Клоп

– Пиус правда мог оказаться единственной возможностью, – изрек Крочик. – Нужно учитывать обстоятельства. Много лет Молк был расчетлив, верно, но тогда до цели было далеко. А чем ближе подходишь к желаемому, тем больше сдают нервы.

– Как считаешь, Пиус? – спросила Лил.

– Я бы добавил, – сказал Пиус. – Сперва я только думал, что Молк заговорил, потому что долго молчал. Но потом решил, что стал интересен ему из-за того, что ребенок, кем и он был, начиная готовить свой план. Он скрывал личину не с приезда в отель под именем Патвина, а еще с детства. С тех же пор он оставался верен убеждениям, но, по-моему, не все в них видел. И хотя говорил, что никому не мстил, думаю, это не так. Не обязательно мстить кому-то, можно мстить всем сразу.

– Это интересно, – произнес Крочик, окончательно отложив в сторону книгу. – Молк – пример заблудшего злодея. Он даже не знал, что выбрал одну из сторон, считал себя кем-то особенным, лишь наращивающим силу. Вбирая как можно больше различных способностей, даже не замечал, как уверенней стоит на службе у зла.

– И получил от нас по лбу, – констатировала Лил. – А зачем он показывал, что умеет колдовать, если скрывал силу?

– Он был помешан на магии, – сказал Пиус. – Говорил, избранным является тот, у кого достаточно сильное желание. Возможно, правда, у меня тоже было желание, я очень хотел помочь отелю. А Молк еще в первый день сообщил, что умеет колдовать.

– Во-первых, о каких-то его способностях в отеле могли знать, – вмешалась Джозиз, – а главное, он просто хотел привлечь внимание Пиуса. Решил, что ему это может пригодиться, а потом появилась прекрасная возможность расположить тебя той ящерицей.

– Да, Джоз, ты права, – согласился Пиус, – тогда я и подумать не мог… Столько всего прояснилось, вопросы, которые нас беспокоили, слова про младшего брата в стихе, руки в крови могли означать прошлые преступления, а могла представиться и кровавая история Ордена Пяти. Не самое важное известие, есть и другие, раскрыта тайна Элберта, да чего мы только не пережили, теперь можем преспокойно валяться на траве, как будто все позади, однако я переживаю. Надеюсь, вы не забыли, что мы так и не прошли четвертого испытания.

– Да, вряд ли Молк был «темным воришкой», – сказала Джозиз.

– Вот именно, и шум по ночам не прекратился. Кажется, самое значительное позади. Мы остановили Молка, дед пришел в себя, когда в нем перестали поддерживать состояние отравления, отель дал ему сил и сам принялся возрождаться. Но отель видел Молка с самого начала, еще не в упадке, и ничего тому не причинил, он даже сделал бы его моим опекуном, если бы я указал имя в книге. Понять сложно. Вот и теперь мне приходит мысль, что когда отель послал нам испытания, его цель не заключалась в том, чтобы избавиться от Молка.

– Этот ваш отель точно просто так не поймешь, – сказал Крочик. – Разве твоя избранность и пройденные испытания не были так или иначе связаны с Молком? Мы нашли шкатулку, герб, для чего, если не чтобы уничтожить Молка, но кто знает, может, отелю только и нужно было, что вернуть ее в свои стены.

– Не обязательно постигать, чем руководствуется отель, – сказала Джозиз. – Я и не думала успокаиваться, нужно пройти все испытания, это ясно.

– Конечно, – подхватила Лил. – Все равно ощущается какая-то незавершенность, большой лифт до сих пор не работает, короче, вовсе я не расслабилась.

– Тогда что мы имеем? – приободрился Пиус. – Если отбросить лишнее, что может означать последнее стихотворение?

Все четверо многозначительно переглянулись.

– Значит, вы думаете так же, как я, – изрек Пиус.

На другой день там же Пиус прогуливался по дорожкам парка вместе со своим дедом в инвалидном кресле. Это было удобное и красивое кресло, мальчик вспоминал, как на днях катал на нем по коридорам отеля Лил; он мчал ее быстро вперед, а она, поджав колени к груди, громко визжала. Теперь, обхватив те же изящные витые ручки, он катил деда по парку и сдерживал улыбку. А ему как раз нужно было собраться, готовился один важный разговор. Еще кое-что отвлекало мысли, он быстро привык обращаться к Коэлу Клопу на «ты», но еще ни разу не произносил «дед», и вот ответственно намеревался вставить куда-нибудь это пугающее слово.

– Как нога Лил? – вдруг спросил Коэл Клоп.

Пиус слегка опешил, он почему-то подумал, что вопрос относится к их катанию на инвалидном кресле по отелю. Но потом сообразил, что рассказывал, как Лил ушибла бедро при падении из вентиляционной трубы. Травма зажила в считанные дни и больше не беспокоила. Мальчик так и ответил, а Коэл Клоп одобрительно закивал головой.

– Славная девчушка.

– Да, без нее бы я в котельной пропал, – сказал Пиус и вспомнил, что не говорил деду про шкатулку, и как Лил бросила ему герб от нее.

– Чем-то мне твою маму напоминает, – произнес Коэл Клоп.

– Она считает, Патвин не был слабым, просто неуверенным в себе, еще говорит, что вырастет и будет разоблачать таких типов, как Молк, пачками.