Ключи от жизни

— Если бы не вы, Танечка… Если бы не вы! Ох, не знаю, что бы было. Даже я в какой-то момент отчаялась, перестала собственному сыну верить. Какой же ужас мы пережили. Как я вам признательна! И Рудик, конечно, тоже. А он ведь мне рассказал, что вы еще со школы, оказывается, знакомы, — с заговорщическим видом зашептала она, определенно надеясь, что за этим последуют мои откровения.

— Не надо благодарить. Это моя работа, — только и сказала я, весьма ее разочаровав, а про себя подумала, что Рудик не только бабник, но и трепло.

Я вышла в коридор и стала прощаться.

— Таня, я провожу тебя, — подал он голос, — подожди.

— Нет, не надо. Меня там ждут, — соврала я.

И заметила, что Мальвина Васильевна обиженно поджала губки. Неужели хотела меня своему сынку сосватать? И чего он ей такого наговорил про наш давний короткий роман?

Я вышла во двор, вдохнув полной грудью воздух вечерней прохлады. И, предаваясь собственным, никому не ведомым мечтам, двинулась к арке.

— А! Вот она, красавица! — раздался чей-то странно знакомый голос.

Я даже вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Вот только этого сейчас не хватало: передо мной стояла, уперев руки в бока, Анна Федоровна. Все в том же фланелевом платье и зеленых войлочных тапочках.

— Вот говорила же, что ты еще за мной побегашь! Говорила? То-то, красавица. Только денег я тебе не дам. Даже и не думай, — в голосе ее, однако, не было враждебности, — а вот спасибо скажу. Молодец, что вора так быстро нашла. Я всегда знала, что к частникам лучше обращаться.

Она улыбалась своими вставными челюстями, хитро поглядывая на меня.

— Пожалуйста, — ответила я, ровным счетом ничего не поняв, и пошла дальше.

— Если что, я опять к тебе приду, — крикнула мне вслед Анна Федоровна.

С ума она, что ли, тронулась от потери телевизора? — подумала я, прибавив шагу.

Вернувшись домой, сразу позвонила Миющенко.

— Можете приходить за своей долей, Анатолий Несторович, — сообщила я, позевывая в трубку.

— Сегодня можно? — осторожно поинтересовался он.

— Только побыстрее. Спать охота.

— Через час буду, — отрапортовал он, решив, видимо, что этим меня успокоил.

Тощий опер прибыл ровно в десять, как и грозился. На этот раз в белой отутюженной рубашке, светлых брюках и… с букетиком ромашек.

Меня просто парализовало это зрелище.

— Бо-о-оже! — только и сказала я, жестом приглашая его войти.

— Это вам, — протянул он мне ромашки, сияя, словно начищенный сапог.

— Да за что же, господин офицер?

— Сейчас расскажу, — сделал он таинственное выражение лица и прошел на кухню.

Я налила нам по чашке кофе, поставила букет в вазочку и уселась напротив, изображая крайнее нетерпение.

— Меня ведь благодаря вам начальство теперь на хорошем счету держит. Хвалили. Отметили мою работу как образцово-показательную, — щерясь во всю ширь, заговорил он. — Когда мы к Сластниковым приехали и я вас там увидел, подумал, что теперь все откроется. А вы вон как повернули, мол, знать ничего не знаю, сама по себе работала. Спасибо вам большое, Татьяна Александровна.

— Не стоит благодарностей, — отмахнулась я. — А за что же вас хвалили, если в конечном итоге убийцу я нашла?

— А как же! — воскликнул он и снова заулыбался. — Мне ведь потом сказали, что я ноздря в ноздрю шел с известным в Тарасове частным детективом. Мыслил так же, работал много. Чуть-чуть только не успел. Вы опередили.

— Ну уж извиняйте, — развела я руками. — Как Сластникова-то, подписала все?

— Конечно. Естественно. К нашему приезду вы ее так хорошо обработали, что она ручная стала. Вот зараза-то! Чуть двоих мужиков не угробила. Мужа-то ее мы бы точно засадили. Знаете ведь, как у нас.

— Подозреваю, — кивнула я, вспомнив о том, что заставила Михаила снести на мусорку почти новые кроссовки. Только это секрет. Мы его никому не расскажем.

— И как вам все так быстро удалось раскрыть? — продолжал нахваливать меня Миющенко. — И все ведь подтвердилось. И волосы эти на деревянном обрубке, и кровь на стакане. Он, между прочим, из сервиза Луговичных оказался, это мы тоже проверили. Свидетельницы обе довольно толковыми оказались. В общем, отлично все сработано.

— Фирма веников не вяжет. Впредь советую вам, Анатолий, больше энтузиазма проявлять. Никогда не зацикливайтесь на одной идее, которую вам пытаются навязывать, шире мыслите, допуская различные варианты. А главное, если любите свое дело, не думайте о своей мизерной зарплате. Это первое, что собьет вас с толку.

— Что ж, приму к сведению. Да, интересное попалось дело, — задумчиво произнес Миющенко и глотнул кофейку. — Может, если что когда подобное, мы с вами в паре работать будем? Как вы на это смотрите?

Вот так загнул мальчонка! Я перевела взгляд от своей чашки на его неказистое лицо.

— Обязательно, Анатолий, — протянула я лениво, но тут кое-что вспомнила и оживилась. — Кстати, в районе, где Луговичные живут…

— Да? — Миющенко подался вперед, будто гончая, почуявшая дичь.

— Кажется, в их же доме кража была. У некой Анны Федоровны. Телевизор, ковер, что-то там еще, не помню. Вы об этом что-нибудь слышали?