Ключик к Железному дровосеку

И, успокаивая совершенно расхулиганившихся оболтусов, Ляля думала, что появился у нее повод позвонить Вениамину, чтобы сообщить ему о кознях директрисы. Они поболтают, потом Ляля спросит его о здоровье… хотя он, кажется, не болен вовсе…

Маркиз, убедившись, что Лола села в «Мерседес» Крошечкина, позвонил Ухо, чтобы тот забрал розовую гламурную машинку – не бросать же такую красоту, еще пригодится. В ответ на услугу он пригласил Ухо пообедать, потом они поехали поглядеть старый коллекционный «Хорьх», который Ухо пытался реанимировать, так что, вернувшись домой, Маркиз снова застал свою боевую подругу за вышиванием.

– Забыла спросить, Ленечка, тебе удалось обаять эту экономку? – промурлыкала Лола самым невинным тоном.

– Удалось, удалось… – мрачно ответил Маркиз.

На самом деле разговорчивая Анна Степановна поведала ему многое, но не все. Самого главного вопроса, пропажи записной книжки в черном коленкоровом переплете, Маркизу за время их разговора коснуться не удалось. Не пришлось, как говорится, к случаю. Тетка поняла, что он не просто добрый самаритянин, что подвез он ее с определенной целью. И замкнулась в себе.

Расстроенный своей неудачей, он слегка притупил бдительность и пропустил заготовленный Лолой удар.

– Да что ты говоришь! – воскликнула Лола. – Ну надо же, как расширились твои сексуальные интересы! Ты теперь имеешь дело не только с уборщицами-мигрантками, продавщицами рыбных магазинов и подавальщицами столовых для шоферов-дальнобойщиков, но еще и с престарелыми домоправительницами! Так ты скоро и до бабушек из гардероба докатишься!

– Ну тебя, Лолка! – отмахнулся Маркиз. – У меня сегодня совершенно нет настроения с тобой пикироваться. Лучше скажи – как у тебя дела с твоим племянником… то есть с племянником покойного Николая Львовича?

– Все идет по плану! – ответила Лола, бросив на компаньона ехидный взгляд и сделав очередной стежок. – Я к нему нашла подход. Там, правда, бывшая жена под ногами крутится, но это даже к лучшему… я буду работать на контрасте…

Лола тоже слегка преувеличила свои заслуги. Проведя некоторое время наедине с Вениамином Крошечкиным, она совершенно озверела от тоски. Работа, конечно, работой, но она тоже не железная. И терпение ее небеспредельно.

Перемежая свои расспросы самой грубой лестью, она выяснила кое-что про жизнь Веника в доме, про бывшую жену и про уволенную экономку. При этом приходилось все время округлять глаза, заливисто смеяться и наклоняться низко-низко, так что однажды она чуть не сунулась носом в тарелку. Машинально Лола молола какую-то чушь про богатого папу-банкира, про собственный папин отель на Канарах и про виллу в окрестностях Ниццы.

Вениамин пожирал ее глазами и даже отважился погладить пару раз по руке, отчего Лолу передернуло бы, если бы не была она актрисой и не прошла хорошую выучку.

– Нашла подход! – проворчал Леня. – Быстрее нужно работать! С каждым потерянным днем наши шансы найти книжку падают, а ты тут замки свои вышиваешь…

– Не замки, а ключи! – поправила его Лола. – И вообще, Ленечка, по твоему скверному настроению я чувствую, что ты тоже не больно-то продвинулся!

– Я убедился, что Анна не причастна к пропаже книжки. – Маркиз постарался придать своему голосу уверенность, которой он вовсе не чувствовал. – Простая женщина, хозяйственная, домовитая, хозяина своего покойного любила, за место свое держалась – зачем ей? Ничем не интересовалась, кроме хозяйства, что она может знать? Так что отрицательный результат – это тоже результат, как говорил Остап Бендер после каждого найденного стула…

– И чем это закончилось? – фыркнула Лола и тут же добавила неприязненным голосом: – Ах, она уже Анна? Ах, вы с ней уже на «ты»?

– Да перестань ты наконец! – прикрикнул на нее Леня. – Тебе это еще не надоело? Завтра я займусь Валентином Копыто – ты и по его поводу будешь прикалываться?

– По его – не буду… – пробормотала Лола, с удовлетворением разглядывая свою вышивку, и вдруг ее глаза округлились, брови поднялись домиком.

– Кем ты займешься? – удивленно переспросила она, повернувшись к Лене.

– Валентином, шофером и садовником в одном флаконе… а что – ты хотела взять его на себя? Мы же с тобой договорились, что ты берешь племянника и соседа, а я – экономку и шофера… ты что – хочешь переиграть?

– Нет, постой… ты сейчас назвал его фамилию…

– Ну да, его зовут Валентин Копыто. А в чем дело?

– А отчество?

– Прокофьевич… да что с тобой? Почему ты так удивилась? Ну, согласен, фамилия действительно редкая, но мало ли на свете редких и забавных фамилий?

– Но этого не может быть!

– Очень даже может, – Леня смотрел на свою боевую подругу с недоумением, – еще и не такое бывает. У меня в классе был мальчик, которого звали Миша Волосатый. Причем это была не кличка, а самая настоящая фамилия…

– Да я совсем не об этом! – перебила его Лола. – Ты уверен, что этого шофера зовут Валентин Прокофьевич?

– Ну да… объясни наконец, в чем дело!

– Дело в том, Ленечка, – Лолин голос зазвенел от волнения, – дело в том, что, когда я училась в школе, у меня в классе был мальчик Сережа Копыто…