Ключник (Полная книга)

Распугивая гулкое эхо среди каменных стен, мы с Фурией преодолели последние метры по туннелю и выскочили наружу. Выход располагался в двух сотнях метров от границы бывшей зеленой зоны, за перекрывавшем обзор массивным скалистым гребнем. В несколько прыжков обогнув край скалы и вырвавшись на оперативный простор, я соскочил с Фурии, чтобы подождать бойцов отставшего рейда. Бока у дикоши тяжело вздымались, дыхание вырывалось из глотки горячим паром. Она сразу улеглась в замерзшую грязь, чтобы восстановить энергию. Подбежав, Рырк тоже плюхнулся на зад, его легкие хрипели, а сам он плевался кровавой слюной — едва не расшибся по дороге при неудачном прыжке. Выбиваясь из сил, чтобы поспеть за Фурией, ракшасы растянулись по всему туннелю, и нужно снова было их собрать в боевой отряд перед последним броском.

Метель почти стихла, брошенный вдаль взгляд больше не вяз в танцующих снежинках, и было отлично видно, что происходит на кургане. Все было гораздо хуже, чем я предполагал, и Фурия глухо зарычала, откликаясь на мое паршивое настроение. Демоны прошли тем же путем, что и мы сейчас: защита Цитадели отключилась, и подземный проход больше не создавал препятствий, превратившись в обычный туннель. И так как Сферы уже не существовало, сразу от выхода крипуары пустились напрямую, через территорию зеленой зоны, от которой осталось одно название. Когда я уезжал, холод выстудил землю, и падающий снег торопился укрыть желтеющую на глазах травяную зелень и облепить ветви деревьев. Теперь же от туннеля до подножия кургана тянулась широкая тропа — застывшее месиво из грязи и льда — след оставленный сотнями горячих лап крипуаров. Прошли сквозь зеленую зону как раскаленный каток, растопив снег и превратив попавшиеся на пути деревья в обугленные головешки.

Мы торопились, как могли, гнали на пределе и за пределом своих возможностей. Я мог бы опередить всех — но толку от меня одного без ракшасов? И нам еще относительно повезло. Карастер не зря назвал это прорывом — и это действительно был лишь прорыв, вызванный краткой рассинхронизацией при запуске последней Печати. Когда наш рейд еще только вылетел к руинам Алмазной Короны, зарево в небе уже давно погасло, словно его и не было. Разлом реальности исчез, и огибать развалины не пришлось, мы промчались прямо сквозь них — через точку респа и дальше. И все равно весь путь занял почти час.

Итоги неутешительны: весь курган осажден, а левая башня Цитадели горела, окутавшись синим магическим пламенем почти до середины и выбрасывая в небо огромный чадящий факел. Там же, над шпилями обеих башен, реяло гигантское создание не меньше тридцати метров в длину — окутанное языками пламени, чешуйчатое раскаленное тело гигантского змея с рядами коротких крыльев по всей длине и костяным гребнем вдоль спины от головы до хвоста. Змей открывал пасть, в которую вполне смог бы проехать автобус, и нарезал широкие кольца над территорией Цитадели, но почему‑то не нападал. Спаси меня Алан Темный, и как с такой тварью справляться?! Как вообще это возможно? Каким образом они там все еще не полегли до нашего подхода и в списке клана лишь десяток посеревших имен перечеркнуто пиктограммой смерти?! И что, мать вашу, сможем сделать мы жалкой двадцаткой, когда Цитадель защищают больше сотни наших, и отбиваются с большим трудом?! Ведь кроме змея там еще сотни четыре демонов — из трех колец серпантина полтора были полностью забиты тварями, которым не нашлось места наверху возле осажденных стен, и они ждали своей очереди, чтобы вступить в бой. Неужели далрокты настолько сильны, ведь только они и могут удерживать всю эту лавину?!

Я оглянулся в сильном смятении. Восстанавливая силы, вокруг уже расселось на землю с десяток ракшей, остальные продолжали пребывать. Так, надо взять себя в руки. От битвы все равно не отвертеться. Без Цитадели нам хана. И я снова уставился на курган, изучая состав врагов.

Расстояние было слишком большое, чтобы различать подробности, и системная справка не срабатывала, но все же можно было разглядеть, что возле ворот Цитадели, в окружении своих воинов, колыхающихся, словно красно — черная накипь, возвышается уже знакомая фигура танка — гиганта. Может, это тот же самый, который ломал лапой плиту тайного входа в туннеле, а может, и другой. Вот до этого гиганта и необходимо добраться в первую очередь, если мы хотим переломить исход сражения в свою пользу, а для начала придется как‑то пробиться сквозь всю орду. И раздавать направо и налево "Душелов" не получится, откат от нескольких применений подряд я уже могу перенести без последствий, "мальчик" подрос, но если будет много тяжелых ранений — быстро вгоню тонус в ноль. Энергии мой коронный дает в избытке и с бешеной скоростью, но экстренное восстановление плоти не менее быстро истощает внутренние ресурсы организма — тот самый строительный материал, который поступает с пищей или зельем здоровья. В общем, "Душелова" придется использовать весьма осмотрительно, не говоря уже о "Хватке Лича".