Клоуны водного цирка

— Мы тяжелее и у нас убитых больше, — тяжело дыша, прохрипел квадратный. — Они под мешками, а их мы убрать не успеваем. Это конец.

— Подожди — Эрик, положил руку ему на плечо, — спокойно. Тебя как зовут?

— Страшила.

— Страшила, не паникуй.

— Я не паникую, даю расклад и все.

— Главное продолжать мешки выбрасывать. Знаешь историю про двух лягушек, упавших в молоко?

— Знаю. Дурацкая история. Кто ее придумал, никогда в деревне не был. Не может лягушка лапами масло сбить. Ей на это тысяча лет понадобится, а не полночи. И не будет лягушка из молока выбираться. Они влагу любят. Умные крестьяне, наоборот, лягушек в молоко добавляют, чтобы холодным дольше оставалось.

— Хорошо, хрен с ней, с лягушкой. Просто не сдавайся, прошу.

Корзина достигла воды и медленно погружалась в нее. Не тонула грузом, а опускалась мерными плавными движениями.

— Стрэлы! — малагарец нервно тряс рукой.

— Нету! И толку нету, — озверился на него Страшила, — их сморчок, всяко лучше стреляет.

— Подожди. Какой сморчок? — спросил Эрик.

— Да вон тот, мелкий, с проплешью. Это же он почти все мешки нам закинул.

— Так ты видел кто это?!

— Вашу мать! А вы нет?! Стрелки хреновы. Что у вас вместо глаз?!!

— Сможешь убить того типа, — Эрик повернулся к малагарцу и ткнул в того, кого Страшила назвал сморчком.

— Стрэла дай!!! — малагарец почти кричал в ответ.

— Надо хоть одну найти, — Эрик повернулся к остальным, — и быстрее.

— Раскомандовался, — буркнул Курти и полез под мешки.

— Быстрее надо, еще один мешок и все!

— У них тоже стрелы кончились, — вон, смотри.

Действительно, команда зеленых суетилась в той же характерной манере, что и красные. Искали стрелы.

— Но мы внизу и уже тонем.

— Да ты что!!! А мы и не заметили!!! Хорошо, что сказал!

Курти забрался под тюки и шарил наощупь, надеясь почувствовать под пальцами оперенье.

Удар и корзину зашатало. Не так, как если бы упал мешок. Раздался крик и всплеск. Курти выскочил из-под мешков как пробка из бутылки.

— Это что?!

Эрик, малагарец и охотник, перегнувшись, стояли у бортика. Спины дергались. Опять послышался отчаянный крик. Корзину еще раз что-то ударило снаружи.

— Тащи!!!

— Поздно!!!

— Не отпуск…

Снова удар. Эрик выпрямился, обернулся, сказал хрипло:

— Все! Остались только мы пятеро. Но под мешки пролезем не все. Ищи стрелы! Единственный шанс. Твари уже почти в корзину прыгают.

Курти сначала не понял, что не так в его облике, потом дошло. Они же все были в красных безрукавках. Но руки Эрика были того же цвета, что и туника.

Страшила оторвался от бортика и тоже полез под мешки.

— Теперь главное, чтобы зеленые раньше нас стрелы не нашли. А вы выкидывайте мешки, выкидывайте! И этого не хрен было удерживать! Всё корзине легче.

Курти сглотнул и вернулся под кучу мешков. Ужом пролез между тюками, в горло лезла пыль, лез по трупам, обшаривая их, надеясь ухватить колчан. Почувствовал, как что-то толкнуло корзину снизу и дощатый пол пихнул его в нос. Услышал, как шуршит по дну, с той стороны, жесткий плавник. Колчан не нашел, но разглядел белеющее оперение. Вытащить все стрелы было невозможно, слишком глубоко были «закопаны», но парочку вытянул. Вылез и сунул малагарцу в руки.

Тот выстрелил мгновенно. Мешок упал противникам на головы. Придавил кого-то или нет, непонятно, но качели остановились.

Малагарец вскинул лук с последней стрелой, прищурился, стал высматривать стрелка зеленых, прозванного Страшилой «сморчком».

Курти видел, как в корзине зеленых поднялась фигура, стремительно натянула лук. Они с малагарцем выстрелили одновременно.

Одновременно же и упали. Срезень вонзился малагарцу в грудь. Куда именно попала пущенная им стрела неизвестно, но «сморчок» взмахнул руками и упал вглубь своей корзины.

— Мешки за борт. Все что остались!

— Да не можем уже! Все! Сил нет.

— У них живых больше, они тяжелее. Главное мешки выкинуть!

Со стороны противников раздался крик, все повернули головы на звук. Из корзины вылетел человек в зеленой тунике. Кричал и махал руками. Живой и судя по всему, его согласия на полет не спрашивали.

Страшила придвинулся к Курти и угрожающе прорычал:

— Давай-ка прыгай! И лучше сам!

Эрик отвесил Страшиле сокрушительный подзатыльник и тот полетел в кучу мешков.

— Тогда уж лучше ты.

Страшила вскочил, принял угрожающую позу. Эрик поманил его пальцем и боевой дух квадратного улетучился.

— А, что делать-то?! — поникли и плечи, и голос.

— Мешки выбрасывать. Если есть силы драться, найдешь и для мешков. Они всяко тяжелее пацана. К тому же мы начинаем выравниваться.

Их корзина, действительно поднималась. Медленно, но днище оторвалось от воды и с него, на головы кайкапам капала вода.

— А если они сейчас стрелы найдут?

— А если ты сейчас заткнешься?! Хватай мешок!

— Не могу! — Страшила покачал головой, — правда, все! Сил нет. Совсем.

Курти кивнул, соглашаясь с квадратным. Руки поднять невозможно было, не то, что мешки таскать.

— Ладно, — Эрик кивнул, — старый, придется нам с тобой. Руки как? Не устали от стрельбы?

— Не настолько, чтобы я добровольно, согласился сдохнуть, — охотник отложил лук в сторону.