Ключик к Железному дровосеку

– Вынуждена заметить вам, Вениамин Александрович, что ваше отношение к работе меня не устраивает, – казалось, голос директрисы стал еще суше, теперь он был похож на древний египетский папирус, – и я, несомненно, поставлю этот вопрос на педсовете после окончания учебного года.

Услышав такое раньше, чуть больше месяца назад, Вениамин упал бы в обморок от страха. Его увольняют! Снова начнутся изнурительные поиски работы. Отчего-то все работодатели глядели на него с легким подозрением и неудовольствием. В техникум он устроился по протекции старого приятеля, которого встретил случайно на улице. Приятель женился и переезжал в Москву, и рекомендовал Веньку строгой директрисе, чтобы подгадить ей напоследок.

Вениамин заметил, что его дама приближается к столику, и взял себя в руки.

– Мы еще поговорим об этом, – сказал он, стараясь, чтобы голос звучал солидно и ровно, – я с вами свяжусь в ближайшее время!

И поскорее спрятал телефон в карман, и улыбнулся подошедшей Лоле приветливо. Улыбка получилась несколько кривоватой, но заметила это только Лола.

– Вот козел! – Инна Романовна бросила трубку.

Обычно она не употребляла таких непедагогичных выражений, но сейчас, находясь одна в своем кабинете, не смогла удержаться. Почему-то всем без исключения людям после краткого общения с Вениамином Крошечкиным на ум приходило это ни в чем, в общем-то, не повинное домашнее животное.

Однако на этот раз ее слова были услышаны. В дверь заглянула секретарша Лариса, которая, на свою беду, задержалась, подкрашивая губы, и не успела уйти на обед.

– Что случилось, Инна Романовна?

– О, ты здесь! – обрадовалась директриса. – Хорошо, что не ушла, пойдешь в пятнадцатую аудиторию, вместо Крошечкина.

– Да? – растерялась Лариса. – А он что, не придет?

– Заболел наш богатенький Буратино, – фыркнула директриса, – врет, во всяком случае, так. Так что иди, фильм им поставь о пользе безопасного секса или еще что, сама уж решай.

– Но почему я? – осмелилась возразить Лариса, уж очень ей не хотелось торчать в аудитории и слушать критические замечания великовозрастных наглых оболтусов о пользе безопасного секса. А хотелось есть.

– Ты отлично знаешь, что больше некому! Никитина на курсах повышения квалификации, Иванченко в отпуске. Так что иди и благодари своего Крошечкина!

Лариса поскорее развернулась и прикрыла дверь кабинета директора. Хотя хотелось этой дверью как следует хлопнуть, но Лариса преодолела этот порыв.

Надо же, вроде бы директриса – тетка железобетонная, всякие человеческие чувства ей чужды, а вот заметила, что у них с Вениамином обоюдная симпатия.

Лариса была женщиной по-своему здравомыслящей, насчет своей внешности и семейного положения не обманывалась. А положение ее было таково, что в двухкомнатной квартирке с совмещенным санузлом и крохотной кухней имелась мама, которая после смерти отца, технолога на макаронной фабрике, по ее же собственному выражению, решила взять судьбу дочери в свои руки. Потому, дескать, что Лялечка слишком скромная, застенчивая и совершенно не разбирается в людях, а посему ей может попасться какой-нибудь вертопрах, прощелыга или вообще непорядочный человек, который не оценит ее достоинств, обманет и превратит ее жизнь в настоящий ад.

Глядя на себя в зеркало, Ляля с тоской думала, что мамины слова да Богу бы в уши. Пускай ей встретится хоть какой-нибудь непорядочный прощелыга, вертопрах, подлец, да хоть злодей настоящий! Как ее можно обмануть, она и сама все про себя знает. И обокрасть ее невозможно, у нее ничего нет, кроме крошечной квартирки с мамой в нагрузку. Нет, Ляля не боялась такой встречи. Но в обозримом окружении не было вообще никаких мужчин.

С целью не допустить, чтобы ее дочь сделала непоправимую ошибку, мама решила сама найти ей мужа. И подыскала подходящего, как она считала, человека. Это был младший сослуживец отца Ляли. Младший-то младший, но моложе отца он был весьма ненамного, так что разница в возрасте с Лялей у них была больше двадцати лет.

Сослуживец был одинок, плешив, зануден и все время лечил зубы. Они болели постоянно, то верхние, то нижние, он мог есть только протертую пищу и сильно шепелявил. Мама посчитала, что Ляля увлечет его своей относительной молодостью, и активно его обрабатывала. При виде своего потенциального жениха Ляле хотелось спустить его в унитаз, но пока приходилось помалкивать. С мамой шутки плохи, вот она как раз способна превратить жизнь дочери в ад.

Вот поэтому Ляля и обратила свой взор на Вениамина Крошечкина – все же ему всего сорок два года, а не шестьдесят, и зубы не болят. Конечно, не принц из сказки, но не зря говорят, что лучше иметь синицу в руках, чем ждать всю жизнь, когда с неба упадет журавль.

Ей показалось, что-то между ними завязывается, но тут на Крошечкина внезапно упало богатство. Однако долгая жизнь с мамой приучила Лялю к выдержке и терпению. Нужно только не опускать руки и – как знать? – возможно, Ляле повезет. И наследство, которое получил Вениамин, будет ей дополнительным бонусом.