Клоны не рождаются

— Я. Больше. В этом… Б-балагане… — она посмотрела прямо в ближайшую камеру, — участвовать не буду. Обагрю кровью — или домой.

— Я тоже не хочу. — Кивнула я в другую камеру, и взяла со стола маленький томат-черри, — если не выполните ее требования, будет у вас самоубийство в прямом эфире, у меня на эту штуку аллергия.

Конечно, не было у меня никакой аллергии, но не поддержать Мико было решительно невозможно. Во-первых, я уже спалилась, что с ней знакома. Во-вторых, если Сенька хорошенько пострадает, есть вероятность, что его не штрафанут. В третьих… а вдруг прокатит?

Вот в чем проблема классической попаданки — той, что не замуж, а в приключения: в ее случае стабильностью и не пахнет. Я не хотела делать выбора и к чему-то стремиться, потому что это было все равно что барахтаться в тумане, как тот ежик — хорошо, если встретишь лошадь, а не волка. Я хотела следовать за кем-то, кто знал бы, что делать. Кто показал бы дорогу мне. Как бы глупо он не действовал.

Крейг выглядел разумным ящером, но он был на стороне Сеньки, а не на моей; Сенька казался добрым парнем, но он явно был коренным жителем белого тумана с такой же кашей в голове; а Мико… Мико рухнула в это все и с индейским кличем пошла напролом. Она тоже не знала, как поступать, но от нее веяло… уверенностью. Шальным куражом: пан или пропал, вносите сюда джекпот!

— Либо домой, — сказала она, тяжело дыша. — Либо жилье и еда.

— Либо?

— Либо… — Она чуть надавила вилкой Сеньке на шею.

Тот внезапно расслабился, даже подвинулся чуть поудобнее, подставляя беззащитное горло. Задумчиво смотрел в потолок, чуть ли не насвистывал. Кажется, на краткое время получив случайную роль, он искренне кайфовал от происходящего.

Девчонки шептались, перехихикивались, но не мешали. К счастью для Мико, та огромная желейная клякса, с которой она вела переговоры, не слишком-то разбиралась в человеческой анатомии.

— Ладно, — сказал главнюк после долгих размышлений. — Будем считать это первым этапом отбора. Вы слишком агрессивные для нашего хрупкого и нежного принца с тонкой душевной организацией. Не познать вам космической силы его любви. Отпустите заложника, пусть он проводит вас до ваших новых жилищ: комнаты Нэ-16 и Нэ-15. Через три дня будут готовы капсулы, и мы отправим вас обратно.

Я бы не поверила, что все так просто, но в этот момент Сенька дрогнул уголком рта и едва заметно кивнул. В зыбком мире нужны точки опоры. Сеньке я доверяла и без случайной помолвки после пьянки. Больше-то некому.

— Он проведет?

— Позже он проводит вас до дома, — равнодушно добавил этот комок слизи. — Камеры, внимание на фаворитку! Продолжаем!

И мы оказались в безразличной толпе. Думаю, теперь мы с Мико стали только Сенькиной проблемой. Правильное делегирование — еще один залог стабильности. И признак профессионализма между прочим, я прониклась уважением к главнюку: как просто он все разрулил!

— Эрсенин, — представился встрепанный заложник, потирая шею.

— Да мне плевать, — скривилась Мико. — Гад и угнетатель. Трап бездарный. Веди куда сказано.

Такое вот теплое знакомство.

Мико вообще очень дружелюбная. Особенно когда напугана до трясущихся коленей. Но Сенька привык к оскорблениям — только плечами пожал, да повел, куда сказали.

На свете бывают разные сорта мужской выдержки: вот Крейг хранит спокойствие как удав, а от Сеньки все отскакивает, как горох от стенки.

Второй сезон он держался на грани запоя. В рот спиртного не брал. Даже висельницу пережил.

Но после Мико с ее вилкой и немотивированной агрессией таки опрокинул стопку.

Однажды везение заканчивается и даже у райской птички Совы отказывает его скорлупа. Получается пробитие вместо рикошета. И Мико Сеньку подкосила.

Я же говорила: Мико — просто чума.

Глава 4. Вражина

Мико живет в сети, за счет сети, дышит сетью.

По ее жилам струятся сериалы, фанфики заменили ее мозгу глюкозу, а из дома в тот роковой день она вышла только ради косплейного фотосета. Звучит так, как будто она крутой программист, но не стоит обманываться. Она легко осваивает всякие пользовательские программы, но не больше.

В каком-то смысле она скорее потребитель, чем творец. Дома она зарабатывала в основном копирайтингом — то есть переписывала залежавшийся контент так, чтобы поисковики решили, что это свежачок. Ну, я так поняла суть ее профессии — естественно, я не сильно-то углублялась в детали.

Из-за этой своей зависимости она чуть не согласилась на вживление чипа. Она доверяет технологиям куда больше, чем людям, и, несмотря на тонны просмотренного киберпанка, она верила, что все обойдется. Будь на то ее воля, она бы вообще перенесла свое сознание в сеть и жила бы там, как рыба в воде. Я серьезно: она уже даже посчитала, сколько такое будет стоить, но все никак не решится на операцию.

Я же всю жизнь жила, дышала и познавала мир за счет книг. В том числе антиутопий. Поэтому я на чипирование не согласилась и Мико отговорила. Нам врали, что это обязательно, но не слишком убедительно.