Клуб

Мне очень нравились лекции, и я много читал, сидя в боковом крыле библиотеки, в котором находилась старонорвежская литература. Здесь я мог быть один. Это была старая часть библиотеки, в которую можно было попасть только через боковой вход и в которой не было беспроводного Интернета, из-за чего не пользовалась популярностью среди студентов. Кроме того, там пахло пылью и старым клеем. Часто у меня возникало такое чувство, что в книгах находились маленькие послания от Шарлотты. Я тренировался каждый день и обычно два раза в неделю в обед ходил в клуб Питта. Однако в это время не было никакого смысла туда ходить, потому что повар не готовил грудку на пару. Пока я не заметил в клубе никаких преступлений. Все это я рассказывал Алекс, которая внимательно меня слушала.

Она подошла к низкому двустворчатому окну, открыла его и вышла на балкон. С улицы в комнату дунул ветер. Алекс стояла под дождем, на ней были блузка с короткими рукавами и джинсы. Я подождал минутку, накинул на себя пальто и последовал за ней. Во внутреннем дворе не было никаких фонарей, на землю падал лишь свет от окон студенческих комнат, обитатели которых сидели за своими письменными столами в свете настольных ламп. Алекс спросила меня, не мешает ли мне холод.

Я встал около нее и стал рассматривать ее худое лицо. В течение последних месяцев я надеялся, что мы будем чаще встречаться, но наши встречи были очень короткими. Она дистанцировалась от меня, и все выглядело так, словно я отчитываюсь перед начальством.

За пару недель до этой встречи я нашел в Интернете интервью с Алекс. Это была старая, отсканированная статья. Алекс говорила, что хотела бы взять тайм-аут, чтобы взобраться на пару вершин. Это было через год после того, как умерла моя мама. Зимой этого года Алекс пробежала 430 к илометров по замерзшему руслу реки Юкон на Аляске. Гонки назывались Yukon Arctic Ultra и были самым сложным соревнованием в ультратлоне, которое проходило при температуре ниже 50 градусов по Цельсию. В своем интервью она рассказывала о том, что ее длинные подштанники были слишком широкими, из-за чего шов на них врезался в ногу на уровне мышцы бедра. Алекс не могла снять брюки, потому что могла замерзнуть. Она заняла тридцать четвертое место из нескольких сотен участников, впереди нее были только мужчины. Врачам пришлось разрезать ее брюки – кожа на бедре была содрана до мяса.

– Почему тогда на Аляске ты продолжила бежать? – спросил я.

Алекс вытерла капли дождя с носа.

– Ты веришь в призраков? – спросила она.

– Не понял.

– Здесь, в колледже, судя по всему, водятся призраки. Ты ничего об этом не слышал? Во втором дворе. Предположительно, это призрак бывшего студента Джеймса Вуда, который учился здесь сто пятьдесят лет назад. Он был так беден, что не мог позволить себе купить дров, чтобы отапливать комнату. Однажды он заснул над книгами и замерз. С тех пор он охотится за студентами.

– И почему с тобой так тяжело разговаривать, Алекс?

– Я долго не верила во все эти истории с призраками, – сказала она.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– В той гонке я убегала от одного из них.

Алекс дрожала. Ее блузка промокла, и сквозь ткань можно было увидеть лямки черного бюстгальтера. Я вернулся в комнату, вся эта ситуация была мне неприятна. Я смотрел на щели между досками на полу. Алекс пошла в маленькую кухню и вернулась оттуда в сером пуловере и легинсах. Она сказала, что очень довольна мной и что я должен продолжать выполнять свое задание. Она разговаривала со мной, как с одним из своих студентов, который хорошо сделал свое домашнее задание. Я подумал об Ангусе Фарвэлле.

– Когда ты расскажешь мне, какое преступление мне необходимо раскрыть? Я сделал все, как ты хотела. Я вру каждый день ради тебя. Парни в клубе – это мои друзья…

Алекс стояла у окна и молчала.

– Я не смогу продолжать шпионить, – произнес я.

Я встал и хотел надеть свое пальто, но она схватила меня за руку. Ее хватка был настолько сильной, что я не посмел сдвинуться с места. Я выполнил бы все, что она хотела.

– Это не игра, Ханс. Ты считаешь, что парни в клубе – это твои друзья? Почему ты так думаешь? Потому что они наливают тебе шампанское и катают тебя на своих машинах? Понятно, что если ты останешься с ними дальше, то можешь получить высокооплачиваемую работу. С помощью клуба ты найдешь женщину, которая позволит тебе делать с ней все, что ты захочешь. Ты будешь думать, что это твое право, потому что ты лучше, чем все остальные. Но будешь ли ты самим собой, Ханс? Нет, не будешь. А теперь поверь мне. Или ты больше веришь такому парню, как Джош Леван?

У Джоша были сломаны три ребра, и было непонятно, сможет ли он бороться против Оксфорда. Его грудная клетка в нескольких местах окрасилась в темно-синий цвет. Интересно, сколько нужно ненависти, чтобы так избить человека.

– Я не хочу больше врать, – сказал я, вырвался от Алекс и направился к двери.

Она бесшумно шла за мной. Когда я обернулся, она стояла прямо передо мной. У нее дергалось веко.

– Ты не можешь просто так убежать, – сказала она.