Клоуны водного цирка (СИ)

— Это необычная свирель. И капризная. Но, чтобы всецело проникнуться ее звучанием на ней надо уметь играть, иначе никакого толку. Поверьте, я пытался.

— Заметьте, как он разговаривает, — подала голос Валери, — продолжает интересничать, пробуждая интерес, но ничего конкретного не сказал. Тарант, с чего ты решил, что пираты прямолинейны? В первую очередь, они деловые люди, их воинские качества на втором месте. И как все дельцы, они хитры и уклончивы. А этот даже свое имя не назвал. Не видит выгоды.

— А вы, что думаете, — обратился Тарант к гостям.

— Ничего, — пожал плечами Лоренс. — На мой взгляд, вы уделяете слишком много внимания девичьим капризам, простите, фрисса, — он учтиво поклонился Валери, — пират он или нет мне совершенно неинтересно.

Фабрис одобрительно хмыкнул.

— Ох, кто бы рассуждал про потакания девичьим капризам, — хмыкнула Валери.

— Простите? — удивленно переспросил Лоренс.

— Ладно, неважно, — не стал развивать опасную тему Бартаэль, — я так понимаю, там сейчас сооружают тот самый требушет, ради которого мы и собрались?

— Да, это он и вижу, что он почти готов, но у нас есть еще немного времени и я хочу выиграть спор, — Тарант хлебнул вина, — так ответь — пират ты или наемник? И как тебя зовут?

— Жаль, что я не умею играть на этой штуке, — Эрик кивнул на дудочку в его руке, — сейчас мне бы это пригодилось.

— При чем здесь эта дудка? — Тарант раздраженно отбросил палочку, — тебе задали вопрос. Отвечай.

Крейклинг за спиной Эрика толкнул его в спину. Эрик отпил вина. Толчок повторился, но более сильный.

— Отвечай!

В коридоре послышался топот. Потом возня и возбужденные голоса возле входа. Дверь без стука отворилась и в Ложу влетел запыхавшийся крейклинг.

— Херр командор!

— Ты рехнулся?! Прекратить немедленно! Что ты себе позволяешь?!! — возмутился капитан.

Стражник замер, вытянулся во фронт и запыхавшимся голосом выпалил:

— Разрешите доложить, херр командор!

— Чтобы ни было, ты не можешь сюда так врываться!

— Это важно!

— Говори.

— Херр Арман Пикард нашелся!

— Это могло бы и подождать. Где он?

— Здесь в Цирке. Его нашел новый писарь — Хэнк. Он изранен и еле дышит.

— Хэнк еле дышит?! А ним-то, что случилось?

— Да не Хэнк. Арман. Он изранен. Порубал кто-то! Прямо здесь в Цирке! Где-то в подвале.

— Здесь?!! Как это возможно?! — изумленно спросил Тарант.

— Сами ничего не понимаем.

— Напасть на него никто из посторонних не мог, — спокойно заговорил капитан-командор. Некому. Ни в городе, ни тем более в Цирке. Он ведь не один пропал, верно? С ним еще пятеро наших было. Их нашли?

— Нет. Пока только Арман.

— Нехорошие у меня предчувствия. Он с кем-нибудь из пропавших случаем не повздорил недавно?

— Не слышал о таком, — замотал головой стражник.

Тарант тоже качал головой:

— Дела-а-а. Я, грешным делом, подумал, что Арман на ревнивого мужа нарвался. Но, что в подвале Цирка, это, конечно, неожиданно.

Эрик сидел, опустив голову и не шевелился.

— Ладно, разбирайтесь, я уйти не могу. На мне требушет. А сам он, что-нибудь говорит? Наш Арман?

— Несколько раз прохрипел одно имя.

— Имя? Какое имя?

— Эрик. Больше ничего не говорит. Говорит плохо, ему клинком в челюсть попали. Но различить можно. Хрипло так, — Эрик, Эрик, Эрик.

— Что за Эрик?

— Не знаю, Ваша Светлость.

— Кто-нибудь знает какого-нибудь Эрика? — Тарант обернулся к Фабрису, к Валери.

— Нет, не слышал, — пожал плечами Фабрис.

— Арман мечтал сразиться с Эриком Бешеным, известным пиратом. Но вряд ли он встретил его в наших подвалах, — пошутила Валери.

Все рассмеялись.

— Значит бредит. Привиделось что-то. Как он сейчас?

— Гораздо лучше. Доктор перевязал, влил в него что-то, сказал, опасность миновала. Сейчас опять без сознания. Поспит немного и расскажет, что случилось.

— Бонавентура, вы можете идти. Узнайте, что же там случилось и вызовите моего лекаря. Он все-таки не такой коновал, как ваш казарменный.

Эрик затылком почувствовал, как на него смотрит капитан-командор.

— Не хотел бы я этого типа оставлять с вами. Джори!

Это он крейклингу, который ворвался к ним.

— Да, херр капитан!

— Глаз не спускать! — Эрика ткнули в затылок.

— Слушаюсь!

Капитан-командор вышел и тут же вернулся с еще одним стражником, который стоял в коридоре.

— Встань с другой стороны. И тоже с него глаз не своди. Нилса я за доктором отправил.

— И мне пора, — Фабрис встал, — требушет это зрелище и оно требует ведущего.

Дверь захлопнулась.

Эрик внимательно посмотрел на князя и заморских гостей. Оружия при них нет. Значит только стражники.

Джори юнец, хотя крепкий. Второй постарше, опытней, но не принимает Эрика всерьез. Выполняет рутинное поручение. У обоих традиционные для местных протазаны и фламберги. В ложе с таким оружием не развернешься.

— Вернемся к тебе, — к нему обратился Тарант. — Спор есть спор, назови свое имя. И пират ты или нет? И побыстрее, будь добр. Нам заканчивать надо. Требушет, я вижу готов. Как тебя зовут? Ну?!

— А что это? — спросил Эрик, кивнув на стол.

— Где? Вот это? Это вилка, — князь поднял столовый прибор и повертел в руке.

— И что с ней делают?