. Я там, в камере, столько передумал, на всю жизнь хватит.

— Хотелось бы надеяться, — грустно улыбнулась я, потушила сигарету и вышла.

Он так и остался стоять возле окна, с тоской поглядывая мне вслед.

Деньги вручила Мальвина Васильевна, отозвав в свою комнату. Даже сверх положенного. В глазах ее блестели слезы благодарности: